，煙塵彌漫。

府北。

越王拽過(guò)一個(gè)府兵，“叫人將王妃找到，不然就活剮了你們這些窩囊廢！”

*

洛陽(yáng)的另一頭，司府管家端茶水的手有些不穩。

陽(yáng)光晴好，槐樹(shù)新生的枝葉綠茸茸的甚是悅目，可司福心里卻猶如吊了十七八桶水，連說(shuō)話(huà)都不大利索。

屋子統共就那么兩間，主屋是不能進(jìn)的，讓人到下人的廂房里說(shuō)要事也講不過(guò)去，于是就在窄小的院落里設了張小木桌，代替了原來(lái)的藤椅。

兩人相對而坐，來(lái)客是個(gè)從未謀面的年輕人，面目清秀，風(fēng)塵仆仆，右腿稍跛。

“請問(wèn)，司大人什么時(shí)候才能……”

司福硬邦邦地直問(wèn)道：“現在貴客是否可以報上名號了？怎么，在門(mén)外不方便告訴老夫嗎？”

那年輕人站起來(lái)作揖：“鄙人顏美，是惠民藥局的醫師，剛從南安省來(lái)，有口信要帶給司大人?！?/br>
司福森然盯著(zhù)他，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這人，這個(gè)節骨眼上來(lái)此，莫不是機緣巧合？

“說(shuō)?！?/br>
“在下需要和司大人當面說(shuō)，事關(guān)司公子，在下不得不慎重?！?/br>
司福大驚，面上仍然不露半點(diǎn)異色，“我家公子好好地在老家求學(xué)，你這是什么意思?！?/br>
顏美白凈的圓臉顯出驚詫?zhuān)瑥男渲刑统鲆晃镞f給管家。

司福緊緊捏著(zhù)那塊玉佩，幾滴老淚再也忍不住溢出眼眶，顫著(zhù)嗓子道：“公……公子他，他如何了？”

顏美嘆道：“司大人確實(shí)在家嗎？如果您知曉其中細節，在下和您說(shuō)也無(wú)妨，不過(guò)看起來(lái)您并不知道太多?！?/br>
司福抹去眼淚，冷著(zhù)臉道：“小子，你想糊弄過(guò)去？老夫好歹比你多吃了幾十年的飯！”

對方謙遜地低頭，“貴府公子本在在南邊求學(xué)，卻被人綁走，以之為要挾求財。司大人為人清廉端正，并無(wú)那么多銀票，過(guò)了時(shí)日還沒(méi)將錢(qián)交給京城的線(xiàn)人，那邊自然急了?！?/br>
他徐徐地說(shuō)著(zhù)，像是在給外人敘述一個(gè)平淡的故事。

司福倏地從椅上站起，他的確不清楚其中的原委，只在一旁看著(zhù)老爺一個(gè)月來(lái)越來(lái)越不安，可這個(gè)陌生人怎么會(huì )知道這么詳細？“

顏美苦笑一下，松開(kāi)衣帶，轉過(guò)身解開(kāi)衫子，觸目驚心背脊痕霎時(shí)刺入管家的眼睛——密密麻麻的紫紅色鞭痕，翻卷的皮rou尚未長(cháng)好，極為可怖。

司福往后退了幾步，“這，這是……”

“我碰巧和司公子待在一塊兒幾日，均是被殺手綁來(lái)?yè)Q取銀子的。司公子極重情義，將信物給了我，引開(kāi)了看守我們的人讓我得以逃走。像我這樣手無(wú)縛雞之力的醫師，自然沒(méi)逃出兩里就被抓住了，他們將我關(guān)在房里狠命折磨，卻最終叫了一個(gè)大夫治好了我身上的傷，還令人押著(zhù)我一路上京?！?/br>
他穿好衣服走近管家，雙目突然泛起血色，啞聲道：“我這才明白他們的用意……”

“你！……”

“司大人已經(jīng)死了兩三個(gè)時(shí)辰罷？”

管家發(fā)出極端驚恐的叫喊，跌在地上，不住地往樹(shù)根縮去，“你、你……”

顏美輕輕道：“帶我去房里。這里已經(jīng)被他們圍起來(lái)了，你聽(tīng)——”

司福全身緊繃，哪里聽(tīng)得到什么別的動(dòng)靜，他打著(zhù)哆嗦戒備地看著(zhù)這人，連滾帶爬摸上石階