們都以為他要丟開(kāi)鱈魚(yú)，但歐申納斯還是讓自己吃了更多。

違反人魚(yú)習性的現象引起了研究員們的注意。尼克心中隱約有個(gè)猜測，他轉過(guò)頭剛想和身邊的同事討論，就從他們那里得到了同樣的猜想。

——歐申納斯的陷阱不是每次都能奏效，落網(wǎng)的獵物也不會(huì )給他太多挑剔的余地。

在把自己喂飽后，歐申納斯重新布置好了漁網(wǎng)，并向著(zhù)某個(gè)特定的方向游動(dòng)。

攝像機的接力拍攝讓控制室里的人們印證了自己的猜想：歐申納斯在魚(yú)群活躍的地區布置了多處陷阱，成功捕獲獵物的不多，獵物合適的則更少。相比那些在網(wǎng)里掙扎的小鯖魚(yú)，先前的鱈魚(yú)簡(jiǎn)直是個(gè)驚喜。

沒(méi)能捉住更多符合人魚(yú)喜好的獵物，歐申納斯看起來(lái)卻不沮喪。他釋放了自己不打算吃的小魚(yú)，并且耐心十足地整理好了每一處陷阱。他的動(dòng)作笨拙卻又熟練，捆扎繩結的時(shí)候還會(huì )微微翹起手指，讓鋒利的指甲避開(kāi)繩子。

或許是夜視效果造成的錯覺(jué)，屏幕中人魚(yú)的表情格外溫柔，尼克甚至覺(jué)得自己聽(tīng)到了某種聲音——某種人魚(yú)在心滿(mǎn)意足時(shí)的輕柔呢喃。

“有這些漁網(wǎng)幫忙，他應該能讓自己吃飽了?！蹦峥艘贿呄?，一邊向后靠在了椅背上。

能夠獨立找到足夠的食物，人魚(yú)離他該有的生活又近了一步。

這樣一點(diǎn)一點(diǎn)的進(jìn)步貫徹在海神島上的每一天。每一個(gè)微小的改善都讓研究員們欣喜不已，歐申納斯本人反而常常是表現得最沉穩的那個(gè)。

海神島的極晝維持的時(shí)間很短，但即使過(guò)了極晝期，白天也過(guò)分漫長(cháng)。這個(gè)季節的海洋很熱鬧，洄游的鯨魚(yú)會(huì )從海神島附近路過(guò)，好奇心重的海豚也會(huì )追逐著(zhù)魚(yú)群闖入歐申納斯的活動(dòng)區域。攝像機拍到過(guò)它們和人魚(yú)接觸：這些對人魚(yú)懷有天然善意的機靈鬼總是熱情地向歐申納斯打招呼，攛掇他一起進(jìn)行狩獵。

尼克無(wú)法從傳回的影像上判斷歐申納斯是否意動(dòng)，但每一次，人魚(yú)都用輕柔的推搡拒絕了邀約。

海豚群在幾次嘗試之后就對保持沉默的人魚(yú)失去了興趣，它們似乎感到不解，游開(kāi)時(shí)總是不住回望，還會(huì )嘰嘰喳喳地彼此交談。

遠處，鯨魚(yú)的應和聲在海面飄蕩。

海洋顯得如此熱鬧，生機勃勃，只有歐申納斯獨自沉默著(zhù)。

有時(shí)候，研究員們會(huì )發(fā)現他趴在礁石上，向著(zhù)鯨魚(yú)游動(dòng)的方向發(fā)呆，但如果有人詢(xún)問(wèn)，歐申納斯總會(huì )笑著(zhù)搖搖頭，表示自己很好。

這是一種人類(lèi)無(wú)法為之排解的孤獨，很多人為此感到難過(guò)。

尼克雖然沒(méi)有在言語(yǔ)上表露過(guò)類(lèi)似的情緒，但內心并不比同事們更輕松。

受這樣的情緒影響，當海神島接到那則輾轉而來(lái)的求助請求時(shí)，大家的第一反應都是“海神終于能有一個(gè)同類(lèi)伙伴了”。

然而在了解過(guò)求助對象的狀況后，那一絲慶幸就再也無(wú)人提起：國際刑警組織在一次打擊走私瀕危物種的跨國行動(dòng)中，意外救下了一位未成年的人魚(yú)。小家伙健康狀況十分糟糕，還出現了嚴重的自毀傾向。人魚(yú)保護協(xié)會(huì )在接收他之后嘗試了許多救助方案都沒(méi)有效果，最后不得不向海神島的擁有者奧納西斯先生求援。

那位熱愛(ài)人魚(yú)的老人同意了將小人魚(yú)送到海神島救治的請求，在尼克他們收到通知的第二天凌晨，海神