姆說(shuō)需要幫助……”“是出什么事了嗎？他受傷了？或者是病了？”

驚慌在反復確認過(guò)錄像中蒂姆的身體狀況后才得以緩解。

傷病可能被基本排除了，這讓蒂姆的求助顯得越發(fā)令人費解。

蒂姆的成長(cháng)速度已經(jīng)明顯放緩，體長(cháng)的變化和遠行之前相比不再有前幾年那種一目了然的改變。不待在歐申納斯身邊時(shí)，他的行為方式也完全剝除了青澀感。

蒂姆已經(jīng)成長(cháng)得足以獨自應付海洋——他甚至能從赤道帶回禮物了——那么，會(huì )是什么讓他不得不向人類(lèi)求助？

“珊瑚……？”尼克喃喃地自言自語(yǔ)，“會(huì )和那些珊瑚石有關(guān)嗎？”

第23章

疑問(wèn)在和蒂姆進(jìn)行直接交流之前得不到解答。那則等到海神離開(kāi)后才發(fā)出的低聲求助顯然是不希望被海神聽(tīng)到，蒂姆的需求也不會(huì )是簡(jiǎn)單的海邊閑聊。

于是——“我們該安排一次體檢了?！?/br>
提議迅速得到響應。

而在大家討論具體安排時(shí)，安放在狩獵區域的攝像機終于再次捕捉到人魚(yú)的身影。

先到達的是歐申納斯。體色淺淡的人魚(yú)以一種滑翔般的平緩動(dòng)作潛入鏡頭，他在左右打量著(zhù)什么，距離模糊了他的表情，但找尋的姿態(tài)足以說(shuō)明問(wèn)題：宣稱(chēng)要先來(lái)狩獵場(chǎng)的蒂姆遲到了。

不過(guò)蒂姆沒(méi)有讓他等上太久。

大約五分鐘后，急沖沖的蒂姆趕到了漁場(chǎng)。略帶懊惱的道歉聲在見(jiàn)到海神的第一時(shí)間就響了起來(lái)，遲到者不住拍打尾鰭，繞著(zhù)歐申納斯轉圈，還試圖握住歐申納斯的手。

好脾氣的海神沒(méi)有計較這次遲到，他也沒(méi)有問(wèn)起蒂姆遲到的理由——這讓控制室里的人惋惜不已：來(lái)到狩獵區域的蒂姆手中已經(jīng)沒(méi)有了令人在意的珊瑚石。它們是被丟掉了嗎？或者是被蒂姆藏到了什么地方？研究員們?yōu)榱诉@些問(wèn)題心癢難耐，身處捕食區的人魚(yú)卻聽(tīng)不到人類(lèi)的心聲。

現在是洄游的季節，它屬于鯨魚(yú)，也屬于一群總是游離在歐申納斯狩獵區之外的三文魚(yú)。缺乏捕撈威脅的魚(yú)群在海神島周邊生活得很好，普遍體長(cháng)都超過(guò)了1米。繁殖期的成年魚(yú)群闖入了人魚(yú)的獵食區，浩浩蕩蕩涌向海神島南部的河口。這些蹦蹦跳跳的食物比鯖魚(yú)或是白鮭魚(yú)更加符合人魚(yú)對食物的選擇偏好，但要抓住它們總是很麻煩。

人魚(yú)們在淺水處追逐魚(yú)群，驚惶的獵物不斷躍出水面。歐申納斯不太能應付突然改變運動(dòng)方式的獵物，抓捕的重任落在蒂姆的身上。魚(yú)群被歐申納斯驅散開(kāi)來(lái)，一條落單的魚(yú)昏頭昏腦地沖向了蒂姆所在的方向。

蒂姆沒(méi)有動(dòng)，等到獵物警覺(jué)地躍起時(shí)，他才突然掀起魚(yú)尾。

艷麗的金綠色魚(yú)尾破出水面，在飛濺的水花中狠狠拍打下去。

目睹整個(gè)捕獵過(guò)程的尼克偷偷捂住了側腰，那條被魚(yú)尾拍暈的三文魚(yú)讓他忍不住產(chǎn)生了一種同病相憐的憐憫。

捕獵很順利，蒂姆對攻擊時(shí)機和力度的把握無(wú)可挑剔。

歐申納斯在獵物清醒之前終結了它的生命。足有大半個(gè)手臂長(cháng)度的三文魚(yú)看起來(lái)可以吃上一會(huì )兒了，歐申納斯抱起魚(yú)游向蒂姆，他沒(méi)有再捉上一條的意思，蒂姆看了看漸漸恢復平靜的魚(yú)群，也不再表現出攻擊的意圖。

人魚(yú)們停在距離海面很近的地方，充足的光線(xiàn)讓三文魚(yú)被劃開(kāi)的腹部暴露出鮮艷的橘紅。

歐申納斯把魚(yú)交給了蒂姆，蒂姆就著(zhù)魚(yú)腹的