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蒂姆的態(tài)度相當配合，尼克簡(jiǎn)直受寵若驚。但是，“不，現在不行?！蹦峥司芙^了他的邀請，并為此深感遺憾，“現在太冷了，風(fēng)也太大——我們得等一個(gè)暖和的日子才能出海?！?/br>
拒絕有些冒險。按照蒂姆以往對人類(lèi)的態(tài)度，這樣的拒絕有可能會(huì )讓他不滿(mǎn)，不過(guò)這一次，尼克覺(jué)得問(wèn)題不大。

果然，給出的理由被接受了，蒂姆沒(méi)有生氣。尼克試著(zhù)把對新珊瑚群的探索約在春季，他也點(diǎn)頭同意了。

“蒂姆今天的心情不壞？”在約好時(shí)間之后，怕冷的蒂姆先一步潛回了水下，尼克和還待在水上的歐申納斯隨意閑聊起來(lái)，“新珊瑚——是你讓他告訴我們的嗎？”

歐申納斯側了側頭，沒(méi)有否認：“迪迪喜歡珊瑚，你們幫過(guò)他。而且，”海神用輕快的曲調開(kāi)著(zhù)玩笑，“他打算一直待在這里的話(huà)，就不能總是欺負你們啊?！?/br>
“喂——”尼克佯裝羞惱地抗議，但一會(huì )兒之后，他笑了起來(lái)。

歐申納斯試圖改善蒂姆和研究員們的關(guān)系，如此體貼的舉動(dòng)讓尼克幾乎遺忘了冬季的寒冷，也在不經(jīng)意間暴露了海神自己：歐申納斯在為蒂姆的未來(lái)打算——不是過(guò)去那些空泛的說(shuō)教，而是切切實(shí)實(shí)地在為蒂姆能夠融入這片?？紤]。

“發(fā)現一個(gè)小秘密?！蹦峥嗽谛睦锴穆暷钪?zhù)，臉上的笑意完全壓抑不住。

或許是他的笑法太過(guò)夸張，歐申納斯的表情變得疑惑：“怎么了？”

尼克想要回答，但在最后一刻改變了主意?！安?，沒(méi)什么?！彼f(shuō)。

寒冷讓閑聊在不久之后就結束了。

那些關(guān)于海神的種種猜想在這次的閑聊中得到了些微印證，雖說(shuō)證據仍然是側面的，但從尼克那里得知它的研究員們還是因此滿(mǎn)足起來(lái)。

持續了整個(gè)秋季的焦躁消失了，冬天就此變得輕松。

沒(méi)有人去找人魚(yú)驗證什么，也沒(méi)有人冒冒失失地揭開(kāi)什么，每一個(gè)從夏末哀嚎至今的人都成了脾氣溫和的樂(lè )天派，默契地開(kāi)始等待某些事的發(fā)生。

他們等到了雪，第二場(chǎng)、第三場(chǎng)、第四場(chǎng)還有更多場(chǎng)的雪。雪把海神島埋住大半，島嶼就像一只巨大的枕頭，被海浪拍打出松軟的模樣。研究員們常常被困在枕頭里，人魚(yú)們卻在軟枕的邊緣堆起了數不清的雪球。

還有極光，他們還等到了極光。那些橫跨整個(gè)天幕的光紗變換著(zhù)不同的色彩和形狀，它們印亮了整座海神島，也印亮了人魚(yú)的歌。斷斷續續的音節在極光的變換中漸漸連成完整的唱段，那首歌從未被人類(lèi)收錄，但它在星空下響起的那一刻，每個(gè)人都聽(tīng)到了流淌的光。

人魚(yú)的歌唱伴隨他們等過(guò)了漫長(cháng)的冬，又在春天兌現了約定的探險。新的珊瑚群在潛水器的鏡頭前鋪展，它的主人熟稔地穿行其間。更多、更大的珊瑚在海神島之外的地方造成了轟動(dòng)，而在島上，研究員們只是把拍回的影像播放給了海神，深海下的花園又在人魚(yú)的驚嘆中變成新的歌曲。

之后又是夏季，又是秋季，又是冬季。

似乎在蒂姆宣布了領(lǐng)海后，時(shí)間就悄悄加速了。每一天都是充實(shí)的，每一天也是飛快流逝的。

等到終于有人意識到時(shí)，蒂姆的體長(cháng)已經(jīng)完全停止了變化，體重也穩定在了固定區間——蒂姆成年了。

成年的