意識到了海神的警告說(shuō)明了什么：這片海域在歐申納斯的眼中不再是孤立的片段，它擁有了廣度和深度，蒂姆提及的事物，歐申納斯已經(jīng)能夠把它們安置在正確的場(chǎng)景中。那些場(chǎng)景，有一些他很熟悉，有一些蒂姆曾邀請他一起探索，還有更多的一些，他并沒(méi)有拜訪(fǎng)過(guò)，卻已經(jīng)能依靠經(jīng)驗和蒂姆提供的信息判斷出那里會(huì )有些什么。

從一條魚(yú)到一整片海域，歐申納斯在蒂姆的描述里認識著(zhù)這片水域。

而當認識變成熟知，當熟知孕育出喜愛(ài)……

尼克突然覺(jué)得，他可能明白蒂姆想要做什么了。

第39章

在人類(lèi)的世界里，愛(ài)情并不總是等同于“永遠在一起”，而在人魚(yú)的世界，這個(gè)不等式的表現還會(huì )更加極端。

尼克知道的所有對女性人魚(yú)的記錄都在重復同樣的故事，那些性格各異的姑娘在愛(ài)情觀(guān)上有著(zhù)相同的堅持：愿意生育某個(gè)男性人魚(yú)的后代和愿意留在對方的領(lǐng)海是完全不同的兩件事。

“遠洋里的戀愛(ài)只是生活調劑，只有對領(lǐng)海的愛(ài)才能永恒?！边@樣的論調存在于很多近海人工島，因為缺乏更多的數據支持，它在大多數時(shí)候只是私底下的玩笑，但其中的合理性也不能輕易否定。

和灑脫的姑娘們相比，男性人魚(yú)的命運看起來(lái)要辛酸得多。人魚(yú)保護協(xié)會(huì )成立以來(lái)的二十多年里，不止一處近海人工島提交過(guò)發(fā)現男性人魚(yú)闖入的報告，排除掉闖入者中極少數剛剛開(kāi)始獨自游歷的小家伙，剩下的全部都是從遠洋趕來(lái)，為挽回自己的伴侶進(jìn)行最后嘗試的成年男性。協(xié)會(huì )的音頻資料庫因此收錄到一些纏綿的情歌，可惜沒(méi)有哪位歌唱者最終得償所愿。

示愛(ài)是簡(jiǎn)單的，難的是不被對方拋下——尼克想起很多年前那場(chǎng)發(fā)生在海邊的關(guān)于“被拋下”的談話(huà)。遠去的汽笛聲，還有送別維多利亞的惆悵感在他心里重新鮮活起來(lái)，記憶無(wú)比清晰，尼克記得歐申納斯一邊打手勢，一邊斷斷續續哼唱的認真神情，也記得蒂姆用變聲前的清脆嗓音在嘟嘟囔囔。

“你的海很好?！庇洃浿械男∪唆~(yú)不斷重復這個(gè)小節。

而海神在說(shuō)：“這不是我的海?！?/br>
海浪在回憶里拍打礁石，熟悉的節拍會(huì )在水面之下變得舒緩，人魚(yú)在水下的歌唱也和在水上的音質(zhì)有些不同——尼克意識到自己的思維有些發(fā)散，但在他有所調整前，散漫的思緒又把他拉入了另一段記憶。

那是另一場(chǎng)分別，海水涌動(dòng)在透明的淺水層。在汩汩的水流聲中，即將開(kāi)始第一次“洄游”的蒂姆好奇地問(wèn)著(zhù)：“你喜歡什么樣的海？”

“會(huì )讓我想要留下的海?！?/br>
尼克默念出了海神的答案，然后，他笑了起來(lái)。

回憶就此中斷，鮮活的畫(huà)面和聲音都如潮水般退去，只留給尼克一個(gè)越來(lái)越明確的想法：蒂姆想留下海神——不是挽留，也不是無(wú)奈之后的妥協(xié)，而是希望歐申納斯在有能力離開(kāi)這里時(shí)，會(huì )因喜愛(ài)而選擇留下。

從宣布領(lǐng)海歸屬到現在，近兩年的時(shí)間，蒂姆從未間斷過(guò)對水域的探索。從最初需要提前準備的短歌，到現在隨時(shí)隨地都可以展開(kāi)的長(cháng)篇詠唱，蒂姆為歐申納斯構建出了整片海域的框架，并耐心地填入每一個(gè)會(huì )吸引海神的細節。

當人類(lèi)為那句遲遲不出現的告白煩惱時(shí)，年輕的人魚(yú)在為“永遠在一起”而努力。

這樣的想