很擅長(cháng)聊天，他的年齡比尼克小了足有十歲，交談時(shí)卻比尼克更善于掌握節奏，分寸感也好得令人贊嘆。和費倫閑聊很輕松，尼克不需要反復在心里篩選哪些能說(shuō)哪些不能說(shuō)，也因此有了余力去注意更多。

費倫看上去對海神島不陌生。

海神島的碼頭距離主建筑不算近，因為使用頻率不高，夏季的雜草幾乎侵占了整個(gè)路面。這樣的路況對初次來(lái)訪(fǎng)的客人可算不上友好，但費倫表現得很有信心：他沒(méi)有放慢腳步等待尼克帶路，也不在遮遮掩掩的道路上費心觀(guān)察。他知道海神島的莊園在哪兒，也清楚碼頭和莊園的相對位置，在一些需要轉彎的地方，他甚至會(huì )比尼克更早邁出步子。

這種程度的熟悉是偽裝不出來(lái)的，費倫也無(wú)意隱瞞自己對這座島的熟悉。

在能看到莊園的時(shí)候，尼克問(wèn)出了這個(gè)顯而易見(jiàn)的事實(shí)：“費倫，你以前來(lái)過(guò)海神島，對嗎？”

被詢(xún)問(wèn)的人笑了笑，沒(méi)有否認：“這里沒(méi)怎么變?！?/br>
“那么，你也在這里工作過(guò)嗎？”尼克拋出了維多利亞曾經(jīng)的猜測。

費倫給出的回答是肯定的：“這里是我外祖父的島——也許維多利亞告訴過(guò)你？辛格海的同事們知道我和老奧納西斯先生的關(guān)系——我在這里工作過(guò)一段時(shí)間……”他停頓了一下，笑著(zhù)搖頭，更正了自己的用詞：“不，應該說(shuō)，我是在這里學(xué)習過(guò)，那時(shí)候我才十幾歲，只會(huì )給別人添亂?！?/br>
這應該是自謙的說(shuō)辭。面前的青年有著(zhù)相當漂亮的履歷，晉升高級研究員時(shí)的年齡在整個(gè)人魚(yú)保護協(xié)會(huì )都是一項紀錄，而且，尼克還記起了點(diǎn)別的。

“我在島上的影像資料里看到過(guò)一張非常年輕的面孔，”尼克說(shuō)，“是一個(gè)相當能干的男孩兒——他的同事們叫他‘德?tīng)栰场??！?/br>
大概是沒(méi)想到尼克會(huì )提起這個(gè)，費倫動(dòng)作明顯地挑高了眉毛。過(guò)了片刻，他答復了尼克疑惑：“德?tīng)栰呈俏业闹虚g名?！?/br>
“你在這里工作過(guò)，也了解歐申納斯的情況，我們收到的通知卻不涉及工作變動(dòng)?！蹦莿t簡(jiǎn)短的通知吊足了海神島研究員的好奇心，尼克也沒(méi)能幸免?！八阅氵@次來(lái)海神島是為了私事嗎？”他向拜訪(fǎng)者詢(xún)問(wèn)了來(lái)意。

這一次，費倫的反應卻不再輕松。他還保持著(zhù)先前的笑容，但情緒明顯低落了下去。

“抱歉，我是不是問(wèn)了不該問(wèn)的？”尼克立刻注意到了，并向費倫道歉。

費倫搖頭制止了他，嘆息著(zhù)看向海岸的方向：“沒(méi)什么不能問(wèn)的……我只是替外祖父來(lái)見(jiàn)見(jiàn)海神?！?/br>
很簡(jiǎn)單的句子，但表達出的意思遠沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

尼克隱約感到了些什么。他不再追問(wèn)，費倫似乎也失去了談興，他們在沉默中踏進(jìn)了海神島莊園般的工作站。

進(jìn)入莊園后的費倫看上去已經(jīng)調整好了情緒，向島上的研究員們打招呼時(shí)又露出那種親切的笑。尼克落后了幾步，在他身后的位置向同事們悄悄打手勢。原定的歡迎儀式因此被壓抑成了普通的同事會(huì )面，大家咽下了足以稱(chēng)得上八卦的種種問(wèn)題，把客人引去早已安排好的客房。

公事公辦的冷淡比過(guò)多的熱情更適合眼前的局面——尼克是這么判斷的，而這個(gè)判斷是正確的。

因為海神島的所有者，奧納西斯先生，去世了。

費倫說(shuō)出這個(gè)消息時(shí)，表情很平靜。

“外