被他看出了什么破綻?終于，宋伯開(kāi)了口，壓低聲音一字一句的問(wèn)道，“那——這軍役的事——”阿愁心頭暗喜，也同樣一字一句保證道，“只要能求到答案，令郎的事情包在我身上！”緊接著(zhù)又補充道，“破解鑄造難題就是幫漢軍取勝！大戰在即，難道您就不希望擊退匈奴，讓那些將士們能像您一樣回家嗎？”

或許是這句話(huà)起了作用，又或許只是為了自己的兒子，老鐵匠終于下定決心，開(kāi)口道，“這加生鐵粉的法子都是師傅傳徒弟一輩輩傳下來(lái)的，到底怎么想出來(lái)的誰(shuí)還能說(shuō)得清！就連我師傅的師傅也說(shuō)不清。不過(guò)好多年前城外來(lái)了個(gè)算命的瞎子在我鋪子前擺攤，我閑來(lái)無(wú)事就跟那瞎子聊幾句。他也偶爾幫我起個(gè)卦。他經(jīng)常給我嘮叨說(shuō)世間萬(wàn)物都逃不開(kāi)他這陰陽(yáng)八卦陣，都是相生相克的道理。一開(kāi)始我當他渾說(shuō)，便常常拿些個(gè)八竿子打不著(zhù)的事逗他，他竟都解釋得通，我也就上了心?！?/br>
阿愁一怔，知道他說(shuō)到要害之處，忙打起十二分精神聽(tīng)著(zhù)。

“咱們這一帶的打鐵技術(shù)其實(shí)也是祖上從中原傳過(guò)來(lái)的。只不過(guò)附近出產(chǎn)的礦石特別，煉出的生鐵質(zhì)地脆，鍛打出來(lái)又非常軟，難以成器，是也不是？”

阿愁一想，果然不錯。老鐵匠接下去說(shuō)，“脆既是剛，軟既是韌，我聽(tīng)說(shuō)上古的利器都是兩者兼備。若只是一樣那便成不了大器?，F在咱們將兩種鐵摻在一起，互生互克、陰陽(yáng)調和，那不就成了可用之才了嗎！大概是這樣咱師祖爺才想到回爐撒生鐵粉的法子吧！”

“??！是這樣…”阿愁心頭驟亮，但一轉念又有些糊涂，“可是，為什么不一開(kāi)始進(jìn)爐時(shí)就按比例調好攪拌均勻，卻要最后一道工序才加生礦粉呢？”

老鐵匠隨手用拐杖在地上畫(huà)了個(gè)圓，“若是一開(kāi)始就加，那就好比萬(wàn)物混沌，又有什么妙處？就是要你中有我、我中有你，你不是我、我不是你才好?！?/br>
“你不是我、我不是你…”從宋鐵匠家出來(lái)，阿愁就一直念叨這幾句話(huà)，心里半明半暗。她直覺(jué)這是個(gè)重要的突破，可又一時(shí)間消化不了?；厝ヅc眾人商量商量，說(shuō)不定就有更好的法子冒出來(lái)。她又想起臨走時(shí)老鐵匠拉著(zhù)她的手，那說(shuō)不出口的央求，“我受了傷，”他苦笑著(zhù)，又壓低聲音怕被屋子里的媳婦聽(tīng)見(jiàn)，“早就是個(gè)廢人啦?！?/br>
雖然得到了想要的答案，阿愁心里卻惆悵起來(lái)。老鐵匠逗弄孫兒時(shí)那慈愛(ài)的眼神總在她腦海里揮之不去。記憶中她也曾被這樣的眼神注視過(guò)。棠溪那座高大而又布滿(mǎn)陰影的祖宅，原來(lái)一直將她庇護得不識世間戰亂。小時(shí)候常常牽著(zhù)哥哥的手從那一排排新打出來(lái)、閃著(zhù)幽光的寬刀長(cháng)戟前跑過(guò)，卻一次也沒(méi)想過(guò)它們后來(lái)去了哪里。夕陽(yáng)下，鋪著(zhù)碎石子的老城散發(fā)著(zhù)初春的暖意。阿愁突然想，等仗打完，她也該回棠溪看看。只剩阿娘一個(gè)人…太寂寞了。

回到營(yíng)鋪，阿愁想趕緊向薛統領(lǐng)匯報，卻到處也找不到他的影子，營(yíng)鋪里仿佛少了一半人一樣空空蕩蕩，連阿牛也不在。這極不尋常！索性郝師傅還沒(méi)有出去，問(wèn)了他才知道，半個(gè)時(shí)辰前薛富貴急帶一隊人馬出了城——之前出發(fā)補給陸家軍的馬車(chē)隊在路上被匈奴軍偷襲，幾盡覆沒(méi)！

☆、勝利的代價(jià)

天狼星從地平線(xiàn)上緩緩升起的時(shí)候，沙塵暴如約而至，大風(fēng)夾雜著(zhù)黃沙席卷而來(lái)，連天空都是陰沉的土色。