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皇宮西北角太極閣，終日煙熏火燎，散發(fā)出隱隱硝石的味道?；噬弦呀?jīng)連續一個(gè)月沒(méi)有出過(guò)太極閣了。

白天在朝堂上，國舅兼攝政王照例收了折子之后，由太監宣讀他對前幾日折子的批復。

堂上，有近一半是國舅的人，剩下的人當中有不少是越陽(yáng)王的人，還有些零零散散誰(shuí)也不跟的大臣們。所幸近十來(lái)年風(fēng)調雨順，大家渾渾噩噩混日子，居然也混了這么多年，歸根到底是攝政王和越陽(yáng)王還沒(méi)有動(dòng)手，大家按部就班，各司其職。

散朝之后，越陽(yáng)王回望一眼宮城，繚繞的云霧比往日更甚，于是刺鼻的□□味彌漫在空氣中，他隱隱覺(jué)著(zhù)不祥。

用過(guò)晚飯，他循例考了考雨吟一些功課，不外乎這些，才踱回自己的書(shū)房。窗欞飛進(jìn)一只灰色的信鴿，他熟練地接過(guò)，取下腿上的字條，將鴿子遞到仆人手中。那位仆人知趣地捧著(zhù)鴿子退出書(shū)房，帶上房門(mén)。

字條沒(méi)什么特別的內容，無(wú)非不過(guò)皇上今天仍舊沒(méi)有出門(mén)，都一個(gè)多月了，多一天少一天又怎么樣呢?？赡磉^(guò)信紙的手指，卻也染上火/藥味，聞著(zhù)叫人心慌。

傳信的是太極閣外殿的太監，皇上煉丹需要硝石、硫磺，這所有人都知道，但量掌控得是很精準的，怎么會(huì )這樣遍布四處。

越陽(yáng)王反反復復地聞手指上的氣味，猛然沖出書(shū)房，召來(lái)小廝，“快，快送信給二皇子、三皇子，就說(shuō)越陽(yáng)王在京郊西南五里的老樹(shù)下等他們，讓他們即刻動(dòng)身?！?/br>
仆人們一臉懵懂，卻知道事不宜遲，即刻去馬廄牽馬。

“叫他們走東華門(mén)，另外再備輛馬車(chē)，讓雨吟跟我一起來(lái)?！?/br>
京城同皇城一樣，昏昏沉沉安安靜靜許多時(shí)日，沒(méi)有一絲秋高氣爽的開(kāi)闊之意，反倒沉悶至極。亥正時(shí)分，天空無(wú)一絲星月，只黑漆漆一片，映著(zhù)橘黃的燈光，像個(gè)無(wú)聊的夢(mèng)境。

城東二皇子與三皇子的府邸角門(mén)幾乎同時(shí)打開(kāi)，黑色的駿馬載著(zhù)身上黑色錦衣的皇子，向最近的東華門(mén)飛馳而去。

平淡無(wú)奇的深夜，噠噠馬蹄聲的確引起不少閑來(lái)無(wú)事人的興趣，路邊不斷有窗戶(hù)打開(kāi)，發(fā)出“吱嘎吱嘎”的聲響。最初，他們只看得到一排紅色的火焰，懸在空中急速前行，心中一驚，待定下神來(lái)，原來(lái)是黑衣的騎兵護衛著(zhù)同樣黑衣的人，那火焰，只不過(guò)是他們的火把。

守城門(mén)的侍衛，居高臨下望向聚攏在腳下的皇子與騎兵，冷冷地道：“城門(mén)兩個(gè)時(shí)辰前就已經(jīng)關(guān)了，誰(shuí)都不得進(jìn)出?！?/br>
“你看好了，要出城的，可是二皇子和三皇子?！?/br>
“誰(shuí)都不得進(jìn)出?！背菢巧线€是這樣慵懶的語(yǔ)調。

守城門(mén)的侍衛全都換成國舅的勢力，難怪不買(mǎi)他們的帳。

黑黢黢的墻垛邊，緩步走來(lái)一個(gè)背著(zhù)手的人，胡須在空中飄蕩，“換班了，你下去?！?/br>
“副千總?！笔绦l斂了方才的懶散。

“開(kāi)門(mén)?！毙⌒∏Э?，還只是個(gè)副的，在小兵面前卻高大如泰山。

“這……”

“我讓開(kāi)的?！?/br>
兩位皇子在城樓下，仰頭看那侍衛卑躬屈膝，畏畏縮縮地走下又陡又窄的石階，用力轉動(dòng)絞盤(pán)，副千總居然也搭把手，一起用力轉動(dòng)。

隨著(zhù)“轟隆隆”的聲響，城外在寒風(fēng)中發(fā)出“沙沙”