她有些自暴自棄，淚眼婆娑，慌亂地解開(kāi)圍巾、抱到懷里想轉身走開(kāi)。

普林尼怔了怔，挽住她的肩膀，拿回圍巾給自己系上，面無(wú)表情地說(shuō)：“不過(guò)……我喜歡這條圍巾上的花紋。我不得不承認，你差到地獄里的織線(xiàn)技術(shù)，最近有回頭上天堂的勢頭?！?/br>
自這天以后，普林尼再沒(méi)提過(guò)克奧佩拉，一次也沒(méi)有。

日子就這么平順地度過(guò)。閑暇時(shí)，夫妻兩人還去了卡普亞旅游。在那里，他們結識了同樣來(lái)自羅馬的德萊特夫婦，那個(gè)艷麗貌美的格奈婭對他們很熱情。

從卡普亞回來(lái)沒(méi)多久，范妮就發(fā)現自己懷孕了。

她每天都在神龕前祈禱，飲食也變得清淡而營(yíng)養；她最常做的事，就是躺在中庭的搖椅上，撫摸著(zhù)日益變大的肚子，注視維納斯的壁畫(huà)，據說(shuō)這樣能賦予孩子美貌。她很少出門(mén)，更不會(huì )去喧鬧混亂的地方。作為母親，她需要全心維護她的孩子。

她的活潑，她的沖動(dòng)，全部都被織毛紡布的生活消磨光了，只留下作為母親的溫婉。

孩子出生的那一天，初為人母的范妮十分激動(dòng)。

她剛剛分娩，臉上還掛著(zhù)汗珠，身體很虛弱。在奴隸的服侍下，她躺靠在床上，攬著(zhù)洗干凈的新生兒，新奇地用指背摸了摸他通紅的臉。

普林尼聽(tīng)說(shuō)是男孩，命令奴隸給家里所有的神像裱金。他的手指罕見(jiàn)地發(fā)抖，腿腳哆嗦地走進(jìn)臥房。后繼有人的喜悅使他一向捂得嚴絲合縫的冷漠面孔有所松落。

他走到床邊，盯著(zhù)自己的妻子，非常專(zhuān)注。其實(shí)她此刻并不好看，臉龐還有浮腫，頭發(fā)黏濕在額前，身上也有不好聞的腥氣。但她發(fā)自?xún)刃牡哪笎?ài)，使她尤為美麗。

普林尼被這種別樣的魅力打動(dòng)。他的心臟曾因初戀的早逝而停止跳動(dòng)，現在似乎又有了輕微的顫抖。

他盯得很入神，以至于沒(méi)有空去看新生兒一眼。

范妮抬頭。一看見(jiàn)普林尼，她所有的激動(dòng)突然凍結在血液里，再分散時(shí)就成了五味雜陳。

她縮了縮鼻子，眼瞼抖動(dòng)幾下，終究還是沒(méi)忍住，抱著(zhù)普林尼的手哭了起來(lái)。她可謂是喜極而泣，也在宣泄結婚多年沒(méi)得到愛(ài)的憂(yōu)傷，眾多復雜的感情交織在一起。在歷經(jīng)關(guān)乎生死的分娩之后，向來(lái)裝作不在乎丈夫回應的她，終于露出了最脆弱的一面。

她顧不得普林尼會(huì )不會(huì )生氣，哭得很動(dòng)情。

普林尼難得耐心，安靜地聽(tīng)她大哭，為她掖緊被角。

等到范妮平息下來(lái)，他才伸出手，戳了戳皺巴巴的嬰兒臉，說(shuō)了一句：“真丑?！?/br>
……

普林尼給兒子取名叫赫倫，范妮就叫他赫彌亞。

他邀請占卜師做客，為赫倫占卜命運。

占卜師是個(gè)白胡子的老人，長(cháng)袍異常寬大，走路卻很輕盈，濃密的白眉毛垂下來(lái)，隨他的步子而搖曳。碧璽般的藍眸子嵌在雪白的毛發(fā)里，好象閱盡大千世界般悠長(cháng)深邃，記錄著(zhù)世間的滄桑跌宕。

“您是羅馬最有聲望的占卜師，我很榮幸能獲得您的賞臉?！逼樟帜岜虮蛴卸Y地說(shuō)。

“我的兒子剛剛出生，他的生命如螻蟻一般不值一提。但我仍想得知，他是否會(huì )經(jīng)受過(guò)重的悲歡離合?！?/br>
占卜師把動(dòng)物的骨頭有規律地排放，這些骨頭鐫刻著(zhù)奇怪的符號，暗示人世間的運行規則。

他按照赫倫的出生日，移動(dòng)了幾塊骨頭，臉色變了變，發(fā)出惋惜的喟嘆。

“很不幸……從占卜的結果來(lái)看，您的兒子會(huì )在二十四歲那年死去，他的壽命只有短短二十載。但在那之前，他會(huì )過(guò)著(zhù)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的富裕生活?！?/br>
普林尼心里一緊，如遇冰錐刺入脊骨。他倒抽一口氣，無(wú)法控制地顫抖：“他會(huì )死在二十四歲？！我的天啊……”

“我很遺憾，但這的確是占卜的結果?！?/br>
“他會(huì )因何而死？”普林尼問(wèn)。

“是橫死?！闭疾穾熣f(shuō)，“為人所害、甚至自殺……都有可能?！?/br>
“我無(wú)法相信……”普林尼搖了搖頭，“這對他太殘酷了，對波利奧也太殘酷了！”

占卜師收起了骨頭，深沉地嘆了口氣。

普林尼沒(méi)有把占卜的結果告訴范妮。他并不覺(jué)得，憑她那脆弱的心智，能夠抵抗這個(gè)捉摸不定的噩耗。

時(shí)間過(guò)得很快。赫倫長(cháng)到了三歲，他遺傳了普林尼的俊美五官，以及范妮秀麗的頭發(fā)。他的臉頰白潤得像羊脂膏，嘴唇像點(diǎn)了洗不掉的朱砂。他非常調皮，對待玩樂(lè )有永遠燒不盡的熱情。

范妮對赫倫很溺愛(ài)，幾乎滿(mǎn)足他的全部要求。在窮苦孩子