影之后，她發(fā)現時(shí)光忽然就變成了一顆任性的小樹(shù)，于每一個(gè)不經(jīng)意的剎那舒枝展葉，暗自籌謀著(zhù)該在哪一個(gè)陽(yáng)光滿(mǎn)溢的清晨花開(kāi)成海。

又是一個(gè)完美的禮拜七，耶穌虔誠的信徒們都安分地呆在家里。沒(méi)有表演安排的艾琳卻沒(méi)那么安分，她匆匆做完常規訓練就溜回自己房間，輕車(chē)熟路地掀開(kāi)臥室正中央的床板，跳進(jìn)了床底露出的大洞中——三年時(shí)光足以讓聰明的小姑娘成為觀(guān)眾的寵兒，從而在歌劇院里擁有一間獨屬于自己的臥室；而這之后的兩年也足以使魅影的觸手將自己這個(gè)任性的學(xué)生緊緊包圍。

“砰”地一聲悶響過(guò)后，伸手不見(jiàn)五指的甬道里忽然亮起了一星燭火，燭火朦朧之中，隱約是艾琳初具少女風(fēng)致的臉龐。下一刻，甬道兩側次第燃起火光，從艾琳所在的位置開(kāi)始，不緊不慢地朝著(zhù)神秘的地宮深處蜿蜒而去。

艾琳忍不住翹了翹嘴角。整個(gè)歌劇院甚至只是她的小房間里通向地宮的活門(mén)暗道就不下十處，可她偏偏喜歡這一處，就是因為這綿延的光帶看著(zhù)太像是魅影的邀請，而承載燭光的男子手臂狀燭臺更是加深了女孩這一錯覺(jué)。

“還是只有這幾個(gè)感熱的小陷阱嗎？不……對導師來(lái)說(shuō)，這種程度都不好意思說(shuō)是陷阱，最多算是照明裝置和預警裝置罷了……導師他到底還要在歌劇的創(chuàng )作里沉溺多久??！”艾琳小心翼翼地走了幾步，姿態(tài)輕盈地避過(guò)幾個(gè)上次沒(méi)來(lái)得及清理干凈的小機關(guān)，臉上的喜色卻漸漸淡了。最后，女孩站在甬道盡頭，怔怔地看了一會(huì )兒接替甬道迂回遠去的暗河——這是她此前費盡心思也沒(méi)能看到的景致，終究選擇順著(zhù)來(lái)時(shí)的路重新回到了自己房里。

淺黃墻壁的閨房里，艾琳無(wú)意識地戳著(zhù)克莉絲汀送給自己的漂亮花邊，眼神有點(diǎn)渺遠——盡管她并不贊同克里斯汀的純潔，但融合了穿越前的記憶之后，她對這些美好的事物也不再抱有偏激的厭惡。于是，無(wú)論是為了介入劇情的方便還是為了討好吉里夫人，在歌劇院里混得更開(kāi)……好吧，她承認，主要是為了履行對魅影的承諾，她相當自覺(jué)地跟克莉絲汀成為了朋友。當然，并不是像梅格那樣親如姐妹的密友，而只是比普通朋友更進(jìn)一層的好朋友。反正，這也足夠她保護善良柔弱的小天使不被其他“被世俗污染”的芭蕾舞女們欺負了。至于魅影，這些年來(lái)，他雖然從來(lái)不曾親口教授她機械的奧秘，卻默許了她嘗試尋找并破解歌劇院地上乃至地下機關(guān)的放肆行為。那些魅影精心布置的機關(guān)，不論簡(jiǎn)繁，全都無(wú)聲地向艾琳傳遞著(zhù)導師天馬行空的巧思與嚴謹細膩的布局，引導著(zhù)她探索機械的奧秘。但最近半個(gè)月，地下的機關(guān)少見(jiàn)的不再變化，而她也似乎漸漸窺探到地下迷宮神秘的核心。

艾琳花了整整十三個(gè)晚上，以白天表演時(shí)昏昏欲睡差點(diǎn)讓火燒到幕布而被兩位經(jīng)理狠狠訓斥一頓以及手掌、膝蓋多處嚴重刮擦為代價(jià)，把這條通道里的危險消磨殆盡；而她那天才的導師似乎仍舊沉溺于音樂(lè )的世界里，一點(diǎn)兒也沒(méi)有出手修補、改進(jìn)這條通道防御措施的意思。

其實(shí)，今天真的是個(gè)好機會(huì )。

艾琳無(wú)比確信，只要自己現在帶著(zhù)一條小舟，不，不需要小舟，只要一截木板或者一個(gè)充氣閥，總之是能夠漂浮在水面上的東西返回地底，就有可能真正踏進(jìn)魅影那豪