面傳來(lái)了陸從安焦急的聲音:“禪師可如實(shí)相告，是好是壞…”，有聲音答道:“老檀越，不必心急，人性善惡全在于心，神在心中，人心為神，令郎一心為善，神自保佑…”。君荊賀愣住了，難怪陸從安拖著(zhù)一身老骨頭不辭辛苦地跟來(lái)，真真是可憐天下父母心，五年前絕決地將兒子趕出家門(mén)誓不相見(jiàn)，何嘗又是真的恩斷義絕，父愛(ài)深沉如山，當父親的內心又是怎樣的牽掛。

回程的路兩人默不說(shuō)話(huà)，君荊賀并不去安慰老人，只扶著(zhù)他一路走回。

十月初二，君荊賀上京，元慎隨行，覃氏一路囑咐，君荊賀乖巧應答，母子依依惜別，難分難舍，臨行時(shí)陸老頭緊著(zhù)上前叮囑兩人道:“這馬兒記得路上要多喂水，錢(qián)財要放好不要外露，晚上下了店后不要亂走，房門(mén)定要關(guān)好，有討吃的花子叫門(mén)不要理，就怕是盜賊作眼線(xiàn)看道的，另外到了京城可要謹慎，萬(wàn)不可和人起口角，弄個(gè)不好對方來(lái)頭大可吃了虧”。兩人一一應答，元巧立在覃氏身后，只把眼睛看向君荊賀，又不能當眾說(shuō)上幾句話(huà)，只得咬著(zhù)嘴唇默默吞下關(guān)切的話(huà)語(yǔ)，元慎也不舍地告別新婚的妻子，新婦剛懷上身孕，目送著(zhù)馬車(chē)載著(zhù)丈夫遠去。

出祈觀(guān)鎮后，馬車(chē)一路向北，起初風(fēng)大，馬車(chē)行路辛苦，到后面風(fēng)小了下來(lái)，路也順了起來(lái)，酉時(shí)剛到，馬車(chē)進(jìn)入了龍尾鎮，鎮子挺大，路邊客棧當鋪，布店米店，人來(lái)人往，元慎跳下馬車(chē)，問(wèn)一燒鍋的伙計寶燕客棧怎么走，得了訊后駕車(chē)前去，君荊賀和鐘悅兒約在這個(gè)客棧。

一到客棧前，早有伙計搶上來(lái)挽住韁繩，元慎和君荊賀下來(lái)，寶燕客棧一溜七八個(gè)門(mén)面，看著(zhù)倒也氣派，伙計問(wèn)道:“客官是住店還是打尖”，元慎說(shuō)道:“瞧你是新作的么，都這個(gè)時(shí)辰了，這一身風(fēng)塵仆仆的看著(zhù)還不像住店的”那伙計賠笑著(zhù)又說(shuō):“那這車(chē)上的東西要不要卸下來(lái)，元慎說(shuō):“馬上卸，找兩個(gè)伙計來(lái)，東西多，不要碰壞了”，那伙計又說(shuō):“客官，馬兒我牽去喂草料了”，元慎轉頭對君荊賀說(shuō)道:“得，碰上個(gè)憨子”，君荊賀笑道:“走罷，先去柜臺問(wèn)問(wèn)人”。

柜上的掌柜翻了帳本，確定沒(méi)有鐘姓客人，兩人定下房間先去休息。趕了一天的路程，身體困乏，兩人吃過(guò)晚飯洗漱后倒頭就睡。

第二天，君荊賀被元慎叫醒吃早飯，兩人出了房門(mén)下樓來(lái)，大堂里己坐了不少人，兩人點(diǎn)了湯面，正吃得熱氣騰騰，君荊賀的肩膀被人一拍，他抬頭一看竟是鄒文遠，鄒文遠穿著(zhù)雍腫的長(cháng)袍，攏著(zhù)袖口，一臉笑地說(shuō)著(zhù):“哎呀，君賢弟，果真是你，真是巧了，我也剛下到這店里，到時(shí)我們可以一同上京了”，說(shuō)著(zhù)揀一凳子坐了下來(lái)。

君荊賀只笑不語(yǔ)，鄒文龍又問(wèn)道:“這位是，元慎說(shuō):“我是君少爺的隨從”，鄒文遠轉過(guò)頭，拉著(zhù)君荊賀悄悄說(shuō)道:“賢弟，歷年的春闈都是定在三月，你道為何這次提前了整整一個(gè)月，有傳聞?wù)f(shuō)是盛王爺和長(cháng)公主兩人一力促成的，這盛王爺一向只管北方邊境事務(wù)，長(cháng)公主常年只在京師，但兩人卻是一榮俱榮，同進(jìn)同退的，這次突然插手會(huì )試，難保不會(huì )生出變故，雖然還沒(méi)有更多的消息傳出，只怕這次的會(huì )試不簡(jiǎn)單”。

君荊賀道:“管他是怎么個(gè)原故，我們只作好份內事情就成，左不過(guò)是真金不怕火煉，兄臺不必多慮”。

鄒文遠說(shuō)道:“賢弟倒是豁達，