的?！泵掀菰^續猜道，“找我，是想讓我帶兵出戰？”

“如今也只有大人您，方能與洋人一戰了?！?/br>
孟戚元聞言大笑，笑完了，才道，“大貝勒抬舉了，不過(guò)我出不出兵，要靠皇上定奪，末將不敢擅自做主?！?/br>
這個(gè)馬虎打的非常敷衍，顯然孟戚元無(wú)意多說(shuō)。

肅濃也懶得與他周旋，徑直道：“眼下國庫空虛，皇上沒(méi)錢(qián)給你。你不出戰，頂個(gè)貪生怕死的虛名，也不落好，何苦呢？”

不愧是老江湖，被對方如此搶白，孟戚元面色不改，只是微微一笑，拿起桌上的茶碗抿了一口。

肅濃知他城府，只好繼續道：“我知道，新軍是你的心血，不能隨便消耗。這樣吧，你要的兵餉，由我們王府來(lái)出?！?/br>
“這樣私相授受，是欺君之罪，你可知曉？”孟戚元終于開(kāi)口。

“是么？我倒覺(jué)得是解君之憂(yōu)，為國出力?！?/br>
“那這事兒該讓皇上出面?！?/br>
話(huà)一出口，兩人一并沉默。孟戚元也知道此路不通，無(wú)奈嘆了口氣。

三百萬(wàn)兩，說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，孟戚元沒(méi)必要為此冒險，幾個(gè)來(lái)回，始終不肯松口。

肅濃知道此行艱難，但沒(méi)想到對手如此強悍，滴水不漏。

轉眼到了晚飯時(shí)分，孟戚元便話(huà)鋒一轉，留客請飯。肅濃也有心告一段落，在席上便未提前話(huà)，兩人東拉西扯，反倒相談甚歡。

席間，孟戚元叫人備了筆墨，說(shuō)是聞名已久，求大貝勒墨寶一幅。肅濃也不推脫，隨手寫(xiě)就一佛偈。有忍乃有濟，無(wú)愛(ài)即無(wú)憂(yōu)。

“貝勒爺這字寫(xiě)的別有深意，恐怕要容我費一番思量了?！辟澷p之余，孟戚元也不忘打趣一句。官場(chǎng)上的旁敲側擊，還有彎彎繞繞，他實(shí)在太有心得。

唯有加籌碼了。吃完飯，肅濃掏出一錦盒奉上，打開(kāi)來(lái)，是一對蔥翠碧綠的翡翠煙嘴。

翡翠價(jià)值尚在其次，重點(diǎn)是孟戚元有鴉片癮，這對煙嘴也算投其所好了。

“好東西啊?！泵掀菰獓K嘖稱(chēng)贊，拿起一個(gè)，握在掌心盤(pán)玩。

“知道大人您好這個(gè)，一點(diǎn)小意思，不成敬意?！?/br>
“走，一起來(lái)兩口?！惫?，孟戚元興致上來(lái)了，起身要去煙室。

肅濃忙推辭道，“大人輕便，我就不擾雅興了?！?/br>
“貝勒爺太見(jiàn)外，那這一對煙嘴，可就浪費了?！泵掀菰獙熥旆呕劐\盒，啪一聲，合上蓋子。

肅濃抬頭看他，隨即哈哈一笑，就勢捧起錦盒：“那就恭敬不如從命了?！?/br>
時(shí)隔多日，重拾煙槍?zhuān)瑤卓谙聛?lái)，肅濃便暈乎乎，惡心之余又說(shuō)不出的舒暢。

兩人過(guò)完了癮，癱軟榻上，此時(shí)心情，倒真是互有戚戚焉。于是談起話(huà)來(lái)，也坦誠了許多。

“說(shuō)實(shí)在的孟大人，我倒不信了，如果朝廷不發(fā)餉，你當真就不出師？那可是抗旨不尊，欺君的罪……”

“打當然是要打?！泵掀菰Φ?，“不過(guò)當兵的沒(méi)飯吃，打敗仗是必然的了?！?/br>
肅濃明白了，不肯打，有的是糊弄人的法子。

接下來(lái)的時(shí)間里，幾次或深或淺的交鋒，出戰一事，依然堅冰難破。直到三日后，此事才有了轉機。

毫無(wú)預兆的，朝廷撥了一筆軍餉下來(lái)，不多，八十萬(wàn)兩。

“這不是皆大歡喜么？”孟戚元接了圣旨，對肅濃道。

八十萬(wàn)加上三百萬(wàn)，這才是