，滿(mǎn)紙的托詞，頓時(shí)不悅道，“你就上個(gè)折子，權當盡人事，又何必如此匆忙推脫?！?/br>
“這事兒擺明了不成，我何必去討皇上的嫌?！焙霑嗖灰詾橐?，將信箋折好了遞給肅濃。

肅濃卻不接，板著(zhù)臉道，“李大人當初帶你出京，到廣州辦差，不說(shuō)前輩，總還有同僚情義。況且當初洋人打過(guò)我們，如今能安什么好心?！?/br>
“大哥你別亂說(shuō)，要不是睿親王剿賊不力，我們何須搬用外援?！?/br>
“那是因為地方綠營(yíng)不堪用，李大人正在當地招募新勇，只要再過(guò)些時(shí)日……”

肅濃凱凱而談，弘曕卻聽(tīng)得心不在焉，再次打斷道，“大哥對國事向來(lái)不上心，如今是怎么了？”

被他嗆了這句，肅濃一時(shí)無(wú)從接口。

弘曕接著(zhù)道，“大哥消息這么靈通，看來(lái)與睿親王往來(lái)甚密。他在湖南屢吃敗仗，皇上和太后都很不滿(mǎn)意，我勸你還是別跟他走得太近?！?/br>
“那當初你被革職召回，我是不是也該跟你撇清干系？”聽(tīng)他如此說(shuō)，肅濃反唇相譏。

兩人話(huà)不投機，終于不歡而散。

借師助剿勢在必行。李或勤接到弘曕回函便一病不起，新兵團練之事就此擱淺。而英法聯(lián)軍也陸續在浙江各地登陸，協(xié)助當地官兵剿殺反賊。

此后戰線(xiàn)西進(jìn)，弘曕被派往湖北督戰，一去就是大半年。

到了年底，戰事稍平，而且頗有進(jìn)展。肅濃卻得了一個(gè)難以置信的噩耗，那就是益陽(yáng)一役，睿親王博棙力戰捐軀。因為被炮火擊中，就連遺骸也不得保全。

這消息由前方八百里加急送到京城，滿(mǎn)朝震驚。據說(shuō)太后聞?dòng)嵈髴Q，內閣連夜擬詔，追賞加封，自是不在話(huà)下。

可睿親王本身就是世襲罔替的皇親宗室，死后哀榮對他來(lái)說(shuō)，實(shí)在不算什么。肅濃心中如此想。他始終不相信，前一陣子還在與他鴻雁往來(lái)的人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。

活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，他決定親自跑一趟湖北。

肅濃一個(gè)人，說(shuō)走便走。臨行前發(fā)了封信給弘曕，提前通知他。羅茵也不勸阻，只是幫忙打點(diǎn)行囊，末了送他出門(mén)。

“你自己在家，遇事就去找孟戚元。我與他打了招呼，他會(huì )幫忙的?！泵C濃交代道。

“大貝勒放心，我能照顧自己?！绷_茵抱著(zhù)孩子立在門(mén)口，待肅濃走出幾步，卻又叫住他，支吾了兩聲，“等等，那個(gè)……遇到二爺，幫忙問(wèn)個(gè)好?！?/br>
肅濃點(diǎn)頭，揮了揮手，便駕車(chē)而去。

路上辛勞自不必說(shuō)，因為連年戰亂，民生已頗凋零，沿途災民不少。肅濃久不出京，如今看到，心中感觸良深。

到了湖北境內，聽(tīng)說(shuō)聯(lián)軍已攻下岳州，于是肅濃先于武漢逗留，再轉道由水路往岳州。

周?chē)杏匈\寇作亂，弘曕不放心，派人前往接應，又怕途中錯過(guò)，著(zhù)實(shí)擔心了幾日。等到肅濃真的站到眼前了，方才松一口氣。

對方風(fēng)塵仆仆而來(lái)，經(jīng)過(guò)長(cháng)途跋涉，難免有些疲憊。但風(fēng)姿不減，還是他心中那個(gè)人。

“大哥是為睿親王而來(lái)吧？”弘曕語(yǔ)中難掩酸意，

肅濃亦不回避，張口便問(wèn)，“博棙他，當真……”說(shuō)到一半，卻發(fā)現自己抖得厲害，根本話(huà)不成句。

弘曕沒(méi)有作答，看了他半響，最后嘆了口氣，轉身出營(yíng)。

肅濃想追上去，卻邁不動(dòng)步子，手腳有些發(fā)麻，感覺(jué)一如當初得知小晴死訊。他扶著(zhù)椅子