：“常夢(mèng)見(jiàn)那是木棉花凋零的時(shí)節，泉城傳來(lái)兩城淪陷的消息，隔年，鐵騎直逼京城，官家宮女浮舟南下……”

“由晟！”趙侍郎聽(tīng)出他描述的是亡國的情景，厲聲喝止。

“又曾夢(mèng)見(jiàn)，災殃降臨睦宗院，石像血跡斑斑，木棉樹(shù)下腥紅一片，偌大的宅院，再無(wú)活物?！壁w由晟還是將他的話(huà)說(shuō)完。

趙侍郎驚愕不已，一時(shí)竟像是失聲，許久才聽(tīng)他低喃：“斷然不會(huì )如此?！?/br>
過(guò)了許久，趙父帶著(zhù)已醒來(lái)的小兒子，在院中喚長(cháng)子，趙由晟與族父相辭，族父仍處于恍惚中，沒(méi)有回應。

趙由晟想族父在朝中多年清楚朝廷腐敗，人心渙散，而連連戰事，國力早已虛空，族父明白這一切并非不可能。

父子三人返家，天上月光為烏云遮蔽，仆從提燈在前，照亮木棉樹(shù)下的石像，它微笑的面容，在燈火晃動(dòng)下，顯得意味深長(cháng)。

趙由晟握緊弟弟的手，以致他抬起頭，不解看著(zhù)老哥，趙由晟問(wèn)他睏不睏，他揉揉眼睛道：“好睏，難道兄長(cháng)要背我？”

“自己走?！?/br>
“別人的兄長(cháng)都會(huì )背弟弟?！?/br>
“你多大了?！?/br>
趙由罄打了個(gè)哈欠，靠往父親那邊，很親昵的貼著(zhù)父親的手臂，趙父抬手拍拍他的頭，說(shuō)離家沒(méi)幾步，好男兒自當自己走回家。

天空，遮擋月亮的烏云飄動(dòng)，月亮探出了頭，父子三人終于來(lái)到家門(mén)口。吳信聽(tīng)到叫門(mén)聲打開(kāi)院門(mén)，等待他們多時(shí)的趙母迎了出來(lái)，見(jiàn)丈夫醉酒，搖搖晃晃進(jìn)來(lái)，而趙由晟背著(zhù)由罄，由罄在他背上睡著(zhù)了，她忙去攙扶丈夫，笑問(wèn)怎么這般晚才回來(lái)。

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新年鄰近，四處熱熱鬧鬧，趙由晟與陳郁結伴出游，他們騎馬出城東，來(lái)到港口，登上觀(guān)浪亭，見(jiàn)海港停泊著(zhù)眾多漁船、貨船，漁船捕魚(yú)，而那些貨船進(jìn)行短程貿易，在國中的港口間輸送貨物，或則在鄰近的海島間貿易，船身也較出洋的海船小些。

前方，一艘載滿(mǎn)羊群的船正在試圖靠港，海浪大，船身小，船兒被風(fēng)浪晃蕩，隨時(shí)有翻船的可能，羊群也感覺(jué)到危險，咩叫聲成片。陳郁看得著(zhù)急，讓潘真過(guò)去幫忙，把船家擲上岸的船繩綁在石樁上。

船身受海浪搖晃，連接船身的繩索不停被拉拽，潘真笨手笨腳，幾番嘗試都綁不住，后在吳杵協(xié)助下才綁上。

船家是對父子，靠好船，老父忙跟潘真、吳杵道謝，他兒子見(jiàn)船體仍在猛烈搖晃，運載的羊群驚慌咩叫，還是有翻船的危險，喊他老爹卸羊。

潘真、吳杵，便也就幫忙卸羊，趙由晟和陳郁走上前去，趙由晟留意船運的羊兒品種在當地不多見(jiàn)，問(wèn)船家這些羊從哪里運來(lái)，船家道：“回郎君，小老兒常年在澎湖販羊，那里的黃羊價(jià)廉又肥壯，島民滿(mǎn)山放養，能有數萬(wàn)頭?！?/br>
“我只知澎湖島人眉壽長(cháng)，不想那邊人還擅于養羊?！壁w由晟一聽(tīng)心里就掛念上了，此地往返澎湖不過(guò)一日時(shí)光，然而因隔著(zhù)海，再則那邊荒涼，很少人往那兒去。

“阿剩，我聽(tīng)爹說(shuō)，像這般的貨船，都是用于近海貿易，近海貿易雖不及遠航獲利多，但好多大海商都是從小船做起呢?！鄙磉叺年愑粜÷暤?，畢竟出自海商家族，對這些事還是有耳聞的。

趙由晟心想，倒是合他心意，他傷勢已好，正好琢磨下這近海的營(yíng)生先。

不