氏也撐起身子要起來(lái)伺候他穿衣，徐鴻達忙按住她說(shuō)：“你身子重，不必起來(lái)。昨夜里我聽(tīng)你起了幾次夜，想是沒(méi)睡好，再多瞇一會(huì )兒?！?/br>
寧氏微笑道：“倒也不困，不幫你打點(diǎn)利索了，我躺著(zhù)也不安心?！闭f(shuō)著(zhù)穿了衣裳起來(lái)，喊石榴進(jìn)來(lái)點(diǎn)上燈，又叫葡萄去打熱水。待徐鴻達穿戴整齊洗漱干凈后，石榴早在堂屋的八仙桌上擺好了早點(diǎn)。

因徐鴻達昨兒吃了很多葷食和魚(yú)蝦，又飲了不少酒，早上廚房只上了一桌清粥小菜。徐鴻達就著(zhù)醬菜吃了一碗棗兒熬的小米粥并四塊蓮子糕，便匆匆要水漱了口，從正院直接穿到園子里，奔徐婆子的屋里去請安。

徐婆子昨夜吃多了黃酒，此時(shí)還沒(méi)醒，麥穗叫了兩聲，聽(tīng)著(zhù)屋里依然鼾聲如雷，只能有些歉意地回稟了徐鴻達。徐鴻達擺了擺手：“無(wú)妨，叫我娘睡吧，待醒來(lái)，叫廚房做些好克化的粥品果子，今兒萬(wàn)不能再叫老娘吃葷了?！?/br>
麥穗答應著(zhù)，恭敬地送了徐鴻達出去。

徐鴻達又回轉正院，此時(shí)，寧氏正在囑咐侍筆、侍墨，要好生照看二爺，要時(shí)刻叮囑二爺不要喝醉酒、不要與人爭口舌、不要去亂七八糟的地兒。兩個(gè)書(shū)童老老實(shí)實(shí)的答應著(zhù)，等徐鴻達回來(lái)，便抱著(zhù)包袱出門(mén)上了車(chē)，去參加明日省城舉辦的鹿鳴宴。

原本這鹿鳴宴都是在鄉試發(fā)榜第二天舉辦的，但本朝天子體恤父母養子不易，特意將鹿鳴宴改成發(fā)榜后第三日，留出足夠的時(shí)間給學(xué)子們與家人歡聚。當然這個(gè)福利只有家住省城及附近的舉人才能享受的到，家遠的舉人兩天時(shí)間來(lái)不及往返，自然不敢家去，只能在省城耐心等待。

走了一日，傍晚時(shí)分，徐鴻達到了省城，依然住在赴考時(shí)住過(guò)的客棧。省城里的掌柜個(gè)個(gè)都是人精似的，來(lái)他店里住過(guò)的秀才哪個(gè)考中了舉人哪個(gè)落了第，他一清二楚。見(jiàn)了徐鴻達帶了書(shū)童進(jìn)來(lái)，立馬笑著(zhù)迎上去，行了個(gè)大禮：“恭喜徐老爺高中，徐老爺赴考時(shí)的房間還給您留著(zhù)呢，叫小二帶您過(guò)去？”

徐鴻達笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“備些幾樣可口的小菜，擺在靠窗的那張桌上?！?/br>
掌柜的忙點(diǎn)頭：“您放心就是，保準您一梳洗好就能吃上熱騰的飯菜?！?/br>
徐鴻達上了樓，侍筆忙將包裹放在房?jì)?，侍墨叫了個(gè)小二給了他幾個(gè)銅板，要了一壺熱水上來(lái)，兩人伺候了徐鴻達重新洗臉梳頭，換了一身干凈的衣裳，方才下去吃飯。

正好到了飯點(diǎn)，留在本地的、附近州縣歸來(lái)的學(xué)子基本都到了，互相見(jiàn)了禮就討論起這次鄉試來(lái)。有平陽(yáng)縣來(lái)的，知道昨兒徐鴻達有幸聽(tīng)了文道人教誨忙上前問(wèn)他文道人說(shuō)了什么，又問(wèn)他可知文道人三年不再見(jiàn)客的緣由！

徐鴻達昨日被沖昏的頭腦早已冷靜下來(lái)，只笑著(zhù)說(shuō)文道人讓他打實(shí)基礎再去會(huì )試，至于為何不再見(jiàn)客他也不知。

那人以為徐鴻達是藏私不肯吐露，卻也不以為意，畢竟文道人教誨十分難得，進(jìn)去過(guò)的人從沒(méi)有人透漏過(guò)文道人說(shuō)了什么。

等吃了一半，又有同縣的人進(jìn)來(lái)，邀請徐鴻達及諸位同鄉轉過(guò)年一起去京城參加會(huì )試，徐鴻達又將底子不穩再苦讀三年的話(huà)說(shuō)了一遍，之前問(wèn)過(guò)的那人才知道徐鴻達說(shuō)的是真的，一邊慶幸會(huì )試中少了個(gè)對手，一邊又思忖，難道是文道人看出徐鴻達的潛力，建議他多苦讀幾年再厚積薄發(fā)一舉奪魁？那人想著(zhù)，言語(yǔ)間不由地也對徐鴻達熱切了幾分，吃完飯還主動(dòng)