簸了將近二十天，沈叔倫一家才到達循州，沈老太太一并三個(gè)孫女全部病倒，每日上吐下瀉，個(gè)個(gè)臉都成了菜色，好不受罪。

幸好出門(mén)前符川送了一些名貴的藥材過(guò)來(lái)，沈叔倫提前找人寫(xiě)好方子，路上隔三岔五就給家人飲些湯藥，這才沒(méi)出大事。

循州地處高原，不像京城那么炎熱，尤其早晚，清風(fēng)拂拂，沒(méi)有一絲暑氣。幾人臥床將養五六日，漸漸回轉過(guò)來(lái)。

這里除了縣城，其余地方人丁不旺，一眼望過(guò)去皆是草莽千里，狐兔出沒(méi)，據說(shuō)前些年還有匪患，上一任知府大人曾為了表功主動(dòng)進(jìn)山剿匪，人家的影子沒(méi)找到，還折了上千官兵，弄得焦頭爛額，任期沒(méi)到就向朝廷請罪辭官了。

沈叔倫到來(lái)之前，這里府官位置空缺已有一年半之久，積壓了大量涉及民生、經(jīng)濟、官司的案牘等著(zhù)處理，上任第一天回府便由小廝帶了十幾卷文書(shū)，飯后，連夜挑燈閱覽。

方姨娘、史姨娘十天半個(gè)月見(jiàn)不到丈夫一次，空房守的苦悶，平常見(jiàn)了秾輝都拉著(zhù)個(gè)臉，怨念很大。

沈澗原本在國子監進(jìn)學(xué)，結交的都是天潢貴胄、豪族士子，前程不可估量，乍一到這鳥(niǎo)不拉屎的地方，書(shū)也懶的念了，每日里長(cháng)吁短嘆，消沉的不成樣子。

符氏見(jiàn)了，心疼的跟被剜rou似的，私下里和姨娘丫鬟抱怨，明里暗里罵秾輝“喪門(mén)星”、“小賤人”。

下人們見(jiàn)太太不喜秾輝，也漸漸怠慢起她來(lái)，對她院子里的丫鬟吆三喝四，處處擠兌。

一日，春棠見(jiàn)秋菡背著(zhù)身子站在墻角哭泣，便走近了問(wèn)她：“誰(shuí)給你氣受了？”

秋菡啜泣道：“還不是太太身邊的小喜，我今兒一早去領(lǐng)月錢(qián)，她說(shuō)姑娘有老太太管著(zhù)，還領(lǐng)什么月錢(qián)，數落了咱們好一頓?！?/br>
“呸！姑娘的事兒，輪到她嚼舌。你也是個(gè)窩囊的，怎么不回了太太，叫她討個(gè)沒(méi)臉?！贝禾倪艘豢诘?。

“春棠jiejie，太太當時(shí)就坐在旁邊喝茶呢，她只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，我還去說(shuō)什么?！鼻镙招乃岬?。

“好meimei，咱們暫且受了這次氣，別叫姑娘知道，她這一路過(guò)來(lái)懨懨的，從前愛(ài)玩的，如今都丟開(kāi)了，還不是覺(jué)得連累了家族，在太太姨娘面前抬不起頭來(lái)?！贝禾耐屏怂话?，“這會(huì )兒子姑娘在午睡，你找冬白她們玩兒去吧?！?/br>
秾輝哪里睡的著(zhù)，她養了一會(huì )兒精神出來(lái)，見(jiàn)丫鬟在這邊嘀咕，好奇的很，就躡手躡腳跟過(guò)來(lái)，誰(shuí)知竟聽(tīng)到了這樣的事兒。

春棠和秋菡回頭要走，猛地瞧見(jiàn)她在身后站著(zhù)，嚇了一跳，齊聲道：“小姐，您醒了？”

秾輝冷笑：“你們受了氣，也不告訴我，蒙我在鼓里，旁人不知道的還當我性子懦弱，任人輕賤呢?！?/br>
“小姐，奴婢愚鈍?！鼻镙諔M愧道：“說(shuō)出來(lái)怕給小姐添堵，卻沒(méi)想到這層意思上去?！?/br>
秾輝道：“好了，別在這里饒舌，明日一早老太太要到城外三星觀(guān)中打平安醮，你們自去收拾收拾吧?！?/br>
二人一聽(tīng)要出門(mén)，心里雀躍的跟什么似的，來(lái)循州都快三個(gè)月了，連門(mén)兒都還沒(méi)出過(guò)呢。

次日上午，符氏對老太太說(shuō)珠丫頭身體不適，需要照顧，去不得觀(guān)中，兩個(gè)姨娘見(jiàn)狀，也都找了理由回避，可秾芩憋壞了，說(shuō)什么也要出去熱鬧熱鬧，方姨娘少不得退了一步，點(diǎn)頭應允。

最后，秾輝、秾芩二人帶丫鬟跟著(zhù)沈韋氏坐轎去往城外的三星觀(guān)打醮。

沈叔倫怕家