車(chē)騎將軍派出三百精銳夜渡漳水，直搗敵軍補給營(yíng)，一夜間焚毀起義軍三千石補給糧。

補給營(yíng)后勤兵慌如驚弓之鳥(niǎo)，被這天兵奇降的陣勢嚇得落荒而逃。前線(xiàn)敵軍聞?dòng)嵰啻篑?，不得不暫避鋒芒。一度退守的朝廷軍隊因此終得機會(huì )殺入冀州。

三百精銳開(kāi)道，大軍大破冀州，其后兵分二路，從兩翼包抄叛軍，兵鋒大開(kāi)大合，一路勢如破竹。

戰情陡然逆轉，滿(mǎn)朝皆呼可驚可嘆。薛瓔瞧著(zhù)底下一干臉黑如鍋底，卻拼命狂喜相賀的老狐貍，心中壓了一夜的巨石終于悄然落下。

兩軍對壘，講求一個(gè)“勢”字。一旦哪邊勢起，另一邊自然聞風(fēng)喪膽。接下來(lái)幾日，朝廷軍接連奪回十來(lái)郡，越往后越顯順利。

只是畢竟不是異族，所謂敵軍皆為同胞，軍隊開(kāi)了個(gè)勢后，便沒(méi)再大動(dòng)干戈，每破一城，都以繳械不殺為旗號，勸降為先，安撫百姓。除了起初遭遇抵抗時(shí)，不得不砍了幾刀，之后便以兵不血刃之法繼續深入。

再有七日，冀州失地全面收復。朝廷軍清點(diǎn)、逮捕叛軍頭領(lǐng)，及此前逃之夭夭的州牧，安置當地軍民，初步善后完畢之后便班師回朝，又十二日，到達都城長(cháng)安。

大軍凱旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，預備親出皇城，躬身相迎，臨出宮，看了眼近來(lái)日日宿在宮內偏殿的薛瓔，問(wèn)她：“阿姐，我都出城迎接大軍了，你真不去？”

薛瓔正在翻閱冀州來(lái)的信報，眼皮都沒(méi)抬，說(shuō)：“不去，你自己上城墻小心，扶著(zhù)點(diǎn)李常侍和傅中郎將?！?/br>
“我又不是小孩子了?！瘪T曄嘟囔一句，轉身走了。

薛瓔瞥了眼他的背影，繼續低頭看木簡(jiǎn)。大軍雖已回朝，但天災人禍之后，冀州亂成一團，真正的善后遠遠未完。

此次起義軍生亂，雖是貪人克扣賑災錢(qián)糧，惡人刻意挑唆而致，但蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋，冀州本就存在隱患。而她三頭六臂忙著(zhù)朝堂內斗，到底疏于防范了。

所以眼下，別人可以歡歡喜喜慶功，她卻不能。更何況……她暫時(shí)不想看到那種把腦袋懸褲腰帶上，橫沖直撞的瘋子。

*

馮曄高高興興去迎接將士回朝，因到得稍早，便立在城墻上吹暮春的風(fēng)，一面與左手邊的李福嘮嗑。

他頗是疑惑地道：“李福，你說(shuō)阿姐怎么不來(lái)呢？前頭朝臣吵翻天，她那般信誓旦旦替將士們說(shuō)話(huà)，如今大家得勝而歸，她反倒一個(gè)人悶起來(lái)了。難道仗打贏(yíng)了，她不開(kāi)心嗎？”

李福沉吟了下，說(shuō)：“長(cháng)公主豈有不開(kāi)心之理？不來(lái)相迎，許是不想見(jiàn)誰(shuí)吧?！?/br>
“不想見(jiàn)誰(shuí)？”馮曄思索了下，“車(chē)騎將軍也是給老鼠屎壞了粥，此前失利非他之過(guò)，以阿姐心性，怎會(huì )與他計較？那魏公子就更不必說(shuō)，此番可謂出生入死，力挽狂瀾……”他說(shuō)到這里一頓，“哎？難道是魏公子？說(shuō)起來(lái)，我怎么覺(jué)得阿姐跟他倆人好像怪怪的？”

馮曄說(shuō)罷扭頭向右手邊傅洗塵，尋找認同：“傅中郎將，你覺(jué)不覺(jué)得？”

傅洗塵想了想，木著(zhù)臉說(shuō)：“微臣……說(shuō)不太上來(lái)?！?/br>
馮曄卻自言自語(yǔ)分析上了：“當初魏公子分明與朕說(shuō)自己無(wú)心入仕，怎么后來(lái)又入了羽林衛當差？且臨危之際還主動(dòng)請纓，到前線(xiàn)去拋頭顱灑熱血了。他既是不爭功，那是為了什……”

他話(huà)音未落，凱旋的軍鼓聲忽起，前方地平線(xiàn)顯出赤色一線(xiàn)，緩緩向城門(mén)推移而來(lái)。

馮曄便先閉了嘴巴，上前幾步，朝將士們揮手致意。

底下呼聲如潮，軍鼓震天。馮曄頭一次瞧見(jiàn)這等場(chǎng)面，激越得腳都踮起來(lái)了，一旁李福生怕他跌下去，忙跟上前攙他。

軍隊前進(jìn)半晌，終于涌入城門(mén)，馮曄也便扭頭下了城墻。

見(jiàn)皇帝親迎，車(chē)騎將軍徐桂入城后趕緊整束身后大軍，叫將士們列隊，通通下馬繳械，向圣上見(jiàn)禮。

馮曄心情還有幾分激動(dòng)，將事前經(jīng)由薛瓔草擬的發(fā)言詞在心底捋了一遍，而后面對浩浩蕩蕩的大軍，提了聲氣一字字背通順了。

大軍之中霎時(shí)掌聲雷動(dòng)，除徐桂身后一身甲衣的魏嘗，從頭到尾都無(wú)心聆聽(tīng)，一雙眼一個(gè)勁往馮曄后邊瞅。

魏嘗位列靠前，馮曄當然注意到了他，正想問(wèn)他瞅什么呢，忽見(jiàn)他眼底一亮，而與此同時(shí)，前排將士的目光也朝同一方向望了過(guò)去。

他驀然回首，就見(jiàn)路盡頭來(lái)了一隊人馬，當先那人一身緋色勁裝短打，長(cháng)發(fā)高束，赤色發(fā)帶隨風(fēng)獵獵翻卷飛舞。

正是薛瓔。

她打馬馳近，到得大軍跟前翻身而下。

馮曄驚訝道：“阿姐不是說(shuō)……”

“哦?！彼驍嗨?，“我是說(shuō)要晚點(diǎn)到，來(lái)遲了，還請陛下恕罪?！?/br>
“……”

她說(shuō)完，狀似無(wú)意掠了眼神采飛揚，渾身血脈都似僨張的魏嘗一眼。馮曄也就努力憋住了，沒(méi)拆穿她。

薛瓔面上是一慣的沉穩之色，說(shuō)完“贖罪”一詞，又轉向大軍，提聲道：“也請諸位將士見(jiàn)諒?！?/br>
不料最前頭的徐桂卻膝蓋一折，跪了下去：“長(cháng)公主于我等皆有再造之恩，若非您不惜以己身作賭，于朝堂之上一力相護，又豈有我等今日！請長(cháng)公主受末將一拜！”說(shuō)罷大拜下去。

他身后，數以萬(wàn)計的士兵眼眶通紅，目色卻堅定而肅穆，跟著(zhù)大拜下去：“請長(cháng)公主受我等一拜！”

赤色大軍如潮水一般相繼伏倒，道口寬闊，喊聲高亢嘹亮，回響一遍遍反復。薛瓔心頭一震，滯在了原地。

自打攝政，每一日都有人屈膝跪她。但那些禮數里，幾分是礙于她身份不得已而為，幾分是出自真心，她心中非常明白。她是多數人眼中不該當政的女子，是個(gè)初出茅廬的黃毛丫頭，太多人看輕她，太多人陽(yáng)奉陰違，太多人僅僅只是顧念先帝遺命，才喊她一聲“殿下”。

在此之前她從未想過(guò)，有一天，大陳馳騁沙場(chǎng)的男兒們，那些傲骨錚錚的將士，會(huì )對她這般心悅臣服。

她的確曾替他們說(shuō)話(huà)，但所盡卻不過(guò)舉手之勞，自覺(jué)并無(wú)居功之理。他們真正該服的人不是她，而該是……

她長(cháng)睫微微一顫，看了身前同樣屈膝垂首，大拜下去的魏嘗一眼，默了默道：“男兒膝下有黃金，薛瓔何等何能，受諸位此等大禮……”說(shuō)罷笑了笑，“都起來(lái)吧，趕緊回營(yíng)喝酒去?！?/br>
眾人齊齊高呼：“謝長(cháng)公主——！”

將士們繼續朝里行去，魏嘗牽了馬悄悄落下一個(gè)身位，再落下一個(gè)身位，一直落到最后，一溜溜到了停在原地目送大軍離開(kāi)的薛瓔身旁，一動(dòng)不動(dòng)杵著(zhù)，也不說(shuō)話(huà)，似乎在等她回過(guò)眼注意自己。

察覺(jué)到一邊多了個(gè)人，薛瓔自然收回目光，瞥向了他。

近一月未見(jiàn)，他精神頭倒不錯，但沖鋒陷陣