前，徐順兒風(fēng)火備辦好一應事物給姑娘家里下了聘，送我一路出府滿(mǎn)臉都是喜氣，就跟蹭上了宮中封嬪的喜氣似的。

去溏州路上，沈山山在車(chē)里曾問(wèn)我：“你能躲得過(guò)多少次去？”

我答他說(shuō)：“能躲過(guò)多少次，就躲過(guò)多少次吧?！?/br>
【佰陸伍】

溏州貪墨那案子，鬧出人命死了州官，比我們先行的便是刑部。

刑部那幫人被案子悚得多了，平日慣愛(ài)作弄沒(méi)根底兒的后輩當消遣，開(kāi)始大約引見(jiàn)時(shí)候沒(méi)留意，便將我當做劉侍御，趁著(zhù)沈山山不在，就騙我說(shuō)有個(gè)案子像話(huà)本兒一樣有意思，哄我一道去看看，結果進(jìn)屋一瞧卻是驗尸——嚇得我幾夜沒(méi)睡過(guò)好覺(jué)，他們還哈哈大笑。

沈山山同他們原是熟的，知道了就同他幾個(gè)笑起來(lái)問(wèn)：“幾位大人這職權行得頗巧，就不怕給我臺的折子上添一筆？”

那幾人這才慌起來(lái)，始知沈山山也有不好說(shuō)話(huà)的時(shí)候，便連忙套近乎叫他算了，又知道我不姓劉而姓稹，怕得就更厲害，湊了錢(qián)日日請我好吃好喝，只央我千萬(wàn)不要惱起來(lái)告訴我爹。

可那時(shí)候我總有些惱，卻不是惱刑部的，而是惱沈山山，只因查案提訊之事，沈山山總蓋我一頭前去，直幫我擋了好幾天的差事——他說(shuō)我膽子小，從小連鬼怪話(huà)本兒都不敢看，那些真人真事兒就更是少聽(tīng)為妙，以免又睡不著(zhù)了。

他這樣好似還將我當做小時(shí)候，我心里自然不甘，也想著(zhù)終究避不過(guò)，一回便終于搶在他前頭進(jìn)了訊問(wèn)之中，當日一場(chǎng)場(chǎng)聽(tīng)下來(lái)是賊以刀殺人、吏以法亡命，因那貪墨之事中最敗壞的就是收贓胡判，故其中妻離子散之事、蒙冤錯斷之案竟累計十數年，多得幾箱子案宗都裝不完，一樁樁里都是血淚，那曲折陰暗，怕是寫(xiě)在話(huà)本兒里都寫(xiě)不盡。

從小生在富貴安平中，我見(jiàn)過(guò)的事兒里再敗壞也只能算是酒粕糟糠，可案子里卻不一樣，案子里天底下什么事兒都有，而天下之大，我眼睛瞧不見(jiàn)的地方多了去，那些地方大多又都沒(méi)有富貴安平，有得是腐到了骨頭里的膿瘡，揭開(kāi)當中只是污血。

我并非沒(méi)怕過(guò)。審那殺了州官的元兇時(shí)，他說(shuō)他如何如何剖尸裝棺，只是為了多運些贓銀出城的時(shí)候，我甚至沖出訊室去干嘔，遭了劉侍御一道道的白眼?？赡侵笠蝗沼忠蝗?，看多聽(tīng)多，大約慣了，心腸竟漸漸硬起來(lái)，偶有夜里睡不著(zhù)的時(shí)候，見(jiàn)著(zhù)沈山山帶的書(shū)里有兩本兒慧文錄鬼，便還和他爭著(zhù)看，看著(zhù)看著(zhù)卻累得沾枕頭就睡了過(guò)去，于鬼神之事連噩夢(mèng)都沒(méi)做過(guò)一個(gè)，卻全都夢(mèng)見(jiàn)冤者跪在我腳邊哭，可見(jiàn)惡鬼果真是不如人。

就這么挨了快一月，地方線(xiàn)索逐步理清，刑部與我臺都有個(gè)判論，那就是如此大案，不可能上面無(wú)人作保就能瞞過(guò)這十來(lái)年去，而這作保之人能有這手筆，還當是官在高位的。

沈山山懷疑這人是三公之一的趙太保，而順著(zhù)涉案之人的姻親，也必然是能推論到趙太保身上，然我們半分真憑實(shí)據沒(méi)有，趙家盤(pán)踞京城勢力也不小，輕易不是能查的。

如此我們便收整了卷宗回京。

【佰陸陸】

回京時(shí)候趕上初雪過(guò)了，天兒太寒，徐順兒卻趕在這時(shí)候成了親。

我想著(zhù)他平日笨是笨了些，可待我倒實(shí)心實(shí)意，便