已沒(méi)了與我七八年前初見(jiàn)時(shí)的那股子嬌俏傲然，如今只似一枝折損在黃沙里的落花，不過(guò)是借著(zhù)內里的殘存水氣兒，尚吊了條命在。

我站在廊角，一直看著(zhù)她背影合著(zhù)初冬冷風(fēng)拐過(guò)宮道兒去，這才慢慢往尚書(shū)房里踱。一時(shí)門(mén)口值守的人見(jiàn)了我到，盡都慌慌往里稟報，不一會(huì )兒我相熟那小太監兒就迎出來(lái)，連連說(shuō)著(zhù)皇上久侯了，笑迎我進(jìn)去一坐下他便給我奉來(lái)杯滾熱的金絲龍井，也拾掇起讓宮人傳膳。

皇上坐在御案后，抬頭深深瞧我一眼，便笑著(zhù)一面落目看去案上文折，一面問(wèn)我：“今兒臺里忙么？”

我坐在堂下捧著(zhù)熱茶答他：“忙，忙也是該的?！?/br>
這話(huà)叫皇上好笑道：“那你先喝茶歇歇，菜擺上了你也先吃，我這兒還有幾道折子才完事兒，不必等我了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)話(huà)，宮女兒端來(lái)熱帕替我凈手，見(jiàn)我執著(zhù)茶杯盯著(zhù)她不動(dòng)，不免略踟躕地叫我：“……大人，先將茶水擱下罷?！?/br>
我這才醒過(guò)神來(lái)，愣愣將手里熱茶擱了，一時(shí)只覺(jué)手心兒熱燙陡失，片刻就稍稍涼下來(lái)。

那時(shí)我竟想起了從前的趙家、張家，也想起了冷風(fēng)里伶仃走過(guò)的皇后。

作想間，好在宮女兒的熱帕已又覆來(lái)我手上，總算拉回我神志。

我由她揩著(zhù)手，抬頭沖皇上道：“爺，我還是等你一道兒吃罷，你……你快些就是?！?/br>
“好?！被噬咸ь^向我一笑，“朕聽(tīng)稹大人的?！?/br>
【貳壹拾】

忠?jiàn)^侯與六爺的案子落下后，御史臺還有不少事務(wù)堆在年關(guān)，我與沈山山便忙得好似飛轉的陀螺，是三五天都碰不著(zhù)一回面兒，唯獨記得，只是一回趕完工后天色已晚，我倆想著(zhù)多日未聚，便一起去吃了回鍋兒，順帶也喝兩杯酒。

之后便真有一段兒日子不見(jiàn)。

那時(shí)沈山山領(lǐng)了差事同吏部幾人去了地方，我暢月中也在奉鄉巡按上作著(zhù)監官，回京已趕上臺里在烏蘇樓里辦尾牙，時(shí)隔一月多去，終于是在這尾牙上再度碰著(zhù)他。

也便是那時(shí)候我才知道，原來(lái)他早在從山東府回來(lái)時(shí)就申調了京兆司，尾牙那日正是他從吏部領(lǐng)了調任文書(shū)，次日便就走馬上任。

至此起，沈山山不再于烏臺走動(dòng)，往后我二人雖依舊要好，可因不再于一個(gè)部院兒同進(jìn)同出，見(jiàn)面也就更少一些。平日自然也還約著(zhù)去喝酒聽(tīng)戲，遇著(zhù)公主王孫的詩(shī)會(huì )、祝宴，也都一道兒整衣華服相攜著(zhù)去去，可我二人間笑鬧說(shuō)辭雖一招招直如從前，卻又不知是當中何時(shí)缺了哪一樣兒，竟叫我覺(jué)著(zhù)又不如從前。

年節前曾有場(chǎng)詩(shī)會(huì )，是靜安公主府上辦的。那時(shí)我與沈山山坐在池邊喝酒，渾笑打鬧一陣子，忽見(jiàn)一美人正遙遙立在對岸，羞赧著(zhù)向沈山山笑。

我瞧著(zhù)覺(jué)得那姑娘真漂亮，便拿胳膊肘子往沈山山胸口上一撞：“哎，山山，人家姑娘看你呢?！?/br>
沈山山痛捂著(zhù)胸口睨我，臉上已被薄酒醺著(zhù)輕紅，挑起眉梢謔道：“你怎就知她不是看你？”

我笑起來(lái)拍拍胸脯：“爺是誰(shuí)的人？看爺她得要有那膽子啊?！?/br>
沈山山聽(tīng)我這么豁出去拿自個(gè)兒說(shuō)道，立時(shí)就大笑起來(lái)，笑了很久