預備先過(guò)刑部大院兒去報了蔡氏的案子，便往禁宮里尋一相熟太監去歲羽宮將印拿來(lái)。

入宮正當卯時(shí)，我到了刑部便尋主事要張尋人簽來(lái)填，卻不想林老三恰在。年初他爹收拾我不成，我這御史中丞的位置就沒(méi)能空給他，他家里拾掇來(lái)去、大動(dòng)干戈，最終將原任的刑部侍郎勸去了縈州做刺史，這才終將他擱在了刑部做京官兒。然刑部的差都不美，上至侍郎、尚書(shū)亦都要出外事，所見(jiàn)者皆?xún)捶甘?，大約他爹也不樂(lè )意，卻是想叫他先待著(zhù)，等朝中有了好缺再把他補上去。

此時(shí)見(jiàn)我，林老三捧著(zhù)紫砂壺吊了眼道：“喲，這尋人理應先報給官府立案啊，稹中丞也是朝中的老人兒了，怎還不清楚這道理？”

聽(tīng)了他這話(huà)，那立在我跟前兒的主事自然不敢去找簽兒給我，我只好道：“林侍郎，官家失人在官府立了案，不還得由刑部批下尋人的簽兒么，又何苦多麻煩一趟？”

林老三聞言，笑起來(lái)盯著(zhù)我：“哦，原來(lái)是貴國公府失了人哪？嘖嘖，可憐可嘆……但這光想著(zhù)省事兒可不能夠啊。稹中丞，咱也是朝廷命官，還是得按規矩辦事兒罷?！?/br>
我慢慢袖起手來(lái)：“是是是，林侍郎這話(huà)很是在理兒。御史臺這廂積的各地案子也多，擱不開(kāi)手腳是有的，既林侍郎也說(shuō)按規矩，那刑部政績(jì)考核的事兒……也就便宜往后排排了，總歸政績(jì)也沒(méi)百姓重要不是？”

說(shuō)完我轉身往外走，果聽(tīng)林老三向左右道，“還不趕緊留留稹中丞，瞧這兩句兒場(chǎng)面話(huà)說(shuō)的，怎還就認真了?！?/br>
一旁主事連忙請我回身，我扭轉頭沖林老三笑了笑：“這不許久沒(méi)見(jiàn)了么，也同林侍郎開(kāi)個(gè)玩笑，林侍郎毋怪?！?/br>
主事這才送簽來(lái)叫我填下，填罷擱了筆，我過(guò)了林老三身道兒要走，他望了眼我簽上寫(xiě)的人名兒，竟眼帶三分戲謔望向我，滿(mǎn)是了然地走來(lái)一步，壓低了聲兒道：“稹三啊稹三，你欽國公府還能得意多少時(shí)候??？外頭事兒那么大，且不說(shuō)你爹同沈府親近著(zhù)，單只說(shuō)你同定安侯那兒子就打小穿一褲衩兒，你們能不知道？眼看皇上這——”

“林侍郎這是要妄議朝政啊，還是要私度圣意？”我看著(zhù)他，“正好我這就去部院兒點(diǎn)卯了，林侍郎先與我知會(huì )一聲，以免到時(shí)我寫(xiě)錯了，太師又該要怪罪了?！?/br>
林老三頓止了口，在面皮扯起個(gè)笑來(lái)擺擺手：“嗐，咱這就是閑碎話(huà)兒隨口說(shuō)說(shuō)罷了?！?/br>
他瞥過(guò)我一眼，向下頭人道：“送送稹中丞罷?！?/br>
“不勞了，你們忙著(zhù)罷?！蔽乙苍倏催^(guò)他一眼，終于轉身出了刑部。

誰(shuí)知前腳剛走至甬道兒上，后腳就跑來(lái)個(gè)太監叫我，氣喘吁吁、且驚且慌道：“哎喲，稹中丞！可找著(zhù)您了?！?/br>
見(jiàn)他這模樣我心都提起來(lái)：“怎么？宮里有事兒？”

太監急急喘過(guò)兩口大氣兒道：“稹中丞，昨兒——昨兒夜里落鑰前，小王爺又回宮里來(lái)，跪在尚書(shū)房外頭替沈家求情，皇上一動(dòng)怒——竟，竟將小王爺給圈去東門(mén)夾道兒了！皇上自個(gè)兒也氣得一夜里都沒(méi)安歇，今早上起了也不用膳，還摔了個(gè)茶碗兒。這么下去可不能行哪，我師父就叫我來(lái)請您去勸勸呢，沒(méi)成想在宮外頭跟您趕了個(gè)前后腳?！?/br>
我聞言一驚，忙叫他帶路走著(zhù)，