“不礙的，大娘。大娘還是給我講講他們家的事吧，我也好心里有數?！?/br>
宋大娘驚訝道：“你還真打算嫁？”

薛靈素點(diǎn)頭道：“是啊，大娘不是說(shuō)我要嫁的是個(gè)讀書(shū)人？我最鐘意讀書(shū)人了。再說(shuō)這這么些日子了，我哥也不能一直陪著(zhù)我，好容易尋著(zhù)一家，就他吧?！?/br>
宋大娘也有些含糊了，不過(guò)想想那方伯豐，看看眼前的小娘子，只怕若不是這么心大不計較的，還真是不敢嫁進(jìn)他們家去，這也是緣分。便嘆了口氣，開(kāi)始說(shuō)起方家的事來(lái)。

第3章兼祧

這方家是這里的舊姓，不比后來(lái)遷來(lái)的，根基深厚。到了方伯豐爺爺這里，一共兄弟倆，這方伯豐的爺爺方誠是老二，老大方忠做買(mǎi)賣(mài)有一套，攢下了一份不小的家業(yè)，只是早年傷了身子，沒(méi)有子嗣。本等著(zhù)從二弟的兒子里頭過(guò)繼一個(gè)的，只是方誠也只得了一個(gè)兒子，就是方伯豐的老爹方赟。

老大若是分文沒(méi)有也還罷了，只眼見(jiàn)著(zhù)自己偌大家業(yè)沒(méi)個(gè)人能繼承，心里如何能舒服？正欲從他媳婦娘家尋個(gè)小兒過(guò)繼，方誠找上門(mén)來(lái)了，他出個(gè)主意，卻是讓自家兒子方赟兼祧兩房。兩邊一人給娶一媳婦，生下的孩兒各繼一房。方忠一聽(tīng)這主意不錯，省得弄個(gè)外姓血脈進(jìn)來(lái)亂了祖宗，兩下便議定了。

只是方忠身子不好，沒(méi)等到方赟成年呢，就一病去了。留下個(gè)老妻，原是讀書(shū)人家的小姐，也管不了那些產(chǎn)業(yè)，想著(zhù)早些給方赟定下個(gè)媳婦，就交給兒媳婦管去了。同方誠那里商議了，都說(shuō)好，只是但凡她挑了人來(lái)，總是不合適?？傆羞@個(gè)八字不合，那個(gè)生肖相克的話(huà)。

到后來(lái)，還是方誠媳婦娘家尋了個(gè)來(lái)，說(shuō)是算大房的，方忠老妻見(jiàn)了，覺(jué)著(zhù)姑娘脾性十分合自己脾胃，歡天喜地得定下了親。轉頭卻聽(tīng)說(shuō)那姑娘身子是胎里弱，心肝上有些毛病，不禁大怒，跟方誠家大吵一場(chǎng)，就病倒了，沒(méi)撐過(guò)倆月，也去了。

這么一來(lái)，大房的偌大家業(yè)自然都歸了二房了，只大房的媳婦既然定了，也沒(méi)有不娶進(jìn)門(mén)的道理。原本打算著(zhù)那姑娘懷不上孩子的，哪知道也不知是不是方忠顯靈，那病歪歪的姑娘卻是個(gè)心性極韌的，愣是掙命生下了一個(gè)男孩兒，還撐著(zhù)口氣給養到了十二三歲，就是方伯豐了。

她又一門(mén)心思要孩子讀書(shū)上進(jìn)，如今方家的家業(yè)，九成九都是大房那里傳下來(lái)的，她要送孩子去讀書(shū)，雖耗費大，方赟也不敢說(shuō)什么。若是她獅子大開(kāi)口，敢要大房的產(chǎn)業(yè)如何如何，那就恐怕難活到這個(gè)時(shí)候了。偏她除了要給自家兒子讀書(shū)，旁的一概不論，眾人吃不準她心思，就這么猜疑著(zhù)過(guò)來(lái)了。

待到她一去，還以為這下那方伯豐恐怕也沒(méi)書(shū)可讀了，誰(shuí)知道她不知怎么地同那私塾先生的娘子交好，一早把多少年的束脩都給足了的。是以方伯豐愣是讀到了今日，剛剛初秋時(shí)候還去縣里考試了，若是得著(zhù)名次，就吃上皇糧了。

國中讀書(shū)晉身有兩條路，一者科考，一者典考?？瓶甲酝嚱?jīng)鄉試再于京中會(huì )試，層層過(guò)關(guān)斬將，最后得了功名的即可入朝為官。典考則復雜得多了，里頭分了數、工、醫、農、律等七八個(gè)專(zhuān)向，童生試后于縣學(xué)中就某一專(zhuān)向精研苦讀，特有所成者即可報考典試，考取后按著(zhù)各地當屆所需職位再報考典考，經(jīng)典考后成績(jì)優(yōu)異者便可入府縣擔任官吏。若在職上表現優(yōu)異者，直入六部或欽天監太醫院亦不在少數。