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方伯豐一滯，失笑道：“這話(huà)也不錯，只哪有送節禮送這個(gè)的！”

靈素笑道：“送禮總要送到收禮的人喜歡的才好，要不然還送什么禮的，又是送給哪個(gè)看的？”

方伯豐皺眉一想也有道理，卻又嘆道：“那螃蟹是個(gè)活物，不比筆墨紙張，哪里能剛好就湊巧那幾日得了呢?！?/br>
靈素歪著(zhù)腦袋想了想道：“這幾日可到了送禮的時(shí)候了？”

方伯豐點(diǎn)頭：“我本想等縣考結果出來(lái)了，再去拜見(jiàn)夫子，一則給夫子送上節禮，二則也好請教一下到時(shí)候應答學(xué)差該注意的事?！?/br>
靈素道：“那就好了。你先不忙著(zhù)預備節禮，先看看我能不能捉來(lái)像樣的螃蟹吧?！?/br>
方伯豐苦笑道：“如今我手上只兩張契紙，就算想要預備節禮，怕也不容易呢。你便去試試吧，只一個(gè)，千萬(wàn)小心些，水邊河里的，不是鬧著(zhù)玩的?！?/br>
靈素自然都點(diǎn)頭答應著(zhù)。

秋深稻黃，稻穗兒低垂著(zhù)，正是稻香蟹的時(shí)候。

這夜方伯豐抄完書(shū)正欲歇息時(shí)，被靈素拉住了，她笑道：“你同我出去，我帶你捉螃蟹去?！?/br>
方伯豐一愣，道：“這會(huì )兒？”

靈素便點(diǎn)頭，方伯豐道：“這黑燈瞎火的，怎么好捉去！”

靈素一個(gè)勁兒笑，挎起一個(gè)高腰大籃子道：“你跟我來(lái)，我不哄你?！?/br>
這城里聽(tīng)說(shuō)有宵禁，村里可沒(méi)這般說(shuō)法。從前北河村有個(gè)“魚(yú)老虎”，就轉摸五更魚(yú)，說(shuō)是五更魚(yú)，都是三更四更就出門(mén)去了。五更村人都說(shuō)是“鬼時(shí)”，只那魚(yú)老虎膽子大，敢這種時(shí)候摸魚(yú)去。

方伯豐心里也好奇起來(lái)。他是村里長(cháng)大的孩子，卻沒(méi)得著(zhù)多少村童之樂(lè )，自打懂事起就開(kāi)始讀書(shū)了。那時(shí)候魯夫子還沒(méi)有告老還鄉，村塾的先生不過(guò)認字罷了，除了自己苦讀也沒(méi)別的法子。再加上他娘身子不好，更沒(méi)心思功夫去耍子了。

這會(huì )兒娶了這么個(gè)媳婦，倒讓他“返老還童”一回。想著(zhù)自己成日在外讀書(shū)，又沒(méi)甚進(jìn)項，還得讓她勞心cao持家里家外之事，雖覺(jué)不妥，亦不忍拒絕，便跟著(zhù)出去了。

兩人從東側門(mén)出來(lái)，靈素領(lǐng)著(zhù)方伯豐不往河邊去，反往人家田畈里走。

到了一處大渠邊上，只見(jiàn)一條淺溝從渠邊引出不到一丈長(cháng)短，同這淺溝連著(zhù)的還有三四條，都一樣深淺，漾著(zhù)拳頭深的水，是從另一邊的稻田里引過(guò)來(lái)的。這幾道淺溝都匯到一個(gè)小水坑里，水坑上頭架著(zhù)個(gè)三根粗樹(shù)枝子搭成的架子。

就見(jiàn)靈素掏出個(gè)火折子來(lái)，點(diǎn)著(zhù)了一截子白蠟，隨手放進(jìn)個(gè)柚子大小的燈籠里，又把那燈籠系在了三腳架當間，恰好掛在里頭，正照在水面上。

這時(shí)近仲秋，晚邊有些涼意了，尤其在這水邊，更增濕寒。方伯豐等著(zhù)看靈素大顯身手呢，就見(jiàn)她不動(dòng)了，從挎著(zhù)的籃子里取出兩個(gè)小杌子來(lái)，遞一個(gè)給方伯豐道：“咱們坐著(zhù)等?！?/br>
方伯豐問(wèn)她：“這就能逮著(zhù)螃蟹了？”

靈素點(diǎn)頭：“是啊，等著(zhù)吧，一會(huì )兒就爬過(guò)來(lái)了?！?/br>
涼風(fēng)吹過(guò)，方伯豐忍不住打了個(gè)噴嚏，趕緊捂住嘴，喘平了氣問(wèn)：“不會(huì )把它們嚇跑了吧？”

靈素皺著(zhù)眉頭想半天：“我不知道它們長(cháng)沒(méi)長(cháng)耳朵哎！”

說(shuō)完兩人具是一愣，而后都噗嗤笑起來(lái)。

這天正陰天，連個(gè)月亮也沒(méi)有，越