半新人間也多相互推諉之事，或者敷衍了事，因為司衙里本就沒(méi)有能苛責他們的立場(chǎng)，多半也都糊弄過(guò)去了；到了他這里，勤勤懇懇做了這幾年的記錄，到了上花秋收等要緊時(shí)候還真都去守山看田，又有秋季走深山訪(fǎng)村的活計在手，兩相比較，可比光盯著(zhù)一塊官田產(chǎn)量的做法扎實(shí)多了。

是以他不是目的打頭，為了往后能寫(xiě)個(gè)什么文論一鳴驚人博得上官青眼才下的功夫，原是逆來(lái)順受做足了功夫又要考典試才趁便做的文章。

學(xué)差前后都問(wèn)盡了，十分感慨，特地下了堂來(lái)叫方伯豐到一旁另外坐了說(shuō)話(huà)。方伯豐亦不卑不亢對答從容。最后學(xué)差大人道：“我聽(tīng)你方才所言，還有許多細事未曾寫(xiě)上來(lái)。既然是定了心要走農務(wù)一路，不如再費幾日時(shí)光擴充了再寫(xiě)一篇。我給你留一個(gè)令牌，寫(xiě)完后你去官驛憑令牌發(fā)于我，咱們再做計較，可好？”

方伯豐見(jiàn)事情已經(jīng)說(shuō)明白了，上官有此令，便恭敬領(lǐng)命。

這些東西都在他肚子里裝著(zhù)，不過(guò)兩日，便以上一篇學(xué)文為骨架，又往細處了一層，尤其把許多實(shí)際的數據記錄都老實(shí)填了進(jìn)去。這下也沒(méi)人能再疑他是抄誰(shuí)的了。細查無(wú)誤，重新謄寫(xiě)了一遍，拿了學(xué)差給的令牌就將學(xué)文寄了出去。

過(guò)了幾日，他正在家翻地，忽然有客到訪(fǎng)。

開(kāi)門(mén)一見(jiàn)，卻是季明言季師兄攜妻帶子前來(lái)，方伯豐趕緊把靈素喚出來(lái)待客，自己也連忙換了做活的衣裳出來(lái)說(shuō)話(huà)。

季明言的兒子才兩歲，正是好玩的時(shí)候，說(shuō)話(huà)口齒還含糊著(zhù)卻又什么都想說(shuō)兩句，靈素一看見(jiàn)就愛(ài)得很了，趕緊接了過(guò)去抱在手里。那娃兒看著(zhù)靈素，雖是陌生人卻也不怕，還沖她樂(lè )。靈素給上了茶來(lái)，便抱了娃兒往后頭看小雞去，又拿了些糕餅出來(lái)哄他。小娃兒一見(jiàn)毛絨絨的小雞仔和香噴噴的糕餅，連最后那點(diǎn)陌生也扔了，一口一個(gè)姨姨，喊得十分親熱。

季明言的媳婦見(jiàn)靈素真心喜歡自家孩子，雖也沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)，也覺(jué)著(zhù)親近了，兩人便在后院聊些家常說(shuō)閑話(huà)。

前頭季明言同方伯豐在西屋里坐了，從前季明言也來(lái)過(guò)許多次，問(wèn)過(guò)方伯豐不少耐寒作物的事情，有時(shí)候還順手拿幾張草稿走。這回又往里頭一坐，這滋味卻有些變了。

兩人喝了茶，寒暄了幾句，季明言開(kāi)口笑道：“說(shuō)來(lái)真是慚愧，我那時(shí)候聽(tīng)了方老弟你的那些話(huà)，覺(jué)著(zhù)這耐寒作物果然是一個(gè)極好的題目?？瓶贾畷r(shí)的文論便寫(xiě)了這個(gè)。結果也不知道哪里來(lái)的學(xué)差，居然以?xún)晌南囝?lèi)為由，給定了個(gè)待查，真是滑天下之大稽。這經(jīng)世之論不過(guò)農商等話(huà)，這兩年衙門(mén)又陸續出過(guò)許多推廣耐寒作物的公文，這個(gè)題目不是人人寫(xiě)得的？竟以這樣理由！還真叫為兄我有口難辯了?！?/br>
方伯豐聽(tīng)了這話(huà)，知道學(xué)差說(shuō)的與自己學(xué)文相類(lèi)的就是這位季師兄的文論了。自己的學(xué)文是典試后回來(lái)再寫(xiě)的，那文論卻要比自己的早了，若以這個(gè)時(shí)間論先后，還真是他先自己后了，難怪那位學(xué)差要來(lái)重考一回自己。

只是這季師兄就盯著(zhù)這題目說(shuō)話(huà)，未免有些避重就輕。若是單題目相似，哪里就到會(huì )給考生批“存疑”的地步？想必是像得狠了，才會(huì )如此?？勺约翰](méi)有看過(guò)他的文論，這話(huà)卻不便詰問(wèn)了，便只笑而不語(yǔ)。

季明言說(shuō)了那番話(huà)之后便一直偷眼瞧方伯豐面