類(lèi)。

之所以默默忍受這不人道的待遇，是因為他有苦衷。他想保護自己珍視的事物。

正當他望著(zhù)空掉的牛奶盒出神時(shí)，值勤室的門(mén)打開(kāi)了。

「咦？鶉井醫生？」

「……啊?！?/br>
推門(mén)進(jìn)來(lái)的是外科的別所醫生。如果說(shuō)這間醫院里最難親近的是千昭，那么，別所就是最有親和力的一個(gè)。他總是戴著(zhù)口罩笑瞇瞇地說(shuō)不痛、絕對不痛，然后進(jìn)行照痛不誤的外科治療，所以小孩們常嚷著(zhù)說(shuō)他是大騙子。之前曾聽(tīng)說(shuō)他和自己同齡。

「抱歉，是不是打擾到你了？」

別所帶著(zhù)一貫的笑容寒暄。

「不會(huì )。我也差不多該走了?！?/br>
「你不是正在吃午餐？」

「沒(méi)關(guān)系，我已經(jīng)吃完了?！?/br>
千昭站起來(lái)，把牛奶盒扔到垃圾桶。正要走出值勤室時(shí)，背后的別所喊著(zhù)鶉井醫生叫住了他。

「嗯？」

「你的氣色似乎不太好?！?/br>
「……喔，可能是睡眠不足吧?！?/br>
是嗎？別所意有所指地沈吟。

別所總是一副笑容可掬的模樣，旁人卻始終摸不透他內心的想法。深見(jiàn)在醫院也是笑臉迎人，但別所比他還要徹底。千昭從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)人發(fā)脾氣。深見(jiàn)還曾經(jīng)抱怨過(guò)，別所是很難應付的一號人物。

「鶉井醫生?！?/br>
「嗯？」

「老是這樣硬撐會(huì )很傷身喔?！?/br>
「咦？」

「上次，我在更衣室瞄到了?！?/br>
千昭不敢問(wèn)他看到什么。他一直盡可能避免在醫院裸露肌膚。盡管如此，終究免不了會(huì )碰上一兩次必須換穿衣服的狀況。他自認已經(jīng)夠小心在避開(kāi)外界耳目了，然而……別所好像還是發(fā)現他身體上的瘀痕。

「那個(gè)……其實(shí)沒(méi)有什么?！?/br>
千昭情急之下脫口解釋?zhuān)从指杏X(jué)不妙。他應該要裝蒜到底才對。這種說(shuō)法不啻暗中承認，自己身上確實(shí)常有瘀青嗎？

別所不置可否地喔了一聲。

「既然你這么堅持，我就不多說(shuō)了?！?/br>
「……謝謝你的關(guān)心……」

躲開(kāi)視線(xiàn)點(diǎn)頭致意后，千昭便落荒而逃般地離開(kāi)值勤室。

他信步來(lái)到醫院中庭，想呼吸外面空氣冷靜情緒。傷腦筋……瘀青的事遲早會(huì )穿幫。別所不是個(gè)愛(ài)搬弄是非的人，總算是不幸中的大幸。

銜接外診病棟和住院病棟的中庭，是患者用來(lái)休憩散心的場(chǎng)所。整齊美觀(guān)的樹(shù)木和花圃打造舒適宜人的環(huán)境，小徑的寬度足以容納兩輛輪椅并行，每隔一段距離就有提供歇息的長(cháng)椅。

這里是院長(cháng)提議建造的場(chǎng)所。在千昭心目中，繼父深見(jiàn)院長(cháng)是個(gè)值得信賴(lài)的醫生，真正秉持著(zhù)醫者父母心的胸懷。千昭非常尊敬繼父。他唯一的缺點(diǎn)大概就是，未能認清親生兒子的本性。

老人們坐在陽(yáng)光普照的長(cháng)椅上閑話(huà)家常，千昭向他們點(diǎn)頭招呼后，走入僻靜無(wú)人的小路。

春天開(kāi)滿(mǎn)白色花朵的野茉莉，此刻只見(jiàn)蕭索的禿枝殘葉。千昭望著(zhù)枝頭怔怔出神，突然有人從背后用力撲過(guò)來(lái)，他反射性哇！了一聲。

有人攔腰摟住了他。

不必回頭也知道。會(huì )對自己這樣惡作劇的人，全天下只有一個(gè)。

「麻帆！」

「嘿嘿?！?/br>
「不是告訴過(guò)妳，不可以在醫院嬉鬧嗎？」

千昭嘮叨著(zhù)轉過(guò)身去，制服打扮的麻帆撒著(zhù)嬌抗議：

「那要怪千昭哥不好