”

那女子落淚道：“漕運司一聽(tīng)船沉了也沒(méi)細問(wèn)原因，立即開(kāi)口索要五千緡罰金。我把家中能賣(mài)的東西全賣(mài)了，加上積蓄勉強湊夠了交上去，漕運司的大人們又說(shuō)經(jīng)研究五千還不夠，需加兩千。我無(wú)奈，只好再把房子賣(mài)了，待送過(guò)去時(shí)，他們又說(shuō)交得晚了，應補交一千緡延遲罰金。如今我實(shí)在再無(wú)身外物可賣(mài)，只得把自己作價(jià)一千緡出賣(mài)?！?/br>
圍觀(guān)之人紛紛議論，先是大罵漕運司趁火打劫惟利是圖勒索百姓，后來(lái)忽有人話(huà)鋒一轉，把矛頭對準了王安石：“這都是那王相公的均輸法害的。均輸官營(yíng)，利歸官府，讓漕運司與商賈爭利，把他們變得利字當頭貪婪成性，自然只知道勒索百姓了?！?/br>
另一人聞聲應道：“豈止是均輸法，那青苗法方田均稅法哪一條不是利字當頭，哪一條不是旨在搜刮百姓增加官府賦稅利錢(qián)收入？”

周?chē)胶驼弑?。雯兒大怒，張嘴就罵：“你們這些刁……”龐荻立即捂住她的嘴，趙顥也拉她出去，搖頭示意要她不要作聲。雯兒無(wú)奈，硬生生地把個(gè)“民”字咽下肚去，轉身就氣沖沖地朝客棧跑去。

龐荻也隨之怏怏不樂(lè )地回到客棧。心想此事其實(shí)不是公公的錯，她對均輸法細則不是很清楚，但也知道此法雖確是旨在增加官府收入，但絕沒(méi)有借事故索要巨額罰金勒索百姓的道理。此事應算是漕運司的官員貪贓枉法，而一般百姓對新法的認識還很不清楚，早以習慣了看到不平事就把責任推到新法上，卻不會(huì )去深究個(gè)中誰(shuí)是誰(shuí)非，讓公公無(wú)故承擔了惡名。

坐在客棧中左思右想，覺(jué)得如果不管那女子畢竟不妥，任由她繼續賣(mài)身反復哭訴不知還要為公公和新法惹來(lái)多少非議，而那女子的確也很可憐，若是不慎淪入俗人惡夫之手或煙花之地，一生就此斷送掉了。不如直接接濟她需要的一千緡錢(qián)，就當是為公公積福罷。

但身上哪有這么多錢(qián)。想來(lái)全身上下也只有頭上的金釵還值這些錢(qián)，她嘆嘆氣，伸手摘下，凝視了半天。

這是她的嫁妝之一，母親給她的傳家之物，精雕細刻，鑲有十幾粒珠寶，少說(shuō)也有兩三百年的歷史了。

罷了罷了，畢竟是身外物，與一人的生命比起來(lái)始終是微不足道的。

于是她悄然出門(mén)，到客棧附近的當鋪把金釵當了一千緡錢(qián)。金釵實(shí)際價(jià)值她也不清楚，只要價(jià)一千，那老板細觀(guān)金釵后也不多話(huà)，立即便取出錢(qián)來(lái)，想必金釵所值絕非這么點(diǎn)錢(qián)罷。

再去找到那女子，把錢(qián)遞給她，說(shuō)：“你可以去贖回你丈夫了?！比缓筠D身便走。

那女人愣了半晌，突然跑到她面前一跪，說(shuō)：“既然夫人將我買(mǎi)下，那我以后就跟在夫人左右服侍夫人了?！?/br>
龐荻搖頭說(shuō)不必。那女子卻不肯走，只緊跟她身后，亦步亦趨。

她笑了，問(wèn)：“你跟著(zhù)我又如何去贖你丈夫？”

那女子想想說(shuō)：“夫人請告訴我貴府地址，待我去汴梁尋夫回來(lái)后必登門(mén)為奴一生侍奉夫人?！?/br>
她要去汴梁。也罷，就讓她跟著(zhù)，帶她回家，說(shuō)不定公公還可以幫她，最起碼也可以讓她與丈夫團聚。

于是她問(wèn)她：“你叫什么名字？”

女子垂首回答：“我叫秋娘?！?/br>
“好，”龐荻對她說(shuō)