愛(ài)的妻子，自己決不踏入問(wèn)星樓半步，而龐荻特意來(lái)看他時(shí)他也不甚理睬。晚餐本是一家人聚在一起吃的，起初兩人如常入席，相鄰而坐，但王雱會(huì )在這期間一直保持沉默，不與她說(shuō)一句話(huà)。到后來(lái)他便每每借故不來(lái)，自己在臥室或書(shū)房吃飯，龐荻觀(guān)之心涼，也經(jīng)常留在樓上不下來(lái)了。

有時(shí)，她會(huì )一連數天都見(jiàn)不到丈夫一面，深感傷感，卻又無(wú)計可施，只能在晚上憑窗扶欄望著(zhù)他臥室或書(shū)房的燈光，猜想他如今的狀況，回憶以往的快樂(lè )時(shí)光以獲得些許安慰。

再次在家宴上見(jiàn)到他，是在王夫人生日那天。這顯然是全家人都要參加的聚會(huì )，連嫁到樞密副使吳充家的大小姐王雩都帶著(zhù)夫婿吳安持歸寧為母親賀壽，王雱自然也不能再回避。

龐荻一進(jìn)廳中就看見(jiàn)了他。一身新衣裁剪入時(shí)，頭發(fā)梳理得一絲不亂，皮膚潔凈，氣色已好了許多，依然是閑散自若地坐著(zhù)，唯一缺少的是看見(jiàn)她時(shí)的和煦微笑。

她默默走到他身邊坐下。他倒無(wú)任何異常反應，只是不轉頭看她，不與她說(shuō)話(huà)。

她心中凄楚，便低頭靜坐，也不找人閑聊。

忽聽(tīng)有人走過(guò)來(lái)對她說(shuō)：“嫂夫人長(cháng)久不見(jiàn)，似乎清減了許多?！?/br>
她抬頭一看，發(fā)現是王雩的夫君吳安持。他正帶著(zhù)滿(mǎn)臉笑容向她施禮。

于是龐荻起身還禮道：“多謝姑爺關(guān)心?！笨匆?jiàn)他仍然十分殷勤地笑著(zhù)，便禮貌性地略笑了笑。

“嫂夫人為何愁眉不展，可是有煩心之事么？”吳安持又問(wèn)。

龐荻詫異。心想此人居然在大庭廣眾下問(wèn)嫂子私事，好生無(wú)禮。又見(jiàn)他油頭粉面，打扮得輕浮，很有紈绔子弟的味道，便很覺(jué)厭惡，正想冷冷回他一句，卻聽(tīng)王雱在一旁淡然說(shuō)道：“妹夫，我聽(tīng)人說(shuō)昨日在蘼香院碰見(jiàn)你……”

蘼香院一聽(tīng)就知是個(gè)妓院名字。此言一出全家人質(zhì)問(wèn)的目光就落到了吳安持身上，慌得他連連擺手辯解道：“哪里哪里！定是認錯了！定是有人誣蔑，挑撥離間……”

他語(yǔ)無(wú)倫次地繼續解釋?zhuān)黠@破綻百出，王雩在他身邊臉色青白，煞是難看。王雱也不再說(shuō)什么，只默然飲了一杯酒。龐荻見(jiàn)他一句話(huà)就把吳安持支開(kāi)不再煩她，心中不免竊喜，不過(guò)看見(jiàn)王雩難受的樣子又頓生歉意，暗自為她嘆息。最后還是王夫人岔開(kāi)了話(huà)題，眾人才貌似融洽地吃下了這餐團圓飯。

到了晚上，龐荻不知為何輾轉難眠，便披衣起來(lái)，像往常那樣開(kāi)門(mén)憑欄朝王雱臥室望去。今夜他的臥室已無(wú)燈光透出，想是已經(jīng)睡下了罷。龐荻凝思良久，終于嘆了嘆氣，轉身回房。

正欲關(guān)門(mén)，不想從一側竟閃出個(gè)人來(lái)。那人一邊硬擠進(jìn)門(mén)一邊說(shuō)：“嫂夫人為何嘆氣？不妨告訴小生……”

竟是吳安持！龐荻大驚，使勁把他朝外推，無(wú)奈纖纖弱質(zhì)力量有限，最后仍是被他擠了進(jìn)門(mén)。

“你想怎樣？”龐荻怒道。

“嫂夫人不必驚慌，我只想跟你聊聊。聽(tīng)說(shuō)你現在已被王雱冷落，他另寵著(zhù)一個(gè)通房丫頭……”他一步步朝龐荻走近。

龐荻后退，正色道：“快出去！否則我要喊了！”她住的四樓只有一間臥室，旁邊是一個(gè)大露臺，服侍她的兩個(gè)丫鬟都睡在樓下，一時(shí)聽(tīng)不見(jiàn)動(dòng)靜。

吳安持笑道：“你