院里燭火煌煌，大家伙兒都在廳里聚著(zhù)。

平兒便沖柳眉笑：“你可知我這回多辛苦？素日與你們母女不和的那些人，都巴不得立時(shí)就攆出你們出去呢！”

她一回鳳姐的院子，還沒(méi)有坐定喝口茶，就有不少人來(lái)奉承她，要么直夸平兒辦事簡(jiǎn)斷，要么便都說(shuō)些秦顯家的好話(huà)，那架勢，仿佛都指著(zhù)立即將秦顯家的接管小廚房之事坐實(shí)了才好。

寶玉便將他打算認了此事的想法說(shuō)了，平兒便笑：“也須得把彩云叫了來(lái)，問(wèn)準了方好，否則他們以后越發(fā)偷的偷，那還了得？”

怡紅院里眾人都點(diǎn)頭應了，平兒再私下與柳眉說(shuō)話(huà)：“我揣摩奶奶的意思，這次的事兒，能保得住你們母女是最緊要的，小廚房落到旁人手里也無(wú)所謂。至于你姐……”

柳眉低頭默然不語(yǔ)，她心里明白得很——鳳姐兩難，不過(guò)是在權衡利弊而已。自己母女，是她用得著(zhù)的得力的人，鳳姐自然要保，而柳五兒則是個(gè)可有可無(wú)的，所以鳳姐當時(shí)確曾想過(guò)，打算毫不留情地犧牲五兒，以求莫要與那些邢夫人手下的人徹底撕破臉。

這是誰(shuí)說(shuō)過(guò)的來(lái)著(zhù)——道義放兩旁，把利字擺中間？

平兒見(jiàn)她神情如此，輕嘆了一口氣，道：“總之你放心，只要你jiejie懷里的那茯苓霜確實(shí)不是偷盜得來(lái)，我便不會(huì )叫人委屈了她去?！?/br>
柳眉抬頭望著(zhù)平兒，她倒確實(shí)沒(méi)有想到平兒卻似更比鳳姐多了幾分仗義。

“還有，你娘那里，她因你jiejie的事?lián)牡镁o，看著(zhù)已經(jīng)有些吃不消，我已經(jīng)托了張材家的，明兒頂她一天，讓她歇歇。如今你爹不在，眉兒，這好些事兒，你便不得不一一都擔起來(lái)。我說(shuō)的，你都明白么？”

*

且說(shuō)柳五兒被林之孝家的命人看管起來(lái)，只關(guān)在空屋里，一步也不許多走。

五兒原是花為肌膚雪為腸的那等人，打小嬌養，那里吃過(guò)這等苦頭？這一夜她思茶無(wú)茶，思水無(wú)水，思睡亦無(wú)衾枕，嗚嗚咽咽直哭了一夜，第二天一清早，便千求萬(wàn)求了林之孝家的去外頭榮寧街上問(wèn)張家舅父舅母。

林之孝家的卻帶來(lái)壞消息：張家夫婦一早就出了門(mén)，早已趕不上了。

柳五兒只道是再無(wú)人能為她佐證，等待她的必是那打板子發(fā)賣(mài)的結果，今生還不曉得有沒(méi)有機會(huì )，再見(jiàn)上父母親人一面，一時(shí)她哀楚難當，雙手抓住自己的衣領(lǐng)，哭得幾乎便要暈死過(guò)去。

“姐——”

柳眉出現在屋門(mén)口。

“跟我走吧！”柳眉低頭望著(zhù)五兒，淡淡地說(shuō)。

“有人給你作證，力證那包茯苓霜是園子外頭你的親眷給你捎來(lái)的。如今璉二|奶奶已經(jīng)點(diǎn)了頭，你可以回去了，回寶二爺院子，要謹言慎行，用心服侍?！蓖忸^林之孝家的沖柳五兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

說(shuō)罷，林之孝家的又勸柳眉，“眉兒你那樣好的手藝，其實(shí)在小廚房里也是屈就，又辛苦，還不如與你娘一道，到外頭上房去服侍老太太、太太，連帶也能見(jiàn)見(jiàn)府外頭好些達官貴人家的女眷，也多得些賞賜體面?！?/br>
柳眉謝過(guò)了，“多謝林大娘想著(zhù)，這些都等秦嬸兒