時(shí)光荏苒，忽悠一晃便是三載光陰，轉眼又是大姐兒的忌日。

顧程早早讓旺兒預備下香燭紙馬，去墳上哭了一場(chǎng)，旺兒幾個(gè)在旁伺候著(zhù)，聽(tīng)了也直難受，暗道爺倒真長(cháng)情，三年不知說(shuō)媒的有多少，也沒(méi)見(jiàn)爺應哪個(gè)，房里冷冷清清連個(gè)暖被之人也無(wú)，瞧這意思竟是要當一輩子和尚了，這當初誰(shuí)能想到，也不知大姐兒到底兒哪好，值的爺當這么個(gè)癡心癡情的鰥夫。

從墳上回來(lái)，剛下馬便見(jiàn)京城當鋪的伙計劉大貴，正在門(mén)前候著(zhù)，見(jiàn)了顧程忙上前跪下道：“爺，大事不好了，上回死當的那幾箱子東西，不知怎么犯了事，刑部衙差上門(mén)，不由分說(shuō)拿了掌柜伙計下了大獄，當鋪也貼了封條，趕在那日奴才正在外頭收賬，才得脫身回來(lái)報信兒……”

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這一年里當鋪生意做的愈大，顧程也知樹(shù)大招風(fēng)的理兒,尤其京城,天子腳下,最不缺的就是當官兒的,從城門(mén)樓子上扔下塊磚,沒(méi)準都能砸到一頂戴烏紗帽,更有那三親六故，皇親國戚，他一個(gè)信都縣的副千戶(hù),算得什么，當初若不是倚仗衛指揮使的勢力,這鋪子也開(kāi)不起來(lái)。

雖有靠山,這個(gè)靠山如今卻不那么靠得住了,隨著(zhù)魏王失勢，以往最不起眼的晉王九皇子朱翊卻意外，入了皇上的眼。

這位晉王從生下就是個(gè)病秧子，乃淑妃所出，淑妃是當今太后娘娘的親侄女，自皇后娘娘薨逝，萬(wàn)歲并未再立新后，后宮之中獨寵貴妃陳氏，宮中之事卻交給淑妃打理決斷，有太后坐鎮，便寵眷不衰的陳貴妃也要讓淑妃一籌，更何況先頭陳氏本是晉王朱翊未過(guò)門(mén)的王妃，后被萬(wàn)歲爺瞧中，想法設法兒納入宮中。

先頭那些直諫之臣可是鬧了好些日子，便如此也未攔住皇上，成了如今的陳貴妃，也成就了皇家一宗丑事，雖是后宮內院之事，卻跟前頭朝堂有著(zhù)千絲萬(wàn)縷割不斷的聯(lián)系。

皇后既逝，太子便失了依靠，卻因納了陳家嫡女為太子妃，得了陳家之助，后貴妃得寵，陳家雖也跟著(zhù)榮寵不衰，卻也知貴妃雖寵卻無(wú)子，早晚不是個(gè)長(cháng)久之計，勢必還要依靠太子，便甘為太子一黨。

陳貴妃沖冠后宮，太子跟陳家著(zhù)實(shí)風(fēng)光了幾年，只從去雖過(guò)了萬(wàn)壽節皇上染疾，太醫不知斬殺了多少，也未見(jiàn)效用，至開(kāi)春已成沉疴，越發(fā)連龍床都下不得了，哪里還能顧得上召幸貴妃。

太后不定早看不上這個(gè)本是孫媳婦卻忽成了兒媳婦的貴妃，堵心了這幾年，終得了機會(huì )，哪有不出手的道理，故此從入夏，顧程便聽(tīng)說(shuō)陳貴妃以驕矜狂妄之罪被太后責令閉門(mén)思過(guò)，太子失了陳貴妃這個(gè)傍依，自然也要尋下一個(gè)，便瞄上了鄭千戶(hù)的舅舅衛指揮使。

衛指揮使是皇上心腹之人，門(mén)生故舊眾多，先頭太子也曾示好拉攏，那時(shí)萬(wàn)歲龍體康健，又是春秋鼎盛，衛指揮使深知，皇上最厭黨爭，哪里會(huì )糊涂的跟太子結成一黨，倒也獨善其身，今年卻有些坐不住了。

想瞧著(zhù)龍體愈加不好，若真有個(gè)萬(wàn)一，自己經(jīng)營(yíng)數十年的榮華富貴豈不一朝盡喪，卻也挨個(gè)度量了一遍這些皇子們，雖皇上早有些不喜太子，心里卻也念著(zhù)跟皇后的結發(fā)之情，將來(lái)說(shuō)不得還是要把這寶座交在太子手上，也算名