排府中的護衛。

馬車(chē)還沒(méi)駛出巷口，就有一隊護都兵衛幽靈般地出現。當頭的都尉騎在馬上，攔住了去路：“王總領(lǐng)下過(guò)宵禁令，任何人不得夜間走動(dòng)！”

“我的車(chē)，也敢攔？”

馬車(chē)里傳出一聲略帶蒼老的聲音，不高，也不急，卻帶了叫人不容忽視的威嚴。

都尉知道里面是蕭暮歸。如今他雖不得勢，自己也被派來(lái)日夜監視他的動(dòng)向，卻仍不敢輕看了去，略微躊躇了下，下馬朝著(zhù)密垂的簾子行了個(gè)禮，放緩了聲調說(shuō)道：“蕭大人息怒，實(shí)在是上命難違，還請大人體諒?！?/br>
馬車(chē)里的人嗯了一聲，復又道：“老夫歇在宅中多日，一時(shí)興起，要去城東別院，明日好登高觀(guān)日。你若怕對王總領(lǐng)不好交代，盡管跟了上來(lái)便是?！?/br>
車(chē)里人話(huà)音剛落，前頭的蕭鄴已是“鏘”一聲，不耐煩地拔出了腰間的半截佩刀，冷月之下，刀鋒寒光凜冽。

都尉猶豫了下，終是不敢強行攔住，慢慢后退了幾步，讓出條道。

馬車(chē)繼續前行，都尉朝身邊的兵衛使了個(gè)眼色，衛兵領(lǐng)會(huì )，一隊人遠遠地跟了上去。都尉靜待了片刻，回頭望了下黑漆一片的暗巷，提韁朝王家急急而去，空曠綿延的青石道上，奔肆的馬蹄聲漸行漸遠。

蕭府西墻一側，一道平日只供下人出入的小門(mén)開(kāi)了條縫，兩個(gè)黑影從門(mén)里出來(lái)，身影無(wú)聲無(wú)息，很快消融在了暗巷的幽深之中。

***

蕭暮歸被解下了蒙在眼上的布，看見(jiàn)一雙眸子，即便周遭燈火昏暗，也掩不住如璀璨的明珠，顯出熠熠似水的光華。

“殿下！殿下安然抵都，可見(jiàn)天佑中昭，何其幸甚！”

他脫口而出，已是朝她拜見(jiàn)行禮。

昌平上前將他扶住，歉意道：“委屈蕭大人了。昌平本是要親自去見(jiàn)大人的，卻被駙馬所攔，這才勞動(dòng)大人前來(lái)。他也太過(guò)小心了些。大人夜半來(lái)此，本就過(guò)意不去了，竟還這般蒙了你的眼。大人既然肯冒險隨他前來(lái)，哪里還用這般提防?！?/br>
蕭暮歸推讓一番，終于勉強起身道：“駙馬一言一行俱是穩妥無(wú)礙。殿下本就金玉，何況置身如今這局面？謹慎自是應該?！?/br>
昌平一笑，收了霽色，道：“宮中戮變，陛下遭劫。昌平自知孤掌難鳴，亟需蕭大人鼎力相助，方可撥其亂，平其正，還我中昭朗朗清空?！?/br>
蕭暮歸本已坐在了椅上，聽(tīng)罷又站立而起，慷慨道：“老夫蒙受皇恩數十載，從來(lái)只知道屈平正道直行，一心效忠陛下。如今國有兇難，老夫自當鞠躬盡瘁，死而后已！”

昌平微微點(diǎn)頭，正色道：“中昭有蕭大人，如入砥柱于中流。待扭轉乾坤，陛下必當厚待大人之助！”

蕭暮歸壓住興奮，鄭重道謝，這才慢慢退出了這間略顯狹仄的屋子。外間，步效遠和顧嚴正在等待他共議計策。

他確實(shí)無(wú)法不興奮。

王蕭端木，百年以來(lái)一直暗中交鋒難解。就在十幾年前，他還是先皇最倚重的弘股之臣，蕭家的女兒也是后宮之中最得寵的貴妃。不想一夕之間，女主當國，從此端木占盡上風(fēng)；直到近兩年，女皇才漸漸顯出重新扶持他蕭家的意向，只可惜就在他和滿(mǎn)朝文武還在猜測女皇屬意誰(shuí)人之時(shí)，一直隱忍最深的姬弗賀竟突然發(fā)難，打得他措手不及，更叫他郁悶難當的是，明爭暗斗旗鼓相當了數十年的王家此時(shí)浮出了水面，以功臣的面目俾睨朝中，這叫他想起就屢屢不忿，只是礙于無(wú)奈，這才稱(chēng)病隱退，以謀后定。

王家與他素有嫌隙，姬弗賀一旦坐穩這江山寶座，那么等待蕭家的，從此就是黑暗一片，就算他想避讓?zhuān)膊粫?huì )給他這個(gè)機會(huì )。

皇朝的每一次變更，從來(lái)就是新臣舊宦相替的時(shí)機。端木因了女皇崛起，王家憑借姬弗賀顯赫，而他蕭家，因了這天賜的機會(huì )，只要他能抓牢，朝堂之上，從此就又會(huì )是一番新反轉。

蕭家的運道真正來(lái)了。

***

是個(gè)晴霽天，初升的朝陽(yáng)金蒙蒙一片，把高深宮墻里直插云霄的飛翹檐角和鎏金瓦梁照得閃閃發(fā)亮。

“陛下，昨夜得報，蕭暮歸無(wú)視宵禁令入住城東別院，據說(shuō)是為了登高觀(guān)日?！?/br>
已被臨時(shí)任命為都城總領(lǐng)的王登看著(zhù)斜斜倚靠在寬大軟椅上的姬弗賀，小心地回稟。

“這個(gè)時(shí)候，他突然這樣，有什么目的？”

殿宇門(mén)外寬大臺階之上，鋪灑了一段一段的陽(yáng)光，明媚透入了殿宇，晃在了姬弗賀蒼白的面容上，卻驅不散他眼中的陰冷。他盯著(zhù)王登，慢條斯理地問(wèn)道。

王登立刻應道：“陛下放心，臣已經(jīng)多派人手對他和端木一干人等嚴加監視，就算每日出入府中的下人也未放過(guò)。不管他什么目的，絕不會(huì )放半只蒼蠅飛到他面前去。臣敢擔保，以如今之守備，陛下明日昭告登基的慶典必定天人合一，萬(wàn)民同慶?！?/br>
“昌平和那個(gè)步效遠如今有消息嗎？”

“城門(mén)對進(jìn)入之人一一盤(pán)查，至今并無(wú)消息，可見(jiàn)未曾進(jìn)入都城。臣派出的人正在路上追尋圍堵。據臣的線(xiàn)報，另有一群身份不明之人也一路尾隨，臣懷疑是北夏世子的人潛入國境……”

姬弗賀斂眉垂目，嘴角漸漸勾出一道奇異的詭笑，帶了病容的面孔更添幾分森冷。

“元世子……，只怕是想借了她，往后叫朕莫敢不從吧……王登，朕的母后生養了朕。她雖薄待了朕，朕卻不能薄待她，反要叫她留著(zhù)口氣親眼看朕是如何大振宏圖。她卻不同。見(jiàn)到之后，格殺勿論，更不能叫她落入北夏人的手上?！?/br>
他的聲音平靜舒緩，說(shuō)完之后，咳嗽了起來(lái)，咳得兩顴染上了些赤紅，一雙眼仿佛也驟然布上了血絲。

王登暗自有些心驚，俯首應了聲是，又稟了些別事，這才叩首告退。

***

黑夜再次籠罩了沉沉帝都。鎮國將軍府內，兩只透著(zhù)昏光的燈籠漸漸朝上房游移而來(lái)，走得近了，看清那燈籠后是長(cháng)長(cháng)一隊荷刀執戟的衛兵。知道是來(lái)接替自己輪班的，衛尉頭目丁奎伸了個(gè)懶腰，迎了上去。

“吳老弟，下半夜就交托你了。等明天新皇祭天昭告天下了，估摸著(zhù)大將軍也該換地兒休養了，那時(shí)咱也就解脫了，不像現在，沒(méi)日沒(méi)夜地蹲著(zhù)，睜大了眼，連只蒼蠅飛進(jìn)去也要先抓住，看看翅上有沒(méi)紋字……”