坐在堂上陪著(zhù)男客喝茶，只有池源依然忙前忙后地遞送東西。

柳氏和趙氏也趁招呼女客的當兒不做活，只有周氏和張氏有樣沒(méi)樣地幫襯著(zhù)一些。池寧桐知道這家人的德行，自然也是跟著(zhù)許氏前前后后忙乎，一會(huì )兒給客人添茶倒水，一會(huì )兒摘菜洗菜，一會(huì )兒又去抱燒火的木柴，一刻也不得閑。

池蘭來(lái)了這大半天，早把池家四房都打量了一番，心道：大弟還是那么正經(jīng)，一張臉嚴得讓人怕。他家媳婦倒是一天對人笑呵呵，就只是虛套了些，怕是只笑面虎。二弟和二弟妹兩個(gè)都是老實(shí)人，性子倒是蠻相投的。三弟現在倒是滑頭了許多，三弟妹不容易看透。四弟怎年歲越長(cháng)越潑皮？呵呵，那四弟妹跟豬一般肥，偏一張嘴說(shuō)話(huà)還不經(jīng)腦。

池寧樺見(jiàn)池蘭站在院子里發(fā)呆，上前問(wèn)道：“大姑，你站在這看什么呢？”

池蘭一驚，回頭見(jiàn)是大侄女，笑著(zhù)說(shuō)道：“我正要去找大妞妞呢。對了，你二嬸和三丫頭在灶廚里忙得要冒煙，你怎不過(guò)去搭一把手？”

池寧樺臉色微微一沉，想也不想就應道：“今兒出嫁的是池寧柍，她們好意思不忙？再說(shuō)了，大伙兒不都幫完忙了，現在不就是煮一頓飯答謝一些左鄰右舍，裝得那么忙想討別人夸而已?！?/br>
池蘭越聽(tīng)越搖頭，這一大早，她可是看不到這大侄女動(dòng)過(guò)手，只在一旁磕著(zhù)瓜子和人嘮嗑。倒是那桐丫頭，忙前忙后不說(shuō)，給人遞東西遞來(lái)遞去還不嫌煩，一張小臉笑嘻嘻，可不討人喜歡嗎？

“你們沒(méi)分家，你倒把什么都分得清清楚楚了。我說(shuō)寧樺啊，做人可不要太精算了，到頭來(lái)可不要算到自己頭上去?！?/br>
池寧樺見(jiàn)大姑一年到頭沒(méi)回娘家幾次，這一回來(lái)就對她指手畫(huà)腳，當下就不高興，把臉拉得老長(cháng)，忍著(zhù)怒氣應道：“大姑，我娘都沒(méi)說(shuō)過(guò)我什么?！闭f(shuō)罷就轉身回屋去了。

池蘭看著(zhù)池寧樺的背影，哭笑不得，喃喃自語(yǔ)道：“就是你娘沒(méi)管教好你，你才這樣的德性。這大弟，怎么自己的女兒不隨他點(diǎn)？”

池寧桐正巧要去外頭籬笆里摘菜，經(jīng)過(guò)院子，迎面碰上池蘭。她笑意盈盈，嗓音清脆地打了聲招呼，問(wèn)道：“大姑，您在找大妞妞和虎子嗎？我剛才看到大妞妞跟榕丫頭一起玩兒，二虎和三虎好像跟守齊守仁他們一起出門(mén)玩去了?！?/br>
池蘭一對比兩個(gè)侄女的態(tài)度，立見(jiàn)高下，笑呵呵地說(shuō)道：“我正要去找幾個(gè)孩子，趕巧你來(lái)告訴我。桐丫頭，飯做得怎么樣了？要大姑搭把手嗎？”

“不用了，您早上也忙活了大半天，先去堂上喝口茶，我跟我娘很快做好飯?！?/br>
池蘭看著(zhù)池寧桐輕快的小背影，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后朝著(zhù)灶廚走去。來(lái)到灶廚，但見(jiàn)只有許氏一人汗流浹背地在那忙活，連周氏和張氏也不見(jiàn)了，她趕忙往灶臺底添了一把柴火，說(shuō)道：“二弟妹，就你一個(gè)人？”

許氏擦了一把臉上的汗，笑著(zhù)應道：“我讓桐兒去摘菜了，她快回來(lái)了?！?/br>
池蘭皺眉，不滿(mǎn)地說(shuō)道：“這些人，吃飯的時(shí)候個(gè)個(gè)冒頭，做事的時(shí)候躲得鬼都找不著(zhù)，真是氣人?！彼D了頓，臉色微微一緩，接口繼續說(shuō)道：“說(shuō)到桐丫頭，