在也都熟悉了，便以哥哥的名義邀請吧。再有的就是怡紅樓里幾位和我相熟的姑娘了?！?/br>
無(wú)雙正埋頭寫(xiě)著(zhù)菜單，聽(tīng)寧桐一說(shuō)，抬起頭來(lái)問(wèn)道：“那傅公子？小桐，傅公子畢竟才是那次借銀子給咱們的恩人，也時(shí)常光顧火鳳樓，該是算有交情的吧?！?/br>
守齊聽(tīng)罷接口說(shuō)道：“傅公子確實(shí)算對我們頗有照顧了，若是能與他有結交，日后對我們的生意自是好處多多。不過(guò)，他畢竟與咱們不同，只是不曉得遞請帖子是否妥當？”

寧桐喝了一口花茶，淡淡地說(shuō)道：“我確實(shí)是欠他一個(gè)人情，日后我自是會(huì )還的。我與他也談不上什么交情，只是我們都認識子雷兄罷了，他未必賣(mài)我這個(gè)面子呢?！?/br>
大家聽(tīng)寧桐如此說(shuō)便都點(diǎn)頭默然，不再提這個(gè)話(huà)題了。

八月廿八，是個(gè)宜嫁娶的日子?；瘌P樓里里外外一片喜慶，大家皆是笑臉相迎，店里的伙計也都樂(lè )得來(lái)幫忙。池源夫婦和寧桐兄妹在外頭忙著(zhù)迎接客人。

先來(lái)的是池海一家子，他的后頭跟著(zhù)池江、池治、守孝、守忠和守禮一眾男丁，再后頭是柳氏、周氏、王氏以及寧榕。池源見(jiàn)人群里沒(méi)有池治家的兩個(gè)兒子，便問(wèn)道：“老四，守仁和守信怎地沒(méi)來(lái)？”

池治經(jīng)過(guò)上次的教訓，如今對火鳳樓心有忌憚，當下嬉皮賴(lài)臉地說(shuō)道：“那兩崽子不在家?！?/br>
池海見(jiàn)池治一雙賊眼上下打量著(zhù)火鳳樓，這答話(huà)又是斷頭斷尾的，滿(mǎn)心的厭惡，便替他重新回答道：“守仁和守信這兩娃子比他爹有能耐得多，這兩年外出做工，上回來(lái)信說(shuō)忙于四處做活，實(shí)在不得空回來(lái)?！?/br>
池源點(diǎn)頭，熱情地將大哥一家子迎進(jìn)去。許氏見(jiàn)女眷里少了蔣氏，問(wèn)道：“大嫂，守孝家的媳婦怎么沒(méi)見(jiàn)到她？”

柳氏結結巴巴地回答不出來(lái)，寧榕在一邊口直心快地說(shuō)道：“大嫂被留在家里帶二嫂家的小胖和小燕呢?！?/br>
柳氏瞪了一眼寧榕，笑了兩聲就跟著(zhù)走進(jìn)火鳳樓的門(mén)檻里了。周氏見(jiàn)她進(jìn)去了，悄悄附在許氏耳邊說(shuō)道：“大嫂待守孝媳婦實(shí)在太不厚道了，就因為她那肚子不爭氣，這些年沒(méi)少遭罪，大嫂那張嘴就跟把刀子似的日日在她大兒媳的心口上戳著(zhù)，連帶著(zhù)守忠的媳婦也不把那個(gè)可憐的人放在眼里?！?/br>
許氏無(wú)比同情蔣氏，皺眉問(wèn)道：“怎么不把孩子一塊兒帶過(guò)來(lái)？”

周氏冷笑一聲，應道：“小燕一歲半倒還好，小胖才剛滿(mǎn)月不久，全家都疼是個(gè)男娃，哪里舍得那那娃兒出來(lái)受驚。偏生做娘又在家呆不住，想來(lái)這一飽口福，只好逼著(zhù)守孝的媳婦在家帶著(zhù)。她那個(gè)軟泥一樣的性子哪還敢不從，也只能憋著(zhù)委屈替人家看孩子了?！?/br>
許氏無(wú)言以對，這一貫是柳氏做得出來(lái)的事情。當下嘆息一聲，就把周氏讓進(jìn)去，收拾了臉上憐憫的神色又迎接下一波客人了。

不大一會(huì )兒，池蘭夫婦帶著(zhù)兩個(gè)孩子也過(guò)來(lái)了。許氏慌忙接過(guò)池蘭肩膀上的一對花旦，熱情地讓進(jìn)樓去，笑說(shuō)道：“大姑子，快里面去。今兒得勞你多受累了?！?/br>
池蘭爽快地笑應道：“守齊是我侄子，今兒是他的大喜日子，我這個(gè)當姑姑早就盼著(zhù)這一天了，什么受累不受累的?！?/br>