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寧桐找到伍叔，猶豫半晌，卻是欲言又止，不知道該如何開(kāi)口？反倒是伍叔，見(jiàn)她顯然是有話(huà)要說(shuō)的樣子，主動(dòng)說(shuō)道：“姑娘，你有什么話(huà)要跟老奴說(shuō)的盡管開(kāi)口?！?/br>
寧桐微微一笑，有些不好意思地說(shuō)道：“伍叔，我還真的有話(huà)要跟您說(shuō)，只是不曉得如何開(kāi)口?！彼D了頓，整理好了思路，接口繼續說(shuō)道：“伍叔，您這遠房侄子打算何時(shí)離開(kāi)金陵城??？”

聽(tīng)寧桐問(wèn)起鐘飛揚，伍叔顯得有些意外，但還是如實(shí)地說(shuō)道：“這老奴不大清楚，說(shuō)是這個(gè)月底就要回蘇州去了?！?/br>
寧桐點(diǎn)點(diǎn)頭，這次決定提醒得明顯一點(diǎn)，說(shuō)道：“伍叔，您有沒(méi)有覺(jué)得這鐘飛揚有點(diǎn)不對勁？至于哪里不對勁，我說(shuō)不上來(lái)。上回，我看到他在嵐禹書(shū)房的外頭探頭探腦的，神情很是慌張的樣子。今兒，我還看到他出現在桐園里?！?/br>
寧桐并未把他和夏桂花曖昧的一幕告訴伍叔，而是簡(jiǎn)略地帶過(guò)。伍叔聽(tīng)聞，眉頭緊緊皺到一處，細思了一番鐘飛揚來(lái)到傅府的前前后后，依然想不出哪里有什么不對經(jīng)，若有所思地說(shuō)道：“我看飛揚每日不是在屋里看書(shū)便是在院子里走走，偶爾出去散散心也不見(jiàn)怪?！?/br>
聽(tīng)伍叔如此說(shuō)，寧桐也不好再多說(shuō)什么？她只能言盡于此，希望伍叔還是要對他有點(diǎn)防備的心。

伍叔送走寧桐后，打算留心一下鐘飛揚的行蹤。因而，他忙好了府里的事務(wù)便在毓堂等鐘飛揚回來(lái)。

天色快暗的時(shí)候，伍叔才看到鐘飛揚從外頭回來(lái)，口中哼著(zhù)小曲，臉上是滿(mǎn)面紅光，顯然是心情大好的樣子。

伍叔溫聲問(wèn)道：“飛揚，你今日去了哪里，這么晚才回來(lái)？”

鐘飛揚冷不丁被嚇了一跳，慌忙把剛要邁進(jìn)屋門(mén)的腳抽出來(lái)，回身對著(zhù)伍叔揖了一個(gè)身，斯斯文文地應道：“小侄今日約了幾位書(shū)友探討學(xué)問(wèn)，受益匪淺，不覺(jué)忘記了時(shí)辰?！?/br>
伍叔點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你們讀書(shū)人多探討探討還是大有裨益的。對了，賢侄在我這兒的事，令堂是否得知？”

鐘飛揚模棱兩可地應道：“當初還是家父告訴小侄，伍大舅在金陵城內?！?/br>
伍叔再次點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，溫和一笑，說(shuō)道：“賢侄若是覺(jué)得悶，大可去外頭走走玩玩，金陵城的風(fēng)景還是不錯的。至于這府上，不外乎就是這樣，賢侄也不必去書(shū)房那一塊走動(dòng)了?！?/br>
鐘飛揚心里一愣，抬起眼眸瞥了一眼伍叔，見(jiàn)他神色如常，暗暗松了一口氣，客氣斯文一笑，說(shuō)道：“伍大舅說(shuō)的是，小侄記住了?！?/br>
“吃過(guò)晚飯了嗎？”

鐘飛揚慌忙應道：“吃過(guò)了?！?/br>
“那你進(jìn)屋看書(shū)吧，早些歇息?！?/br>
“是，伍大舅慢走?！?/br>
鐘飛揚目送著(zhù)伍叔進(jìn)了屋，他才轉身進(jìn)了自己的屋。眼神冷淡下來(lái)，有些坐立不安的樣子，心道：這老頭難道開(kāi)始懷疑我了？不行，得趁早下手才成。

鐘飛揚一夜不眠，躺在床上，心里的算盤(pán)打得噼啪作響。直到半夜，才迷迷糊糊入了睡，夢(mèng)里也是不停地浮現出蘇清荷的身影，嘴里又迷迷糊糊地說(shuō)道：“美人