還有誰(shuí)，要自請命去的？”人人跪著(zhù)，無(wú)一出聲。

蕭仲孺連連冷笑，喚了聲：“陛下?！被实垠@了一跳，差點(diǎn)從龍椅上摔下來(lái)，囁嚅地應：“太、太傅……”

蕭仲孺只覺(jué)腦仁突突地疼，他近些日子喜怒無(wú)常，情緒大起大落，絲毫不若之前萬(wàn)事游刃有余，也不知為何身子竟大不如前了，只看他悶聲冷道：“請陛下擬旨，將北越三軍調至陜京，由韓謙統率北軍?！?/br>
皇帝下了旨，由傳令兵快馬加鞭將圣諭和虎符一起送出京外。蕭仲孺徹夜和群臣商議，又道軍糧不接，然連年戰事，國庫已經(jīng)赤貧，蕭仲孺只淡淡看了他們一圈：“國庫沒(méi)有，各位大人身上倒有不少?！彼煲曰I軍費之名，命群臣同籌銀兩，并設了一個(gè)下限，需有紋銀五百萬(wàn)兩，依照官品，從七品以上就需繳納捐款。后來(lái)京中便有一奇象，禁衛軍經(jīng)擅闖大臣家宅，搜羅財物，逼迫上繳捐銀，否則便要舉家入獄。此外，蕭黨亦提出捐官之法，由九品芝麻到從三品大員，都明標價(jià)碼，以解燃眉之急。

這些事情糾纏時(shí)久，蕭仲孺到今兒深夜，方返回家中。因過(guò)了子時(shí)，鈞哥兒生產(chǎn)不久，掏空了底子，身子易乏，等不了老爺也歇息去了。蕭仲孺一下轎子，就見(jiàn)到劉夫人在門(mén)邊迎著(zhù)。劉氏今羅衣酒紅綢，襯得氣色頗好，便看她陪著(zhù)笑臉過(guò)來(lái)：“老爺可回來(lái)了，夜里寒，快進(jìn)去罷?！钡降资嵌嗄攴蚱?，蕭仲孺就是對劉夫人已然生厭，卻也不輕易拂了夫人的臉面。

二人去了前堂，今夜里確實(shí)微寒，劉氏命人燒起火炭，扶著(zhù)老爺落座。蕭仲孺仿是還犯頭疾，這會(huì )子不由揉著(zhù)眉心。劉夫人今夜熱忱得很，道：“想是老毛病又犯了，妾身這就命人去屋里拿盒參丸來(lái)，讓老爺含含?！?/br>
“嗯?！笔捴偃娴瓚寺?。劉氏瞧老爺面上喜怒難辨，收斂了些熱切，只想起什么來(lái)，轉過(guò)去叫人：“來(lái)人，奉茶?！痹?huà)音一落，就有人端著(zhù)茶進(jìn)門(mén)來(lái)。他走近時(shí)，脆生生地道：“老爺，喝茶?！?/br>
蕭仲孺聽(tīng)到陌生的嗓音，下意識地睜開(kāi)眼瞧去。這端茶的是個(gè)少年，看起來(lái)還不過(guò)十六，小模樣生得好是俏麗，姿態(tài)柔柔捏捏，明眼人一看，便知是個(gè)尻子。跟著(zhù)就看劉氏一笑，道：“這孩子是今天妾身姑姑帶過(guò)來(lái)的，性子討喜得很，妾身就斗膽，先做主留下人來(lái)了?！庇止首鳘q豫地說(shuō)，“今兒鈞哥兒這才生產(chǎn)，妾身也是怕他伺候老爺不周，這蘭哥兒依妾身的眼光來(lái)看，也不比鈞哥兒遜色，想必……也是個(gè)能生養的?！?/br>
劉氏說(shuō)到后來(lái)，聲音漸漸止了，只見(jiàn)蕭仲孺將目光轉向了她，臉色陰晴不定。劉氏被他那雙眼瞧得心里發(fā)忤，手捏緊了絹子，怯怯地喚了一聲：“老爺……？”

蕭仲孺倏然一起，狠狠摑了劉氏一記，他這一掌用了十成力氣，這婦人直接被他打得跌在地上，暈死了過(guò)去。那蘭哥兒嚇得兩腿發(fā)軟，直直跪坐下來(lái)，蕭仲孺見(jiàn)他就好似見(jiàn)到了什么穢物，厲聲道：“給我打死了，把尸體送回他劉家去！”

這一晚上，蕭府一片混亂。那劉氏娘家帶來(lái)的尻子，竟被活活杖打死了，尸身教人送回到了劉府。劉氏暈了整整三日，這才醒過(guò)來(lái)，之后便不吃不喝，一整日都呆呆坐著(zhù)，還熬不到老爺下書(shū)休了她，一個(gè)月不到，就暴病而死了。劉夫人的身后事還算體面隆重，蕭劉兩家的人都來(lái)了，只不見(jiàn)做