時(shí)候了。大宴設在乾清宮正殿,后宮女眷都要參加?；实鄄慌c人同桌，御座兩腋近身的只有太皇太后和皇后。其余諸如貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應,她們陪宴的帷桌分擺在金龍大宴桌的東西兩側,兩人同座，也是定例。

皇帝從御道上過(guò)來(lái)，遠遠就看見(jiàn)殿前宮燈高懸。后宮的環(huán)肥燕瘦們個(gè)個(gè)打扮得很鮮亮,齊聲向他請安祝新禧。他臉上帶了點(diǎn)笑意，率眾人進(jìn)殿再向太皇太后磕頭拜年。太皇太后叫起喀時(shí)，一溜宮人已經(jīng)端著(zhù)大紅漆盤(pán)進(jìn)來(lái)了。

“分了吧！”太皇太后抬了抬手,笑吟吟道，“你們雖都大了，可在我眼里還是孩子。節前我讓人從賬上支了銀子，給你們發(fā)發(fā)紅包，討個(gè)好利市。來(lái)年歡歡喜喜的，心想事成?！?/br>
大伙兒得了紅包向上謝恩，四妃里最擅交際的賢妃笑道，“老佛爺心疼咱們，咱們也當給老佛爺行孝。今兒好日子，回頭奴才們要請老佛爺滿(mǎn)飲屠蘇酒呢！”

太皇太后點(diǎn)頭不迭，“好好，難得聚得這么齊全，大家說(shuō)笑取樂(lè )我最歡喜。喝酒倒是次要的，你們加把子勁兒，明年多給皇帝添幾個(gè)阿哥是正經(jīng)?！?/br>
后妃們嘴里諾諾應承著(zhù)，自有各樣滋味上心頭?；实鄯谱颖緛?lái)就少，秋狝回來(lái)一個(gè)月，除了延禧宮的靜嬪異軍突起，其余的宮妃簡(jiǎn)直成了擺設。孩子誰(shuí)不想要啊，可也得男女通力合作才行。一個(gè)人搗鼓搗鼓生出個(gè)孩子來(lái)，那東西六宮明兒就該炸了鍋了！

太皇太后端坐在西首，腿上壓著(zhù)琺瑯花鳥(niǎo)手爐。她說(shuō)話(huà)的時(shí)候眼睛沒(méi)閑著(zhù)，底下眾人的神情都瞧在眼里。略一頓壓壓手，“別拘著(zhù)，都坐下吧！咱們天家百樣齊全，就一宗不好，夫妻不同桌，子孫難同慶?！鞭D過(guò)臉來(lái)對撫養皇子的嬪妃們交代，“哥兒們都養在你們宮里，冷暖交替你們多盡些心。尤其是四阿哥，他人小，好歹看顧著(zhù)?！?/br>
景仁宮愉妃忙出來(lái)蹲福，“請老佛爺放心，奴才自己生養過(guò)，雖是個(gè)公主，畢竟照料起來(lái)心里也有底兒。等天暖和些，奴才抱四阿哥上壽康宮給皇太太請安去。四阿哥是個(gè)乖寶貝兒，愛(ài)笑，和他說(shuō)兩句話(huà)就樂(lè )得咯咯的。瞧得出將來(lái)性子好，長(cháng)大必定是個(gè)仁人君子?！?/br>
太皇太后聽(tīng)了很稱(chēng)心，頷首道，“那就好，貴妃聽(tīng)見(jiàn)了？?jì)鹤尤思姨婺沭B得好好的，就別再一心惦記著(zhù)了?！?/br>
密貴妃站起來(lái)肅了肅，“是，四阿哥養在愉meimei那里，奴才是一千一萬(wàn)個(gè)放心的?！?/br>
皇后沒(méi)孩子，聽(tīng)她們哥兒長(cháng)哥兒短，心里不太受用。上年準備養別人的孩子，誰(shuí)知等來(lái)了密貴妃懷身子的消息。老對頭嘛，孩子倒不要緊，親娘難打發(fā)。要是有個(gè)一星半點(diǎn)的不周全，還不得哭天抹淚上皇帝跟前告御狀去！所以她借雞下蛋的打算就擱置下來(lái)了。

大過(guò)年的，說(shuō)家常話(huà)有的是時(shí)候，何必挑現在?；实蹖μ侍笏齻兊脑?huà)題不感興趣，轉過(guò)頭看東邊首席的皇后?；屎蟠鳚M(mǎn)翠鈿子，細細的眉擺得四平八穩，嘴角卻不動(dòng)聲色往下一耷拉?；实壑浪桓吲d，往她那邊頃了頃身，“怎么？身子不好？”

她聞聲沖他笑笑，“謝主子垂詢(xún)，我很好?！?/br>
外面羊腸鞭子啪啪的響起來(lái)，吉時(shí)已到，真正是開(kāi)宴的時(shí)候了。升平署備好的鼓樂(lè )笙簫激揚奏起來(lái)，帝后離席，皇后執壺，皇帝捧了九龍杯恭恭敬敬往上敬獻，含笑道，“孫兒