3章

南方的氣候和北方不同,入了二月天氣開(kāi)始回暖,河堤上柳枝抽了新芽，燕又南飛。偶然的停留，能咂出別樣秀麗婉約的味道。

連著(zhù)奔波一個(gè)月，到了蘇州府沒(méi)住客棧,包了個(gè)民居安頓下來(lái)。江南的建筑有別于京城,四面樓，采光只靠天井。人站在底下抬頭望,屋宇就顯得尤其高深?；实坶e暇時(shí)愛(ài)坐在搖椅里看天,真正四四方方的一塊,襯著(zhù)白墻黑瓦當，天藍得要朝你洶涌撲過(guò)來(lái)似的。陽(yáng)光明媚固然好,下雨天也很不賴(lài)。雨絲兒細密如牛毛,順著(zhù)光看是一縷縷的，不急不躁，紛紛揚揚，還未到廊下，就四外飛散了。只是南方濕冷，初春的雨帶出一大片寒意，在外面呆久了心尖會(huì )發(fā)涼。

這種時(shí)候最想她，不知道她在干什么。也許在臨窗讀書(shū)，也許在和丫頭玩翻紅繩。再想得旖旎點(diǎn)兒，或者學(xué)了個(gè)新花樣，在燈下繡肚兜也說(shuō)不定……

江南魚(yú)米之鄉，普通百姓的日子十分悠閑。這座宅子對面是間茶樓，靜下來(lái)的時(shí)候能聽(tīng)見(jiàn)里頭悠揚的二胡琵琶。吳儂軟語(yǔ)低吟淺唱，雖不知道在唱些什么，光聽(tīng)吐字也很有意思。

可惜了祥和之下總有暗涌，江南織造的官匠們怨聲載道，查清原委是這趟南下的要務(wù)，所以得在這一片多停留陣子。原本計劃兩個(gè)月的行程怕是不夠用了，隨扈的都是男人，宅子里不雇老媽子打點(diǎn)也不行。富奇頭子活絡(luò )，買(mǎi)人不可能，就在附近的民宅征集。短工，出的價(jià)又高，自然有人愿意干。都是農婦么，憨直不知道拐彎，拿了你的傭金很好套話(huà)，從她們嘴里能打聽(tīng)出點(diǎn)當地民生來(lái)。

她們沒(méi)做慣奴才，雇主面前也剎不住，仍舊大剌剌的?；实壅驹陂芟?，看她們在細雨里的井臺邊上淘米。其中一個(gè)挨過(guò)去頂另一個(gè)的肩，聲氣兒低低的，帶了點(diǎn)察言觀(guān)色，“噯，統點(diǎn)銅鈿來(lái)呢1?！?/br>
另一個(gè)扭過(guò)頭來(lái)一瞥，“倷門(mén)檻精咯，我袋袋里相一塌刮子兩只銅板，倷要么拿去2?！?/br>
皇帝一頭霧水，只看見(jiàn)前頭說(shuō)話(huà)那個(gè)臉上訕訕的。這時(shí)候腰門(mén)上進(jìn)來(lái)個(gè)送菜的男人，擔子往烏盆邊上一擱，嘖嘖贊嘆著(zhù)，“哦，格只缸窮大個(gè)嘛3！”

皇帝看他們交談?dòng)X(jué)得有意思，送菜的似乎和呲達人那個(gè)是一家子，兩個(gè)人轉開(kāi)了唧唧噥噥說(shuō)私房話(huà)，自討沒(méi)趣的婆娘把手里抹布一扔，轉身往灶間去了。

在外面站了有會(huì )子了，榮壽過(guò)來(lái)打千兒，“主子回屋里用碗油茶吧！這兒寒氣往骨頭縫里鉆，沒(méi)得凍著(zhù)了。剛入的春，傷風(fēng)了不容易好?！?/br>
皇帝聽(tīng)了慢慢挪步子，還記掛著(zhù)織造局的造冊，問(wèn)榮壽，“景從孝回來(lái)沒(méi)有？”

榮壽說(shuō)沒(méi)有，話(huà)音才落，看見(jiàn)門(mén)上進(jìn)來(lái)個(gè)筆帖式打扮的人。背上插面小旗，跑得滿(mǎn)面塵色，估摸著(zhù)是從北京日夜兼程而來(lái)。到門(mén)禁上見(jiàn)了侍衛，掏出一封油布包裹的折子往上呈獻。侍衛接了快步過(guò)來(lái)交皇帝御覽，皇帝起先倒不覺(jué)有什么，料著(zhù)大約又是京里的請安折子。打開(kāi)來(lái)逐行的看，看到三阿哥薨那里，頭嗡的一聲就大了。似乎是轉不過(guò)彎來(lái)，愣了一陣回過(guò)神，頓時(shí)痛得要窒息似的。

萬(wàn)歲爺臉色慘白，這可嚇壞了榮壽和一幫子隨扈的軍機們。萬(wàn)歲爺不言聲，他們又不好問(wèn)，個(gè)個(gè)眼巴巴的等他開(kāi)口?；实蹧](méi)有說(shuō)話(huà)的力道，把折子遞給了大學(xué)士顧行。軍機們傳閱了，這樣