有請，遂拉過(guò)一個(gè)抱著(zhù)酒壇子上酒的管家交代了幾聲，隨著(zhù)人去了。

溫老爺坐在正中的一桌上，已然喝得半醉，正與幾個(gè)莊頭談天說(shuō)地，一回頭不見(jiàn)了鳳樓，皺眉身后的老岳：“他人呢？”

老岳指著(zhù)遠處花園月亮門(mén)前正與賬房先生說(shuō)話(huà)的鳳樓道：“五爺忙亂到現在，才剛被仇先生叫去說(shuō)話(huà)，怕是有事商量?！?/br>
溫老爺聞言倒高興了起來(lái)：“他今兒倒舍得出了些力，要賞！”看見(jiàn)桌上新上來(lái)的一盤(pán)醬燒肘子，吩咐道，“他忙到現在，只怕飯也沒(méi)來(lái)得及吃，把這盤(pán)肘子端去賞了他?！?/br>
賬房先生仇萬(wàn)里等來(lái)鳳樓，見(jiàn)他長(cháng)袍塞到褲腰里，前襟背心俱被汗水打濕，不禁笑道：“五爺今天受累了?！?/br>
鳳樓掏出帕子擦汗，問(wèn)道：“什么事？”

仇萬(wàn)里見(jiàn)日頭正毒，抬手指向一旁，道：“五爺不妨到一旁說(shuō)話(huà)?！兵P樓點(diǎn)頭，與他一同走到近旁的一株大榆樹(shù)下，仇萬(wàn)里捧出賬簿，向他稟報了幾項臨時(shí)增加的大宗支出及一些工薪柴米上的瑣事，又笑道，“不想今天竟來(lái)了這許多人！”

鳳樓苦笑：“老爺子高興，還有什么好說(shuō)的?！?/br>
仇萬(wàn)里又道：“老爺早上有交代下來(lái)，待宴席終了后，叫再給每家發(fā)放十兩紋銀……今天來(lái)的人有一百五六十口，六七十戶(hù)人家，再加上這十幾桌宴席，此次出項至少得有——”

兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，遠遠地見(jiàn)老岳端著(zhù)一盤(pán)肘子過(guò)來(lái)，鳳樓暗暗叫苦，面上不動(dòng)聲色，只與仇萬(wàn)里笑說(shuō)：“六七十戶(hù)人家而已，照吩咐送便是?！?/br>
老岳端著(zhù)盤(pán)子走過(guò)來(lái)，先躬身給鳳樓行了個(gè)禮，笑嘻嘻說(shuō)道：“五爺，這是老爺賞的。老爺說(shuō)五爺忙了這大半天，連飯都來(lái)不及吃，因此特地賞與五爺的”

七月里正是最熱的時(shí)節，這一天自然也是暑氣逼人，日頭也毒，鳳樓正口干舌燥，哪里愿意吃醬燒肘子這等油膩的東西，但是父親賞的，不得不接。面上作誠恐誠惶狀，伸雙手接過(guò)來(lái)，也不用筷子，拿手抓起來(lái)，當著(zhù)老岳的面咬下一口。肘子燒得軟爛入味，只是沒(méi)多大胃口，暗暗皺眉，勉強咽了下去。老岳問(wèn)：“如何？”

鳳樓拿著(zhù)肘子，微微躬身，笑道：“老爺賞下來(lái)的，兒子心里歡喜不盡?！崩显篮苁切牢?，端著(zhù)托盤(pán)轉身去了，鳳樓招手喚來(lái)水生，叫他飛跑去沏杯濃茶上來(lái)。

仇萬(wàn)里在旁低聲笑道：“這世上還有比咱們家莊民日子更好過(guò)的？去年還是每家五兩，今年就變成十兩了。所以這些人每年都拖家帶口，哪怕再忙也要跑來(lái)給老爺磕頭……說(shuō)句大不敬的話(huà)，一堆人里頭，誠心來(lái)給老爺磕頭的不少；貪圖老爺賞銀的，估摸著(zhù)也不在少數……”

仇萬(wàn)里正在鳳樓耳朵邊上說(shuō)話(huà)，忽見(jiàn)打從那邊的月亮門(mén)外走進(jìn)一群花枝招展的女眷來(lái)，轉眼又見(jiàn)鳳樓眼睛一亮，對著(zhù)那群女眷中的一個(gè)人招了招手，喚道：“過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)！”

女眷中走出一個(gè)年輕女孩兒出來(lái)。女孩兒一襲淡粉月華裙，臉上兩個(gè)小小梨渦，見(jiàn)人未語(yǔ)先笑，一望便知是溫柔可親之人。因人多，那女孩兒頗為害羞，待忸忸怩怩地走近前來(lái)，輕聲問(wèn)鳳樓：“你喚我來(lái)作甚？我還要與老太太