去別處劈柴燒火做雜工，也不愿意在香梨爹手底下被人吆三喝四、看人臉色。他心里這般想，卻又不敢來(lái)求哥哥和老五……怎么說(shuō)也是咱們家用了幾十年的老人兒了，我聽(tīng)著(zhù)可憐，少不得要替他遞一句話(huà)給哥哥?！?/br>
老太太問(wèn)道：“咱們北山莊子的莊頭什么時(shí)候成了香梨爹了？我都不知道的事情，你又怎么會(huì )知道？”

許夫人道：“聽(tīng)說(shuō)是香梨求老五，硬把她爹塞過(guò)去的。老五么，一向散漫大方，母親又不是不知道?！鳖D了一頓，又道，“母親忘記了？溫家北山的莊子早年不是劃了一半給我做了嫁妝么？?jì)杉业奶锏厍f子連在一起，那里有什么事情，我會(huì )不知道？我還奇怪，美嬋那邊的事情，母親事無(wú)巨細都曉得，怎么到了香梨那里，這么大的事情，母親竟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

老太太微微出神，隔了半響，方問(wèn)道：“瞿大成想去北莊做莊頭，既稱(chēng)了心如了意，為何又會(huì )與老林不對付？”

許夫人笑道：“咳，你聽(tīng)我細說(shuō)……”回身去過(guò)一杯溫茶，輕啜一口，潤了潤嗓子，接著(zhù)道，“上一回，咱家的人去收租，在田頭遇見(jiàn)老林與香梨爹吵嚷。一問(wèn)，老林氣得掉了淚，說(shuō)給溫家管莊子管了幾十年，到頭來(lái)卻要受那門(mén)外漢姓瞿的氣。

“母親你道為何，只因為姓瞿的氣恨佃戶(hù)只聽(tīng)老林的話(huà)，因此老林說(shuō)什么，他便要唱反調。老林說(shuō)種豆，他偏要種瓜；老林說(shuō)要上糞，他就指揮人去澆水。他只顧著(zhù)氣老林了，卻沒(méi)把莊子里的收成當一回事。好好的一片莊子，上百畝良田，風(fēng)調雨順的一個(gè)好年，愣是被他禍害成了一片癩痢頭。等著(zhù)看罷，今年秋收，北莊是不會(huì )有多少收成了……老林說(shuō)，受些氣也便罷了，他是沒(méi)臉來(lái)見(jiàn)溫家人。老五向來(lái)看重他，叫他幫著(zhù)瞿大成一同管好莊子，眼見(jiàn)著(zhù)莊子被糟蹋得不成話(huà)，他哪里還有臉來(lái)求老五？”

老太太皺眉道：“香梨爹固然不成器，老五也是胡鬧。老古話(huà)說(shuō)，吃了不疼糟蹋疼。家中便是金山銀山，也禁不起他們這般糟蹋折騰。家中的幾處莊子若是都學(xué)了他們，那咱們一家人就只好去街口喝西北風(fēng)了！像我這樣年紀大的人，一輩子經(jīng)歷過(guò)不知幾回饑荒，最聽(tīng)不得這個(gè)！”

因一口氣說(shuō)了許多話(huà)，便覺(jué)有些氣喘。許夫人慌忙叫人上茶，親自服侍老太太喝了幾口。老太太潤了潤嗓子，又道：“早年咱們家還在桐城的時(shí)候，有一年鬧蝗災，田地里的莊稼被蝗蟲(chóng)啃了個(gè)精光，咱們家還多少有陳糧，不至于餓肚子，那些窮家小戶(hù)的，飯吃不上，就捉蝗蟲(chóng)煎著(zhù)吃。一頓兩頓倒也罷了，幾天吃下去……”

許夫人一聽(tīng)老太太要長(cháng)篇大論講道理，忙插話(huà)道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我也時(shí)常把老太太這話(huà)說(shuō)給我們家幾個(gè)哥兒聽(tīng)的?！?/br>
老太太的肩膀揉好，許夫人轉而去揉按手腕子，笑道：“香梨是誰(shuí)？可是老太太頂頂喜歡的那個(gè)，老五便是對她娘家父母兄弟看顧些，我看也無(wú)可厚非?！币幻媲穆晢?wèn)道，“對了，老五與美嬋總是吵鬧，好的時(shí)候少，吵的時(shí)候多……但我看香梨進(jìn)門(mén)也有二年掛零了，怎么遲遲沒(méi)有個(gè)喜訊兒，難不成是個(gè)不能生的？生不出來(lái)也便罷了，一輩子給咱們溫家做管家婆罷，不要管著(zhù)管著(zhù)，把咱們溫府的匾額換成瞿府就好?！毖粤T，