但覺(jué)手心冰涼，緩緩問(wèn)道：“是京里二哥出了事么？”

老岳流淚道：“是二爺。二爺他押運的五十萬(wàn)兩餉銀被盜賊搶了！二爺的家被抄了，夫人及哥兒去了！”

鳳臺走了丁太師的門(mén)路，送了許多禮出去，終于如愿以?xún)?，攬到了押運餉銀的差事在身。鳳樓南下不久，他便也動(dòng)身前往云南去了。他身為欽差，沿途所經(jīng)州縣，官員們無(wú)不小心巴結奉承，窮的地方招待吃喝，迎來(lái)送往；富的地方，送銀子送禮物。他端著(zhù)欽差的架子，沿途索賄，行李日重。走了一個(gè)來(lái)月才到貴州地界內，眼看著(zhù)就要到云南了，卻不曾想出了事，押運的五十萬(wàn)兩餉銀被盜賊給劫走了，一兩不剩。

鳳臺雖不領(lǐng)兵，但因為押著(zhù)餉銀，手底下卻也有三二百兵勇，他一路想方設法摟銀子，兵勇們看在眼里，也有樣學(xué)樣，不比他好到哪里去，可謂上梁不正下梁歪。被盜賊搶的那一天，他被貴州知府請去府衙里頭喝酒聽(tīng)艷曲兒，留下看守餉銀的兵勇們見(jiàn)他不在，便賭錢(qián)的賭錢(qián)，開(kāi)溜的開(kāi)溜，結果裝有餉銀的輜車(chē)叫盜賊們略施小計，不費吹灰之力便就給趕走了。

鳳臺壞了事，原先那些與他稱(chēng)兄道弟，送他銀子的那些官員們這時(shí)卻紛紛上本彈劾起他來(lái)了。墻倒眾人推，不過(guò)幾日，連他夫人東哥兒謀害姬妾性命的事情接二連三的都給抖摟了出來(lái)。

鳳臺玩忽職守，沿途索賄于各州縣，依律當斬，所幸朝里還有從前收過(guò)他好處的人替他說(shuō)情，其中丁太師父女出力頗多，他最后沒(méi)被問(wèn)成死罪，只判了個(gè)流放云南，倒不遠，出了貴州就是，卻省去了長(cháng)途跋涉之苦。

鳳臺命是保住了，京里的府邸卻被炒了，抄出銀子四五萬(wàn)兩，字畫(huà)古董無(wú)數。本朝二品大員的年俸也僅得一百五十二兩，他一個(gè)六品的官兒，家中竟然這般富有，叫抄他家的官員咋舌不已，眼紅不已。恰好這些人個(gè)個(gè)也都是貪的，這里藏一點(diǎn)，那里匿一點(diǎn)，經(jīng)一眾人瓜分后，最后呈上去的清單上，銀兩少掉一半，于鳳臺而言，倒是因禍得福，沒(méi)有因此多出來(lái)另一樁滔天罪行來(lái)。

抄家之前，東哥兒提前得到消息，想自己夫婦二人鉆營(yíng)多年，卻未曾料到竟會(huì )一敗涂地至此。又想鳳臺他文弱書(shū)生一個(gè)，肩不能挑，手不能提，識不得芝麻，辨不得菉豆，在云南那種天荒地遠的邊鄙煙瘴地又能支撐多久？到頭來(lái)只怕落一個(gè)客死異鄉的下場(chǎng)。而自己善妒陰毒的名聲業(yè)已傳遍京城，娘家害怕引火上身，不愿再管自己。沒(méi)了娘家撐腰，將來(lái)即便鳳臺能夠活命，得了機會(huì )，在有生之年回到京城，他如何還會(huì )把自己放在眼里，與自己扮恩愛(ài)夫妻？

東哥兒一生好強，豈能容忍自己淪落到那個(gè)凄慘地步，過(guò)那種生不如死的日子？夜里摟著(zhù)兩個(gè)哥兒哭了許久，到得夜半時(shí)分，趁兩個(gè)哥兒熟睡之際，狠狠心，一個(gè)一個(gè)親手扼死，又把兩具小小身體搬放到一頭，并排放好，蓋上被子，再去尋來(lái)一根麻繩，把自己也給吊死了。

古今往來(lái)，遇上抄家這種事情，便是死上幾個(gè)人本不足為奇，但母親走投無(wú)路，親手扼死兩個(gè)幼子的事情卻是開(kāi)天辟地以來(lái)罕有的人間慘劇。一時(shí)間，東哥兒母子三人自盡的慘事傳遍京城，甚至于連居于深宮的太后也聽(tīng)聞了她母子三人同赴黃泉之事，與幾個(gè)妃嬪很是灑了一把眼淚，