響頭，又不能給他回禮，也便罷了，笑道：“過(guò)上一陣子，我便不能再來(lái)前頭幫忙了，如若生意好起來(lái)，到時(shí)再請兩個(gè)伙計來(lái)，你也可以輕省些?！?/br>
李元貴從地上爬起來(lái)，拍了拍膝蓋骨，哈腰奉承道：“這樣體恤下人的東家天底下哪里還能找出第二個(gè)來(lái)！我李元貴是夢(mèng)里頭都念著(zhù)東家的好，東家這般待我們，我們不好好做事，那還成個(gè)人嗎？東家只管安心養身子，外頭一切有我！”

寶順合有了進(jìn)賬，零碎銀錢(qián)花起來(lái)甚是便當。阿娘每天坐在鋪子門(mén)口的樹(shù)底下乘涼納鞋底，順便看進(jìn)進(jìn)出出的客人，看了許多天，終于相信今后大約是不會(huì )餓肚子了，心一寬，也不再出去跟人家討要破衣?tīng)€衫了。誰(shuí)知高興沒(méi)多久，又多出了另外一樁煩心事：這一家子都是女人，月喚大著(zhù)肚子偶爾還要拋頭露面的，日子久了，附近的潑皮無(wú)賴(lài)們知道這家沒(méi)有當家的男人，便時(shí)常跑到門(mén)口晃來(lái)晃去，嘴里哼些不三不四的小調。

這些都還算是好的，近來(lái)有個(gè)走街串巷賣(mài)花生芝麻糖的小販，每次經(jīng)過(guò)，都要故意繞到月喚和阿娘居住的正房旁邊的院墻外吼一嗓子十八摸。月喚叫人去轟過(guò)幾回，但那些人跟狗皮膏藥一樣，趕也趕不絕，心里好生煩惱，每每只能假裝聽(tīng)不見(jiàn)。

阿娘因此抱怨：“羅秀才這陣子來(lái)的也太勤了些，我們婦道人家本就不易，他還是見(jiàn)天來(lái)，話(huà)么又不說(shuō)，人家見(jiàn)了，不是更要說(shuō)閑話(huà)？”又道，“你雖然叫他一聲大哥，但誰(shuí)相信他是你大哥？他是男人家，叫人說(shuō)兩句不打緊，你一個(gè)……”她一個(gè)什么，阿娘其實(shí)也說(shuō)不清。姑娘不是姑娘，寡婦不是寡婦的。

月喚便道：“阿娘，我這間宅子是經(jīng)他手買(mǎi)的，開(kāi)鋪子的時(shí)候，也是請他去幫我尋訪(fǎng)的李掌柜，我是女子，不方便出門(mén)，很多事情也不便出頭，都是請他去幫我去辦的。人家幫了那么多的忙，事成以后，便叫人家不要上門(mén)，叫我怎么開(kāi)得了這個(gè)口？要真想疏遠他也容易，但今后萬(wàn)一又有求到他的時(shí)候呢？我反正是身正不怕影子斜，管那些人怎么說(shuō)，我若怕人家的閑言碎語(yǔ)，也就不開(kāi)鋪子了?！?/br>
阿娘覷著(zhù)她的臉色，試探道：“我看他是心里放你不下……等你肚子里的養下來(lái)，交給我來(lái)?yè)狃B，你改嫁跟他算了……你若不好意思開(kāi)口，我來(lái)說(shuō)。我們婦道人家，遇到什么事情，還得有個(gè)男人家拿主意。若是家里頭有個(gè)男人，外頭那些人哪還敢跑到我們家院墻外唱那些不三不四的小調……”

月喚惱道：“阿娘，你都胡說(shuō)些什么呀？人家羅秀才只是心善罷了。他要想娶親，有的是小姑娘家要跟他。我這樣的，人家哪里看得上？這樣的話(huà)，不要再說(shuō)第二遍了！”

又過(guò)數日，月喚正坐在柜臺內看賬本，忽然聽(tīng)得柜臺外有男子問(wèn)道：“敢問(wèn)你們東家可是姓鐘？”

因溫宅在城南，寶順合開(kāi)在城西較偏僻的一條街上，月喚也不是天天露面，是以鋪子開(kāi)出去一段時(shí)間，并沒(méi)有被人認出來(lái)過(guò)。此刻聽(tīng)見(jiàn)那人的聲音，月喚心頭狂跳，緩緩起身，笑道：“原來(lái)是仇先生。仇先生找我，可是有什么事情？”

仇萬(wàn)里眼睛往她肚子上飛快瞟一眼，很是怔了一怔，半響，察覺(jué)出自己盯著(zhù)人家婦人家的肚子看未免太過(guò)失態(tài)，急忙收回目光，慢慢笑