老吳上了年紀，話(huà)最是多，一旦開(kāi)了個(gè)頭，就絮絮叨叨的收不住尾，鳳樓打斷他的話(huà)：“溫管家如今在何處？”

老吳忙道：“他高不成低不就的，找不著(zhù)肯聘他做大管家的人家，便就做起了小本生意，賣(mài)起了涼粉皮，就在咱們原先同瑞和的斜對過(guò)?！?/br>
鳳樓頷首，又問(wèn)道：“她，如今在何處？”

老吳呆呆道：“夫人回了娘家。湖州?！?/br>
鳳樓搖頭。老吳又道：“二姨娘帶上碧瑾跑了?！币?jiàn)鳳樓眼內波瀾不興，依舊無(wú)動(dòng)于衷，方才想到他必定是在問(wèn)三姨娘月喚，忙道，“打從三姨娘走后，我就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的事情了，也不知道她人在哪里……”

鳳樓正要轉身走，忽聽(tīng)老吳又道：“不過(guò)靜好她爹娘還在老地方，沒(méi)挪過(guò)窩?！?/br>
鳳樓頷首：“好，我知道了?！?/br>
這時(shí)，老吳孫子忽然怯怯問(wèn)道：“五爺，你怎么了？”

鳳樓看他。老吳孫子伸手指指他的鬢角處：“五爺，你這里受傷了么？是怎么傷到的？”

鬢角上這一處幾乎致使他破了相的傷，說(shuō)起來(lái)，還得怪他二哥鳳臺。

一年多前，老太太氣死，鳳樓領(lǐng)著(zhù)雞鳴和水生去了云南，及至趕到云南后，才發(fā)現鳳臺的處境比原先預想的還要遭。

鳳臺玩忽職守卻又貪欲過(guò)重，以致餉銀被劫，險些被砍了頸上人頭。后來(lái)既僥幸留住一條命，叫他去帶兵，賞了個(gè)千總職銜，統兵數百。他文人一個(gè)，勉強能騎個(gè)馬罷了。突然叫他帶兵，他便是不眠不休，一天十二個(gè)時(shí)辰都用來(lái)鉆研孫子兵法，也仍然想不出追回餉銀的計策來(lái)。兼之他是戴罪之人，上司瞧他不上，部屬也不將他放在眼里。跟著(zhù)他，把銀子找回來(lái)了，是應該，不是功勞，升官加爵就不用想了。

鳳臺上任頭一天，把帳下幾個(gè)協(xié)領(lǐng)頭目請過(guò)來(lái)商議如何去找回被劫的銀兩。幾個(gè)人便敷衍他道：“自從餉銀被劫走后，守備大人已派兵把守各陸路要道，晝夜戒嚴，所有過(guò)往行人，一律盤(pán)查后方才放行。各處妓院客店，也都逐一搜查過(guò)了。那些銀子可不是小數，整整五十萬(wàn)兩哪，賊子們便是插翅也難運送出去，千總大人盡管放心，只消派人出去慢慢查訪(fǎng)，待打聽(tīng)出什么線(xiàn)索，屆時(shí)報與守備大人知曉，一舉抄了他娘的賊窩！”

鳳臺一聽(tīng)，頓覺(jué)有理，覺(jué)得自己一條性命還有指望撿回，于是忙道：“如此甚好，如此甚好。我雖做了這個(gè)千總，于領(lǐng)兵打仗的事情上卻不是很懂行，我的身家性命，就全仰仗諸位了！”言罷，起身向諸人團團作了一揖，

如此一來(lái)，那幾個(gè)人心內更是看他不起，面上卻不動(dòng)神色，只與他笑道：“千總大人盡管放心就是！”

及至從鳳臺的營(yíng)房退出去后，幾個(gè)人互相丟了個(gè)眼色，一哄而散，借著(zhù)查訪(fǎng)餉銀下落的名頭，各自尋歡作樂(lè )去了。

如此日復一日，手下兵勇總是日日四處查訪(fǎng)，卻總沒(méi)有個(gè)準信兒，上頭催起來(lái)，鳳臺便叫那幾個(gè)協(xié)領(lǐng)過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)。一回兩回，都是那句話(huà)：千總大人盡管放心就是。

問(wèn)得多了，那些協(xié)領(lǐng)便斜眼看他：“千總大人可有什么妙計？不妨說(shuō)出來(lái)，我們照做便是?！?/br>