人。我爹與我娘成婚兩年相親相愛(ài)，誕下嫣兒同年，便是十五年前，爹親納妾吳氏鳳娘，我娘溫柔賢淑，厚待偏房。怎知人心不足蛇吞象，成親幾年爹親毫無(wú)升遷，姨娘暗暗與當年的巡撫大人孫遷私通，被我娘的貼身丫頭和我撞見(jiàn)之后，她繼而謀劃，由孫遷寫(xiě)了一封與我娘的情信，特意被我爹撞見(jiàn)。爹親盛怒之下不聽(tīng)我娘解釋?zhuān)虄耗暧?，所言也不采信。娘親出身將門(mén)，性情剛烈，一氣之下自縊身亡?！?/br>
“嘆我娘情深，不知她此去并不是以死明志，而成了畏罪自殺。娘親死后，她的貼身丫頭隨即溺死荷塘，嫣兒再無(wú)依靠，從此不敢多發(fā)一語(yǔ)，謹小慎微。即便如此也還是數次被姨娘設計測驗，唯恐嫣兒說(shuō)出當年真相。好在嫣兒命大，屢次無(wú)意被救。為保自身周全，嫣兒只得假意被毒啞失聰?！?/br>
“十幾年來(lái)，嫣兒度日如年，幸得遇兩個(gè)忠奴，每每受難總是悉心照料。多年過(guò)去，國公府的人見(jiàn)到嫣兒猶如見(jiàn)鬼，談及娘親總是不堪入耳的言辭。嫣兒早已認命，本以為舊事已成塵土，唯有混沌過(guò)此一生。豈料蒼天有眼，楚滟誣告反被禁足，姨娘生怕爹親知曉?xún)惹檎鹋?，情急之下便找上舊人相助。那封信，便是姨娘寫(xiě)給當年巡撫大人、如今官居禮部尚書(shū)孫遷的?！?/br>
陸庭琰適時(shí)開(kāi)口問(wèn)道：“楚嫣小姐，此乃私信，你如何獲得？若是偷盜，本官可要依例治罪的?！?/br>
“此信是嫣兒雪夜在街角一處偏僻的客棧外拾獲?！背躺钪枰幈芘c陸庭琰的私交，不能提及那夜二人曾在一起，也便不細說(shuō)她跟蹤廖秋的細節。

楚吳氏此時(shí)倒是緩過(guò)神來(lái)盯著(zhù)她：“你一個(gè)大姑娘家，怎會(huì )大半夜在外頭留宿？而且，你不是被關(guān)押在牢內么？”

陸庭琰接過(guò)她的話(huà)說(shuō)道：“楚夫人興許還不知道，前天夜里我與楚大人和眾多衙役親耳聽(tīng)到慕少夫人與丫頭子湘談?wù)撊绾螛嬒莩绦〗?，當夜便釋放了她?！?/br>
“你們……”楚吳氏顯然十分意外，她早已坐不住，此刻更是站起來(lái)，誠惶誠恐地看著(zhù)身旁的夫君：“老爺，你何時(shí)回來(lái)的？”

“正是前天夜里?！背淅湔f(shuō)道，他雖然看著(zhù)楚吳氏，心神卻飄到了十一年前年輕氣盛的那個(gè)清晨。

“你早就知道這件事了？所以你根本不打算管女兒?jiǎn)?？”楚吳氏此刻心驚又心寒。

楚灝態(tài)度依然冷淡，他強壓著(zhù)憤怒，低喃一聲：“你可知，楚嫣也是我的女兒？！”

這一句，叫楚吳氏徹底沒(méi)了后話(huà)。

“楚大人，楚嫣小姐擊鼓告狀，又說(shuō)明事情的來(lái)龍去脈，本官想當堂宣讀這封書(shū)信，您可允許？”陸庭琰問(wèn)道。

楚灝還不及回話(huà)，從頭到尾不發(fā)一言的慕上忠此時(shí)發(fā)話(huà)了：“陸大人，慕某雖一節莽夫，都知公堂之上只談案情不論官銜，楚大人若是不同意，莫非您就不審案了么？”

他本是將領(lǐng)，威望極高，此刻又正襟危坐，更顯霸氣。而他一開(kāi)口，人群里便一陣叫好。

陸庭琰笑了笑道：“慕將軍教訓得極是，只是信中有幾句言辭不堪入耳，本官怕楚大人承受不住……”

“陸大人，無(wú)論此事真相為何都不光彩，何須為老夫保留顏面？”楚灝說(shuō)道。

“既然如此，念！”陸庭琰對有福說(shuō)道。

——“遷者吾愛(ài)，多年未見(jiàn)，你可安好？聞君平步青云，甚感寬慰。妾時(shí)常