念叨“發(fā)盡桃花水”。也許人年紀大了都差不多，就像范哲的母親也總是隔三岔五地從老家打電話(huà)來(lái)絮叨。雖然家中老二早已延續了范家的香火，但老母親總希望這個(gè)已經(jīng)四十好幾的大兒子也能過(guò)上正常的生活。在她看來(lái)，范哲是被什么東西迷了心神，不然怎么會(huì )入了什么勞什子洋教當洋和尚。范哲以前還給她解釋這是正大宗教，是國家都要保護的一種信仰，但很快就發(fā)現這種解釋在老人家面前毫無(wú)用處。老母親還打聽(tīng)到信洋教的人是可以成家的，范哲只得再跟她解釋洋教也分得細，只有新教也就是中國老百姓俗稱(chēng)的基督教的神職人員能結婚，天主教的神職人員是不可以的。

老人家聽(tīng)完后的第一句話(huà)就是“反正都是洋教，你就給我轉到基督教去”。

范哲當然只能苦笑，算是徹底明白了什么叫作徒勞。

今天范哲本來(lái)受邀要到工業(yè)區的一家企業(yè)做講座?，F在沿海這邊工業(yè)區的不少企業(yè)都從事來(lái)料加工，屬于勞動(dòng)密集型的，動(dòng)輒雇用數以萬(wàn)計的工人，對這些年輕人的思想管理是一個(gè)由來(lái)已久的老大難問(wèn)題。資方發(fā)現，如果年輕人多一些信仰，在精神上有所寄托，對于加強企業(yè)的日常管理頗有助益，所以近來(lái)范哲常常接到企業(yè)的邀請，給工人們辦講座。企業(yè)倒沒(méi)有明確說(shuō)想讓工人入教，當然也沒(méi)表示反對，也就是順其自然的意思。范哲當然非常重視這件事，每次講座之前都會(huì )做充分的準備。但今天范哲剛準備出門(mén)就接到教會(huì )電話(huà)通知，說(shuō)是民族宗教事務(wù)局領(lǐng)導要來(lái)視察。范哲有些納悶，之前民宗局的確是發(fā)過(guò)一個(gè)通知，但時(shí)間是定在下周的，像這樣突然改變計劃的例子以前很少出現。范哲只好打電話(huà)告訴企業(yè)自己去不了，對方倒是很通情達理地同意改期。

來(lái)的人有點(diǎn)兒多，圣心堂小小的會(huì )客室坐不下，一些大約不太重要的客人只能站著(zhù)。在站立的人群中，范哲見(jiàn)到了區長(cháng)，還有李欣的面孔，這使得他不禁揣測端坐正中的那位著(zhù)中山裝的中年人是何人物。氣度上那人同靳豫北有點(diǎn)兒類(lèi)似，但范哲判斷這人的地位應該比靳豫北低一些——雖然這沒(méi)有任何依據。另一件讓范哲有些意外的事情是，范小居然也在會(huì )客室里。她是圣心堂收養的孤兒之一，看來(lái)今天有人特地把她從學(xué)校接了過(guò)來(lái)?？吹椒墩苓M(jìn)門(mén)，范小調皮地眨巴著(zhù)眼睛。圣心堂的人都知道，對范哲來(lái)說(shuō)，范小與親生女兒無(wú)異。實(shí)際上，范小自己從來(lái)就是這樣認為。那年有位教友告訴她范哲不是她的父親，結果作為對造謠者的懲罰，她中午在那人帶的盒飯里加了一大把鹽。但這次事件讓范哲明白，真相永遠具有最強大的力量，與其讓小小從別人口中得知真相，不如由自己親自告訴她。于是，小小在九歲的時(shí)候終于知道了多年以前那個(gè)冬天雪夜里發(fā)生的事情。范哲對小，人世間的普通孩子都有父母，這很平常。但小小你是天使，天使是沒(méi)有人世間的爸爸mama的。很難確定小小是否完全聽(tīng)懂了這番話(huà)，但她聽(tīng)完后傷心地哭了，同時(shí)語(yǔ)氣無(wú)比肯定地對范哲說(shuō)：”小小是天使，你是天使的爸爸?！倍沁@句話(huà)讓范哲一直強忍的眼淚奪眶而出。

市民族宗教事務(wù)局易局長(cháng)態(tài)度和氣地向范哲介紹旁邊一眾人等，范哲這才知道，這里大多數人來(lái)自民政局，其中還有國家民政部福利司的一位處長(cháng)。

易局長(cháng)介紹那位中山裝的是江蘇省民政廳的“徐科長(cháng)”