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走完小鎮的兩條街，就是一望無(wú)際的野地。在孩子們每天的嬉戲中，韋石總是最后離場(chǎng)的那一位。當身邊只剩下空曠的原野時(shí)，韋石才會(huì )慢騰騰地挪回家，草草地同外公吃一頓留不下什么印象的晚飯，然后照例又是一通瘋跑。一直要到夜幕降臨天地合圍世界，才算結束了當日的生活。如果心情好的話(huà)，韋石會(huì )守規矩地回到家里，而有些時(shí)候（比方說(shuō)晴朗的夏夜），則在散發(fā)著(zhù)清香的草堆里仰頭對著(zhù)謎一樣的星空沉沉睡去。很多年后的某個(gè)傍晚，韋石望著(zhù)戶(hù)外的草坪，突然想嘗試體驗小時(shí)候露營(yíng)的趣味，結果只過(guò)了半小時(shí)，他便帶著(zhù)滿(mǎn)身又紅又癢的疙瘩狼狽逃進(jìn)室內。而在韋石的記憶里，當年清晨時(shí)分在小鎮的一隅醒來(lái)時(shí)，身上卻是綢緞般油光水滑。

直到外公離開(kāi)這個(gè)世界之后，韋石才第一次見(jiàn)到了自己的父親——那是一張照片。韋石只看了“陳世美”一眼便理解了“父親”這個(gè)詞語(yǔ)代表的意義——他們倆的容貌實(shí)在太像了。相比之下，韋石覺(jué)得母親就像沒(méi)在自己身上留下多少印跡似的。韋石后來(lái)知道母親早就打算告訴自己關(guān)于父親的事情，但外公一直反對。外公是一名從鎮政府退休的小職員，自小懂事明禮而后學(xué)業(yè)有成的女兒曾經(jīng)是他無(wú)比的驕傲。但這種驕傲愈甚，后來(lái)的恥辱便愈令人難受。在那個(gè)天空布滿(mǎn)陰霾的下午，三十多歲的韋潔如帶回一個(gè)沒(méi)有名分的孩子，這讓退休的政府雇員感受到了天塌地陷的滋味。如果一個(gè)初生嬰兒有記憶，那韋石一定會(huì )記得那一天外公的猛烈爆發(fā)，以至于每間屋子里的灰塵都跳起了舞蹈。外公流著(zhù)淚，生平第一次掌摑了愛(ài)若珍寶的獨生女兒。一時(shí)間他都分不清楚自己打的究竟是女兒，還是那個(gè)不知身在何處的“陳世美”。

雖然照片不容辯駁地證明了這個(gè)世界上的確存在一個(gè)人同自己有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)，但對于韋石來(lái)說(shuō)，“父親”或是“爸爸”這樣的詞依然空洞無(wú)比，在他看來(lái)，這不過(guò)是一個(gè)沒(méi)有太多意義的音節符號罷了。那個(gè)在照片里露出自信笑容的男人同自己雖然有關(guān)，但他并不比那些逢雙日來(lái)鎮子里趕場(chǎng)的鄉下人跟自己更親。韋石此時(shí)并不知道，他對父親的了解過(guò)程會(huì )有多么漫長(cháng)。實(shí)際上，必須要等到非常遙遠的未來(lái)，等到整個(gè)人類(lèi)的命運都被徹底改變之后，韋石才能最終理解這個(gè)在照片上露出淡淡笑容的陌生人當年做出的選擇，同時(shí)也才明白那個(gè)人對自己人生的影響有多么遠、多么深。

按照范哲的推算，小小的年齡應該比韋石大一兩個(gè)月。當時(shí)小小身邊雖然沒(méi)有寫(xiě)著(zhù)具體生日的紙條，不過(guò)還是能猜出個(gè)大概。但是韋石堅定地認為小小應該是meimei，這不僅僅因為他比小小壯實(shí)得多，更因為他覺(jué)得自己喊小小“jiejie”實(shí)在開(kāi)不了口。范哲以前并沒(méi)有認真研究過(guò)這個(gè)問(wèn)題，現在既然韋石非常堅持要當哥哥，他也不打算過(guò)多反對。反正從此住在東河小區這邊的人們每天傍晚就?？吹揭粋€(gè)四十多歲的大男人帶著(zhù)兩個(gè)半大孩子散步的情景。中年男子總是不疾不徐地走著(zhù)，不時(shí)駐足，四下眺望，偶爾陷入沉思。

而那個(gè)男孩則是一步三蹦，仿佛渾身的精力多得無(wú)處發(fā)揮。時(shí)不時(shí)他還會(huì )正兒八經(jīng)地大聲吩咐一旁那個(gè)瘦瘦的女孩，“小小，還不快點(diǎn)，去晚了羽毛球場(chǎng)地又沒(méi)了?！倍莻€(gè)女孩則是不以為忤地加快步伐，心甘情愿