人知道世界上其實(shí)有十二種氧原子，從氧13一直到氧24，一共存在十二種氧同位素。其中只有氧16、氧17和氧18能夠穩定存在，而在不同的氣候條件下，這三種氧同位素的比值是不一樣的，通過(guò)研究那些封存在冰層或是巖石中的氧，人們便可以間接地知道當時(shí)的氣候環(huán)境。不過(guò)這種實(shí)驗對樣本的要求極其苛刻，因為任何一點(diǎn)兒來(lái)自外界的污染都會(huì )極大地影響最終結果的準確性。

可以毫不夸張地說(shuō)，哪怕僅僅是混進(jìn)去幾個(gè)細菌，也將使得測定變得沒(méi)有什么意義。

這時(shí)于衛祥又點(diǎn)起了一支煙，杜原掃了眼煙灰缸，不禁想起總務(wù)處的提醒。于衛祥注意到了杜原的眼神，有些了然地說(shuō)：”他們以為我不知道，其實(shí)我的病我最清楚了?！?/br>
“??？什么??？”杜原倉促答話(huà)。

“肺癌，算是晚期，腫塊直徑五厘米?！庇谛l祥語(yǔ)氣平靜，像是在敘述別人的事情，“我知道自己時(shí)間不多了。這個(gè)病是例行體檢時(shí)發(fā)現的，半個(gè)月前的事。說(shuō)起來(lái)也怪，一般這種病會(huì )咳得很厲害，聲音也會(huì )變得嘶啞，還會(huì )咯血什么的，我卻偏偏沒(méi)有這些癥狀。一個(gè)醫生朋友告訴我說(shuō)，的確有極少數病人是我這種情況?！庇谛l祥吐出個(gè)煙圈，“看來(lái)老天爺還算不錯，讓我少了很多痛苦?！?/br>
杜原一時(shí)語(yǔ)塞，不知道該說(shuō)什么。末了，他幾乎是本能地指著(zhù)煙灰缸說(shuō)：”那你還抽這么多煙?！?/br>
“據說(shuō)現在戒煙能讓我多活一年半載?！庇谛l祥咧了咧嘴，“也許搞地質(zhì)的人的時(shí)間概念和常人不一樣吧，一年的時(shí)間，澳大利亞與北美洲之間的距離大約能增加一厘米的樣子，除了靠衛星精密測量，世上有誰(shuí)能覺(jué)察到？

反正我覺(jué)得這么丁點(diǎn)兒時(shí)間實(shí)在是太短太短了，不值得為了它改變幾十年的習慣。與其難受地過(guò)兩年，還不如痛痛快快地活一年。哎，其實(shí)說(shuō)起來(lái)，整個(gè)人生不過(guò)就那么幾十年，也是很短很短的?！?/br>
“是的，很短?！倍旁乱庾R地說(shuō)，“就像蜉蝣?！?/br>
“蜉蝣，你說(shuō)的是那種朝生暮死的蟲(chóng)子嗎？”于衛祥插話(huà)道，“我還記得以前背過(guò)的里的幾句：蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂(yōu)矣，于我歸處。不過(guò)你是從哪里來(lái)的這種感慨呢？你又沒(méi)有得病?！?/br>
“這是我在江哲心的一本筆記里看到的，他說(shuō)人生甚至整個(gè)人類(lèi)都不過(guò)是天地間的蜉蝣?！倍旁纳裆兊糜行┗秀?。

“人的確很脆弱，說(shuō)不定什么時(shí)候就沒(méi)了?！庇谛l祥若有所悟地點(diǎn)頭，他又燃起了一支煙。杜原嘴角動(dòng)了一下，但沒(méi)有說(shuō)什么。于衛祥抽煙很猛，一般人是先吸口煙包在嘴里，然后再摻和著(zhù)空氣進(jìn)肺，而他好像是靠呼吸的力量將煙霧直接吸進(jìn)肺里，煙頭一下子就短去挺長(cháng)的一截。杜原不知道他是原先就這樣，還是知道自己的病情后才變本加厲，現在看來(lái)后者的可能性更大一些?！罢f(shuō)起這個(gè)我倒是想起一件事情?！庇谛l祥突然說(shuō)，“我有一位朋友在美國斯坦福大學(xué)，搞遺傳學(xué)的，他們曾經(jīng)和俄羅斯科學(xué)學(xué)會(huì )聯(lián)合搞過(guò)一個(gè)關(guān)于現代人類(lèi)起源問(wèn)題和人類(lèi)基因變遷的研究。當時(shí)他們在全球五十二個(gè)不同地區采集了幾萬(wàn)例人體DNA數據樣本，進(jìn)行分析比對。這個(gè)實(shí)驗進(jìn)行了許多年，最后得出一個(gè)結論：大約七萬(wàn)年前，人類(lèi)曾瀕臨滅絕?！?/br>
“我知道這事，實(shí)驗研究成果發(fā)表在美國的雜志上，當時(shí)引起了一陣不小的反響。