騙子，他咧開(kāi)帶著(zhù)傷疤的嘴，露出笑容?！皼](méi)錯，”他說(shuō)，“你說(shuō)得對。如果被判了死刑，解脫得就更徹底了。那時(shí)你就會(huì )想起那類(lèi)笑話(huà)，比如，絞索套住脖子的時(shí)候，那些家伙為什么總是拼命踢來(lái)踢去，恨不得把鞋子踢掉？因為他們的朋友總說(shuō)他們會(huì )穿著(zhù)鞋子送命?！?/br>
“這算什么笑話(huà)？”影子問(wèn)。

“當然是了，關(guān)于絞刑架的笑話(huà)才是最棒的笑話(huà)?！?/br>
“這個(gè)州上一次是什么時(shí)候處死犯人的？”影子問(wèn)。

“見(jiàn)鬼，我怎么知道？”萊斯密斯一頭橙金色的頭發(fā)剃得短短的，短得可以看見(jiàn)頭骨的輪廓?！案嬖V你吧，只要停止吊死犯人，這個(gè)國家就離完蛋不遠了。沒(méi)有絞刑架帶來(lái)的恐懼，就沒(méi)有絞刑架帶來(lái)的公正?！?/br>
影子聳聳肩，他可看不出死刑有什么浪漫的地方。

只要沒(méi)判死刑，他想，監獄就只是生活的暫時(shí)中止。這么說(shuō)有兩個(gè)原因；第一，在這里，生活不是前進(jìn)，而是向下爬行。夠你爬一氣的，你就爬著(zhù)活下去吧。第二，只要你在里頭撐住不垮掉，他們總有一天會(huì )放你出去的。

服刑最初的日子里，未來(lái)的自由生活對影子來(lái)說(shuō)實(shí)在太遙遠，根本無(wú)法聚焦、想象。后來(lái)，自由慢慢變成來(lái)自遠方的一束希望之光。他學(xué)會(huì )了一招，每當遇到什么狗屁惡心事時(shí)（監獄里總少不了這種事），他就告訴自己“這一切都會(huì )過(guò)去的”?？傆幸惶?，那道通向自由的充滿(mǎn)魔力的大門(mén)將在他面前敞開(kāi)，讓他通過(guò)。他在自己的北美鳴禽日歷（監獄商店只賣(mài)這種日歷）上一天天劃掉度過(guò)的日子，完全不注意日出日落。他從監獄圖書(shū)館的廢書(shū)堆里翻出一本書(shū)，跟著(zhù)上面教的自學(xué)用硬幣變戲法。他還在心里列了個(gè)清單，排列出出獄后打算做的事。

隨著(zhù)時(shí)間推移，影子的清單越來(lái)越短。兩年之后，他的清單縮減到只剩下三項內容。

首先，他要好好洗上一個(gè)熱水澡。一個(gè)真正的、長(cháng)時(shí)間的、在浴盆中徹底浸泡的泡泡浴。洗澡的時(shí)候也許還要讀上一份報紙，也許什么都不做。有時(shí)候他想象用某一種方式洗這個(gè)澡，過(guò)幾天又換了另一種方式。

然后，他要把自己全身擦干凈，穿上一件浴袍，也許還要穿上一雙拖鞋。穿拖鞋這個(gè)想法他很喜歡。如果他抽煙的話(huà)，這個(gè)時(shí)候就要點(diǎn)上一支雪茄，可惜他從不抽煙。他會(huì )輕輕抱起妻子。（“狗狗，”她會(huì )假裝害怕地尖叫，其實(shí)心里很高興，“你干什么呀？”）他會(huì )把她帶進(jìn)臥室，關(guān)上房門(mén)不出來(lái)，餓了的話(huà)打電話(huà)訂比薩餅吃。

最后，幾天之后，和勞拉從臥室里出來(lái)之后，他會(huì )低下腦袋，老老實(shí)實(shí)做人，耐著(zhù)性子，老老實(shí)實(shí)過(guò)日子，在他的余生里永遠遠離任何麻煩。

“然后你就會(huì )快快樂(lè )樂(lè )的？”洛基·萊斯密斯問(wèn)。那天他們正在監獄工廠(chǎng)里做事，組裝庭院里用的自動(dòng)喂鳥(niǎo)器。這份工作只比給信封貼郵票有意思一點(diǎn)點(diǎn)。

“沒(méi)有人會(huì )真正感到快樂(lè )，”影子回答說(shuō)，“只有死亡才能帶來(lái)永恒的快樂(lè )?！?/br>
“希羅多德?！甭寤f(shuō)，“嘿，你開(kāi)始學(xué)聰明了?！?/br>
“他媽的誰(shuí)是希羅多德？”埃斯曼插嘴問(wèn)。他負責把喂鳥(niǎo)器的兩片外殼拼裝在一起，遞給影子，影子則負責替它擰緊螺絲。

“一個(gè)死了的希臘人?！庇白踊卮鹫f(shuō)。