是在尋找生意機會(huì )呢?！卑人瓜壬鷫旱吐曇粽f(shuō)，“好了，我們去看看你的房間收拾好沒(méi)有?！?/br>
飯后，他們并肩走在夜色中，呼吸在空中凝成白色的霧氣。經(jīng)過(guò)的商店櫥窗里，圣誕節的裝飾燈閃閃發(fā)光?！澳銈冋婧眯?，收留我住下來(lái)?！庇白诱f(shuō)，“真是謝謝你們?！?/br>
“我們欠你的雇主一點(diǎn)人情。再說(shuō)，主知道，我們的確有空房間。那是一棟很大的老房子。你知道，過(guò)去我們有很多人住在這里，不過(guò)現在只剩下我們三個(gè)了。多你一個(gè)人沒(méi)什么麻煩的?！?/br>
“你知道我要留下來(lái)和你們一塊兒住多久嗎？”

艾比斯先生搖頭?！八麤](méi)有說(shuō)。不過(guò)我們很高興你能住在這里，還能幫你找些活兒干。只要你沒(méi)有什么潔癖，又肯尊敬死者的話(huà)，你可以幫忙給我們做事?！?/br>
“那么，”影子問(wèn)，“你們的人在開(kāi)羅市做什么？是因為這個(gè)城市的名字，還是有別的什么原因？”

“不，完全不是這些原因。事實(shí)上，這個(gè)名字來(lái)源于我們這些人，只不過(guò)幾乎沒(méi)有人知道這個(gè)秘密罷了。在遙遠的過(guò)去，這里是一個(gè)貿易港口?！?/br>
“你是說(shuō)開(kāi)拓新邊疆的時(shí)代？”

“你也可以那么說(shuō)?！卑人瓜壬f(shuō)?！巴砩虾?，西蒙斯女士！也祝您圣誕節愉快！帶我到這里來(lái)的人，很久很久以前就航行到了密西西比河?！?/br>
影子突然停下腳步，難以置信地盯著(zhù)他?！澳闶窍敫嬖V我，五千年前，古埃及人就來(lái)這兒做生意了？”

艾比斯先生沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但他得意地笑起來(lái)。過(guò)了一會(huì )兒，艾比斯先生重新開(kāi)口道：“三千五百三十年前，大致是這個(gè)時(shí)間?！?/br>
“好吧，”影子說(shuō)，“我權且相信你的話(huà)。他們都做些什么生意？”

“算不上什么大生意?！卑人瓜壬f(shuō)，“動(dòng)物的毛皮，一些食物，還有從現在位于密歇根州的東半島上的礦山里開(kāi)采出來(lái)的銅。這個(gè)所謂的生意讓人失望透了，根本不值得付出這么大代價(jià)來(lái)到這里。他們在這兒待了一段時(shí)間。他們信仰我們，并向我們獻上祭祀品。來(lái)這里的途中，只有幾個(gè)船員發(fā)高燒死掉，并被埋葬在這兒。后來(lái)，他們把我們留在這里，自己離開(kāi)了?！彼蝗辉谌诵械乐虚g停下腳步，慢慢轉過(guò)頭來(lái)，張開(kāi)雙臂?！斑@個(gè)國家成為全球性大市場(chǎng)已經(jīng)有一萬(wàn)年之久了。你倒是跟我說(shuō)說(shuō)，哥倫布算什么？”

“是啊?！庇白虞p輕地說(shuō)，“照你看，他算什么？”

“哥倫布只不過(guò)做了一件幾千年來(lái)人們一直在做的事情。到美洲來(lái)并沒(méi)有什么值得特別紀念的。我一直在寫(xiě)這方面的故事，斷斷續續地寫(xiě)?！彼麄兝^續沿著(zhù)街道走下去。

“真實(shí)的故事？”

“從某種角度來(lái)說(shuō)，是真實(shí)的。如果你喜歡的話(huà)，我可以讓你看其中的一兩篇。其實(shí)事實(shí)全都擺在那兒，只要長(cháng)著(zhù)眼睛，誰(shuí)都能看見(jiàn)。至于說(shuō)我本人——告訴你，本人可是的撰稿人之一哦——我為那些專(zhuān)家感到遺憾。每過(guò)一段時(shí)間，他們就會(huì )找到某個(gè)讓他們大惑不解的頭骨化石：這個(gè)頭骨的人種不對呀，怎么會(huì )這樣？要不就是又挖出了什么讓他們摸不著(zhù)頭腦的雕像或者藝術(shù)品。他們只知道喋喋不休地探討那些遺跡的古怪之處，真正的事實(shí)卻被他們看成完全不可能發(fā)生的事。這就是我替他們感到遺憾的地方。只要你把某件事視為完全不可