，穿過(guò)一段雜草叢生的泥巴路，果然聽(tīng)到一陣熟悉的號子聲——那是渡口的船夫們在拉客。

☆、第6章選秀

李子恒把牛車(chē)藏在草叢里，去渡口打聽(tīng)情況。

回來(lái)時(shí)氣呼呼的，一拍板車(chē)，罵道：“真沒(méi)良心！全都趁機賺黑心錢(qián)！過(guò)江竟然要七百錢(qián)！”

寶珠嘖嘖兩聲：“平時(shí)搭船只要五個(gè)銅板就夠了，夜船也是這個(gè)價(jià)，怎么漲了這么多？”

李綺節掀開(kāi)棉被，跳下板車(chē)，拍拍散亂的發(fā)辮和衣襟：“算了，誰(shuí)讓我們只能搭他們的船過(guò)江呢！”

李子恒不服氣，還想和船夫講講價(jià)錢(qián)，船夫把翠竹長(cháng)篙往水底一插，“夜里風(fēng)急浪高，我們討口飯吃不容易，小相公要是舍不得費鈔，自己劃條船過(guò)江試試?！?/br>
旁邊幾個(gè)船工連聲應和：“哪還用劃船啊，小相公會(huì )鳧水，自己游過(guò)去得了！”

“就是，愛(ài)坐不坐，船上的位子不多了，小相公出不起錢(qián)，還是抬抬貴腳，請下船罷！”

李子恒氣得滿(mǎn)面漲紅，把牙齒咬得咯咯響。

李綺節怕哥哥和人動(dòng)手，連忙從包袱里摸出一吊錢(qián)，在船夫們眼前晃了晃：“誰(shuí)出不起錢(qián)了？幾位叔爺，這渡口的烏篷船多的是，不單單只你們幾個(gè)能撐篙渡人。我們兄妹常常往來(lái)瑤江縣城，隨口往外這么一宣揚，叔爺們的名聲可就難聽(tīng)了，以后誰(shuí)還肯坐你們的船過(guò)江？”

船夫們被李綺節一噎，頓時(shí)惱羞成怒:“小娘子說(shuō)的什么話(huà)？要不是你家小相公不講理，誰(shuí)會(huì )同他磨纏？”

“就許你們張口要價(jià)，別人不能論論理？”李綺節冷笑一聲：“大家都是鄉里鄉親的，想做生意，還是客氣些才是道理?！?/br>
船夫們臉上訕訕，甕聲甕氣道：“小娘子伶牙俐齒，我們說(shuō)不過(guò)你?！?/br>
接下來(lái)各退一步，討價(jià)還價(jià)，最后說(shuō)定過(guò)江一人五百錢(qián)。

李子恒把牛車(chē)牽出來(lái)送上船，幾人剛在船艙坐定，忽然聽(tīng)得外邊一聲怯怯的呼喊：“李家meimei?！?/br>
這聲音聽(tīng)著(zhù)有些耳熟，李綺節掀開(kāi)青花布簾，把燈籠往岸邊一照。

一個(gè)頭梳雙螺髻，身穿紅綾襖、綠棉裙的小娘子站在岸邊，懷里緊緊抱著(zhù)一只灰布褡褳，瑟瑟發(fā)抖。暈黃的燈光照在她臉上，映出一張哭花了妝容的臉。

李綺節有些驚訝：“孟jiejie？”

這小娘子正是高大姐十分推崇的孟家七娘子孟春芳，李家間壁孟舉人和孟娘子的千金閨女。

孟春芳眼圈通紅，看到李綺節，忽然嗚哇一聲大哭起來(lái)。

李綺節嚇了一跳，連忙走下舢板，把孟春芳扶進(jìn)烏篷船，“孟jiejie莫慌，先隨我過(guò)江再說(shuō)?！?/br>
船夫站在船頭朝李綺節擠眉弄眼：原來(lái)孟春芳出門(mén)走得急，身上只帶了一吊錢(qián)，出城賄賂更夫的時(shí)候已經(jīng)用完了，船夫見(jiàn)她掏不出錢(qián)，不肯讓她上船。

渡口上人荒馬亂的，孟春芳平時(shí)大門(mén)不出二門(mén)不邁，哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)陣仗，心里又急又怕，要不是看到李綺節和船夫們打嘴仗，見(jiàn)到個(gè)熟人，她連投河的心思都有了。

李綺節沒(méi)好氣地瞪船夫一眼：“先開(kāi)船罷，這是我相熟的jiejie，她的船資我來(lái)出，您放心，我帶的銀兩盡夠了?！?/br>
船夫聽(tīng)李綺節說(shuō)會(huì )為孟春芳付錢(qián)，這才收起舢板，船篙劃開(kāi)碧綠江浪，離了江岸。

李綺節翻出一張干凈綢絹子，