辦法省吃?xún)€用，親戚們也多有接濟，仍然不夠，五娘子只能厚著(zhù)臉皮一次次去瑤江縣的孟家打秋風(fēng)。

現代社會(huì )物資豐富，教育普及，供子女讀書(shū)仍然是一筆很大的支出，何況是物資匱乏、階級森嚴的古代。平民之家舉全家之力，往往都不能供出一個(gè)秀才。尤其是食不果腹的農家，送兒子進(jìn)學(xué)，等于把全部身家投進(jìn)科舉這個(gè)無(wú)底洞里，然后滿(mǎn)懷希望地守在無(wú)底洞前，等著(zhù)無(wú)底洞能夠吐出豐厚的回報。

孟云暉還未到弱冠之年就考中秀才，在鄉下來(lái)說(shuō)是件光宗耀祖的大喜事，五娘子這么多年的辛苦沒(méi)有白費。

不過(guò)秀才又如何？雖然鄉下規矩寬松，又是親戚，互相串門(mén)不必顧忌，但孟云暉怎么說(shuō)都是個(gè)讀書(shū)人，應當更明白分寸禮節，他是外男，趕在女主人周氏之前進(jìn)院子，怎么說(shuō)還是有點(diǎn)失禮。

李綺節垂下眼眸，淡淡笑道：“原來(lái)是云暉表哥，我都快認不出來(lái)了?！?/br>
她當然認不出來(lái)。五娘子和周氏沾親帶故，孟云暉小的時(shí)候，五娘子常常帶他到李家串門(mén)，他是原身小時(shí)候的玩伴，去私塾念書(shū)之后，就沒(méi)怎么和原身往來(lái)了。

而李綺節那時(shí)候為了養好一雙腳丫子，從不出門(mén)，兩廂好幾年沒(méi)見(jiàn)，孟云暉大概還能認得出她，她卻是認不出孟云暉的。

孟云暉眉眼微彎，摸了摸鼻尖，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

“四郎也太冒失了?！伴T(mén)后傳來(lái)一聲抱怨，五娘子從美人蕉花叢后面走出來(lái)，在孟云暉腦袋上點(diǎn)了一下，看向桂樹(shù)底下的李綺節幾姐妹，笑著(zhù)道，“幾日不見(jiàn)，三娘又長(cháng)高了好些?！?/br>
周氏笑呵呵道：“三娘像她故去的娘，都是瘦高個(gè)?！?/br>
李綺節吐吐舌頭，她可以篤定，周氏口中所指的瘦高個(gè)，肯定不超過(guò)一米六！

寒暄了幾句，周氏引著(zhù)五娘子母子一徑去了正房，劉婆子和寶鵲連忙準備篩茶上點(diǎn)心。

李綺節一手拉著(zhù)李昭節，一手拉著(zhù)李九冬，也跟著(zhù)去正房陪客人吃茶。

李九冬抱著(zhù)皮球不肯放，曹氏在一旁哄了半天，她才舍得松開(kāi)皮球，還不忘叮囑一句：“別讓昭節拿走了！“

兩姐妹是隔年生的，年紀相差不大，正是喜歡吵吵鬧鬧的時(shí)候，好起來(lái)的時(shí)候親親熱熱像一對雙生兒，一時(shí)鬧起別扭，就直呼對方的名字，不肯以姐妹相稱(chēng)。

曹氏忍笑道：“我給小姐守著(zhù)?！?/br>
李九冬點(diǎn)點(diǎn)頭，神情很認真，依依不舍地放下彩綢皮球，從院子到正房短短幾步路，她走得一步三回頭。

滾熱的雞蛋茶盛在青花描枝瓷碗里送到正房，五娘子和孟云暉是鄉親，又是近親，加上正值中秋，瓷碗里的雞蛋是六個(gè)。

吃過(guò)雞蛋茶，周氏和五娘子有體己話(huà)要講，打發(fā)李綺節和孟云暉幾人到外邊玩，李綺節只得牽起姐妹倆的手，復又到院子里來(lái)。

孟云暉跟在她后面，接過(guò)李九冬的皮球，卷起袖子，把衣擺扎在腰間，笑呵呵道：“我給你們演個(gè)好玩的?！?/br>
他把皮球頂在頭上，躬身俯腰，然后猛地跳起幾步，把皮球頂到高空，再用腦袋去接，期間圍著(zhù)桂花樹(shù)轉了一圈又一圈，皮球始終穩穩當當頂在他的腦袋上。

李昭節和李九冬紛紛拍掌，笑嘻嘻道：“四哥好厲害！“

連曹氏和劉婆子也看得興味盎然，在一旁議論道：“孟四郎不僅才學(xué)好，還