：“也只能這樣了，她這幾天看到大海就躲得遠遠的，劉婆子她們嘴上沒(méi)說(shuō)什么，心里肯定都嘀咕呢！“

第二天，周氏便讓劉婆子男人先把寶鵲送回李家村，“我那衣箱子里的幾件大衣裳得拿出來(lái)曬曬，寶鵲把開(kāi)箱子的鑰匙拿回去給寶珠，讓她仔細些，別碰壞了，攏共一件素絨、一件剪絨，還有兩件麻葉皮，一件耳絨，一件青鼠?！?/br>
寶鵲一一記下，接過(guò)周氏遞過(guò)去的鑰匙，輕輕吁了口氣，感覺(jué)心中終于去了一塊大石。

劉婆子男人吃過(guò)早飯，把寶鵲送走。

下午日落西山，一輪勾月悄悄爬上碧藍高空，晚霞把遠處連綿起伏的柔和山脈映照得恍如云中仙境。

劉婆子男人身披萬(wàn)丈霞光，趕著(zhù)牛車(chē)回到周家小院。

劉婆子拿剖開(kāi)曬干的葫蘆舀了一瓢水，遞到他跟前。

男人幾口咕嘟喝完，一抹嘴，道：“孟家七娘病了，孟家人上門(mén)來(lái)，說(shuō)想請三小姐過(guò)去看看?！?/br>
劉婆子奇道：“咱們家三小姐又不是大夫，孟小姐病了，請三小姐過(guò)去做什么？“

男人嗐了一聲：“我哪里曉得？你進(jìn)去問(wèn)問(wèn)太太，孟娘子昨天親自來(lái)請的，官人的意思，是讓三小姐過(guò)去瞧瞧，到底是鄰里街坊。不是我回去剛好碰上，官人也會(huì )派人來(lái)接三小姐的?！?/br>
劉婆子進(jìn)房原話(huà)回了周氏。

因為孟舉人當面羞辱李子恒的事，周氏對孟家很有些意見(jiàn)，加上不愿讓李綺節在這個(gè)時(shí)候拋頭露面，想要斷然拒絕孟家，不過(guò)孟七娘卻是個(gè)可人疼的好姑娘，想了想，把在院子里摘喇叭花玩兒的李綺節叫到跟前，問(wèn)她的意思。

李綺節想都沒(méi)想，直接道：“既然孟娘子都親自上門(mén)了，我還是走一趟吧?！?/br>
孟娘子向來(lái)看不上她，兩家又尷尬，她竟然肯舍下臉皮親自上門(mén)求她去看孟春芳，那孟春芳肯定病得不輕。

周氏也怕孟春芳真的患了什么大癥候，道：“住了這么些天，干脆一塊兒家去，免得牛車(chē)來(lái)來(lái)回回的折騰?！?/br>
當下打點(diǎn)了行李包袱，把跟著(zhù)周英蓮在后山撒野的李昭節和李九冬姐妹倆叫回家，一行人匆匆吃了一頓飯，各自歇下，預備第二天天一亮就啟程回李家村。

知道周氏要走，周老爹和周娘子眼圈有些泛紅。

周娘子和周英蓮一夜未睡，連夜蒸了幾籠菊花糕，讓李綺節姐妹幾人帶回家去吃。

第二天夫妻倆一直把周氏幾人送到村口外面的岔路上。還想接著(zhù)送，劉婆子幾人再三勸阻，老夫婦倆才停住腳步，站在路邊竹林旁，一眼不錯地盯著(zhù)李家的牛車(chē)拐過(guò)山道，才轉身回去。

一重山路，一重水路，回到李家村時(shí)，日頭已經(jīng)升到半空。家下人忙著(zhù)卸下板車(chē)，整理行李，亂成一團。

李綺節徑直回到內院，看到在院子里晾曬小毛衣裳的寶珠，問(wèn)她道：“孟jiejie怎么樣了？“

寶珠放下拍灰塵的細竹棍，跟著(zhù)李綺節進(jìn)房，替她脫下外邊穿的繭綢襖子，一邊道：“聽(tīng)說(shuō)不大好，連湯藥都喝不下。孟娘子急得不行，嫌鄉下沒(méi)有好大夫，連夜把孟七娘接回縣里去了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)話(huà)，李乙那邊傳過(guò)話(huà)來(lái)：“官人問(wèn)三小姐收拾好了沒(méi)有？孟家四少爺在外邊等著(zhù)，這就接三小姐去縣里，官人也一道回去?！?/br>
李綺節匆匆洗了個(gè)臉，在頰邊撲一層潤膚的玉簪粉，換上一身干凈衣裙：“這么急？“

來(lái)人道：