部注意力投諸到cao辦回禮、嫁妝這些瑣碎雜務(wù)上。她現在已經(jīng)攢足了勁兒，只盼著(zhù)下定的那一天，讓縣里人好好瞧瞧，他們家寶貝閨女，結了一門(mén)好親。

孟春芳的病大半是心病，焚毀了荷包、又知道李綺節不會(huì )怪罪她和楊天保訂親之后，她的病很快一日好過(guò)一日，不出五天，就能下地走動(dòng)。再兩天，孟娘子帶著(zhù)她去了一趟木李庵，到晚上才回縣里。

這天寶珠在灶房里忙活，蒸籠里的重陽(yáng)糕已經(jīng)半熟，她掀開(kāi)蓋子，吹去蒸汽，在薄片狀的糕面上撒一層紅、綠果脯細絲，復又蓋上蓋子，氣鼓鼓道：“孟七娘的病一好，孟娘子就翻臉不認人?！?/br>
李綺節頭挽雙螺髻，穿一件丁香色罩衣，坐在門(mén)檻邊剝栗子，聞言微微一笑。寶珠說(shuō)的不錯，孟春芳的病才好，孟娘子就不樂(lè )意讓她上孟家門(mén)，而且因為心虛的緣故，比以前更防備她。

孟春芳自病愈后，時(shí)不時(shí)讓丫頭給她送吃的玩的，有時(shí)候是一盒滴酥鮑螺，有時(shí)候是一副九連環(huán)，有時(shí)候只是一枝含苞待放的芙蓉花。

李綺節只要收了孟春芳的禮物，就會(huì )備一份回禮。一來(lái)一往的，來(lái)往比以前愈發(fā)密切。

孟娘子氣得臉色鐵青，每一次都一眼不錯地盯著(zhù)丫頭拆開(kāi)李家送過(guò)去的回禮，親自仔仔細細檢查一遍，生怕里頭暗藏古怪。

寶珠去孟家送回禮時(shí)，在孟家受了幾回氣。

李綺節便干脆不回禮了，她是禮尚往來(lái)，又不是送上門(mén)給孟娘子消遣。下次孟春芳的丫頭再送禮物到李家，她再三婉言謝絕。幾次過(guò)后，孟春芳那邊沒(méi)再堅持給她送禮物，孟娘子也消停了。

李綺節用一把小銀剪子剝栗子，動(dòng)作很利索，很快攢了一大碗新鮮栗子，端到灶臺前。

寶珠接過(guò)瓷碗，把栗子倒進(jìn)小石臼里，用鐵杵搗成細細的粉粒，預備待會(huì )兒蒸桂花糖新栗粉糕。

李綺節干不來(lái)細致活兒，粗活兒又輪不著(zhù)她做，百無(wú)聊賴(lài)之下，在灶房里轉來(lái)轉去，只等重陽(yáng)糕出鍋，好嘗第一口。

忽然聽(tīng)得砰砰幾聲響，有人在外邊拍門(mén)，門(mén)房在院子里應答，聽(tīng)聲音，敲門(mén)的像是個(gè)少年人。

李綺節走到門(mén)口，探頭探腦，往外張望：莫非是李子恒回來(lái)了？

門(mén)房卸下門(mén)栓，把黑油木門(mén)打開(kāi)半扇，院外果真是一個(gè)身形消瘦的半大少年，頭上戴一頂白孝帽，穿一身粗麻布大領(lǐng)孝衣，腳下一雙白鞋，手里提著(zhù)一只麻布口袋。

旁邊一個(gè)十五六歲梳辮子的大丫頭，也是一身麻衣，頭戴孝布擰成的麻花包頭。

大丫頭看到門(mén)房開(kāi)門(mén)，連忙推一推少年。

少年眼眸低垂，朝門(mén)房鞠了一躬。

這是家里有老人去世，孝子或是孝孫出來(lái)討百家米的。

門(mén)房不敢怠慢，連忙回頭找李綺節討主意：“小姐，這是咱們這邊的規矩，討百家米的來(lái)敲門(mén)，主人家得親自給人家舀一升米，不然就是不敬那地底下的人?！?/br>
李綺節答應一聲，親自找出木升子，從木桶里舀了滿(mǎn)滿(mǎn)一升米。

寶珠在一旁揉面，提醒道：“三娘，別裝滿(mǎn)，要是家家都給滿(mǎn)滿(mǎn)一升米，孝子提不動(dòng)的，他們得走一整天呢?！?/br>
李綺節手一抖，倒出一小半米，端著(zhù)木升子出門(mén)。

孝子穿著(zhù)一身孝服，不能進(jìn)別人家門(mén)，少年和大丫頭都規規矩矩站在李家屋檐底下，一步也不多走。

李綺節端著(zhù)沉甸甸的半升米走到大門(mén)口，漸漸看清少年的